作者：決明
書名：壓上宰相
系列：幽魂淫豔樂無窮．番外篇

【內容簡介】
嘿，看這個男人的模樣，恐怕是病得不輕哩！
哇哈哈哈哈，這真是太好啦——
呃，不是她狼心狗肺又冷血沒眼淚
實在是她正迫切需要一名「重症病患」
好用來實現她從識字那天起就有的心願——
別看她長得小小一株
她可是堂堂的神醫後人，了不起的女大夫
而且這個男人說話深得她心，又懂得適時諂媚
就算他已經病入膏肓，她也一定要救他！
不過說來好笑，明明她也幫不少人看過病配過藥
怎麼這回配著配著，她居然連自己的心也配下去啦？
唉，這下她承受的壓力可比她的身長還高
先別說她長年的心願能不能達成
如果她想和這位病弱美宰相白首到老
就得把他的胸膛剖開，好好瞧一瞧……

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2012-5-2 08:40 上傳

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【楔子】

　　「邊關戰事吃緊，吳副將已領三千兵馬去救援，馬不停蹄行軍的話……最快兩日內抵達，但兩日足以讓邊關待援的人馬全數被殲滅……」救人如救火，水火是不等人的，邊關領軍的總大將被斬，眼下盡剩些小將小兵，負擔不起重任，只能任人宰割，偏偏邊關那群謀士個個腦袋裡搾不出半條好計謀，現在要求勝已不可能，至少得讓士兵能安然退兵才是上策！

　　說話的是名文人，皂藍色的儒袍看來雅風文息，然而他此時臉上的焦急一點也不冷靜，嘴上分析著戰況，卻無計可施，只能滿屋子疾行盲走。

　　與藍衣青年回異，白衣青年緩緩聽著緊急的軍情報告，眼前來回踱步的雜沓聲並不影響他沈思，薄長的唇畔有抹淺笑，淡淡的，並不明顯，笑起來有些蒼渺。他坐在床榻上，靠著軟枕，長髮整齊扎束在腦後，身上一股濃重藥味久久不散。

　　他合起手上的兵書道：「無妨，那日我將錦囊交給其中一名小將軍，他能打勝仗的。」想起那名雙腰纏了四柄大刀的年輕小將軍，他笑得極有自信。那小將軍，將來絕非等閒之輩。

　　「你已經預見此回戰事的結果？！」藍衣青年驚呼，停下走了近半個時辰的雙腿，拉了張椅坐在床邊，彷彿遇到汪洋中的唯一浮木。

　　「猜出來的。」白衣青年掩嘴輕咳。

　　該怎麼說呢……應該是此次領兵的總大將會做出哪些錯誤決策，全在他掌握之中，而那些決策會換來什麼危險下場也就不難推演了。

　　「那你怎麼不事先跟六皇子說？！說了的話六皇子也不會慘遭殺害——」

　　「說了的話，六皇子也不會聽。」白衣青年一句話就堵死了人。

　　「呃……也是。」六皇子是出了名的剛愎自用，哪可能聽他們這些乳臭未乾的年輕小官之言。即使事先告訴六皇子任何應當注意之事，六皇子決計不可能放在心上。「只不過六皇子一死，那些士兵怕是會遭皇上遷怒。雖然六皇子並非皇上最最寵愛的兒子，但仍貴為皇親。」看來有人要倒大楣了。

　　「殺幾個小將洩恨恐怕在所難免。」人命何其無辜，成為代罪羔羊。

　　「那還不如戰死沙場算了。」至少還能換個光榮戰塚及幾杯薄酒澆墳，也好過因為遷怒而掉腦袋。

　　「是呀，將兵戰死沙場，謀士死於運籌帷幄，適得其所。」

　　將兵戰死沙場，謀土死於運籌帷幄……

　　白衣青年——穆無疾，笑笑說完最後一句話，呼吸停窒，瞠圓雙眼，氣息從有到無，手上翻閱無數回的兵書從手中滑落，僅僅墜地時發出微弱的「啪」一聲。

　　謀士，死於運籌帷幄。

　　那一天，穆無疾正逢十九歲。

【第一章】

　　穆府經年累月都瀰漫著一股苦苦的藥味。

　　煎藥房總有人忙碌地進進出出，裊裊飛竄的白煙夾雜著數十種珍貴藥材獨特的味兒，煎藥小童個個專心看顧自己跟前那壺藥盅，在它沸騰時小心火候，過與不及都會傷害藥效，誰也不敢怠慢，一條不長的廊簷就足足坐著五名小童，火爐上不曾間斷地煎藥熱藥，為的正是穆府的年輕主子——

　　那據說在多年前幾乎斷氣棄世的年輕主子穆無疾。

　　穆無疾，取其名義，無疾無疾，雙親盼其終身無疾無病，身體健壯平安，然而這個名字並無法治癒他一出生便身負的宿疾，他總是病著，情況時好時壞，尋遍醫者仍只能治標而不能治本，他的名字，成為一大諷刺。

　　傳言他逢九大劫，在他九歲與十九歲那年差點應驗，眼看距離二十九大關僅剩一年，愛子心切的穆家夫人不惜重金禮聘名醫，只求能挽救穆無疾的生命。

　　這也是她出現在這裡的主因。

　　她，恰巧是醫，也恰巧需要找到一名難治的棘手病患，所以，她挑中了穆無疾。

　　而她在穆府徵求名醫的初試中拔得頭籌，所以，穆府挑中了她。

　　兩者各取所需，她要治人，他要人治。

　　她抽抽鼻，小聲驚呼，「這味道……這不是毒蒲嗎？若用得妥當，是有去百病的效果，嗯……開藥方的人真敢下藥呀，弄個不好，不能救人反殺人哩。蜀椒、附子、乾薑、赤石脂……」她又細聲數數所嗅到的各種藥材，暗暗記下。「還有栝萋薤白半夏湯？胸痺不得臥，是肺氣上而不下，心痛徹背，是心氣塞而不和，其痺為尤甚矣，故胸痺孳中加半夏以逐痰飲，若病勢向下擴展，更見心中痞氣，氣結胸滿脅下逆氣搶心者，為陰寒邪氣較著，應急治其標……」

　　每一盅藥湯都不盡相同，她光憑味道大概都能分辨出來，綜合以上藥材推斷出穆無疾的病況——很嚴重。

　　「太好了，應該很難治！」她雀躍得幾乎想大呼萬歲，但顧忌穆夫人正在前頭帶路，一邊不斷重複養育她這個病弱兒子一路長大成人的心酸血淚，她若是在此刻太高興人家的兒子病重而歡呼，八九不離十會被拖出去打成殘廢，還是識相些吧。

　　「大夫，您剛說什麼？」穆夫人聽見她細細碎碎的呼嚷而回頭。

　　她急忙消滅唇邊兩朵可愛笑靨，做出沈重嚴肅的模樣搖頭。

　　「沒。夫人請繼續。」讓她在心底暗暗爽快就好。請。

　　「哦。我剛說到哪了？」

　　「夫人，你說到少爺十八歲那年便受先皇重用。」身旁小婢馬上提醒自家主子。她興許是所有人中唯一認真聽穆夫人說話的，夠忠誠。

　　「對對，我正說到無疾十八歲那年受先皇重用。我家無疾雖然身子骨不好，但是自小聰慧，可不輸給他那個右丞相爹爹。可是他一被封官，責任也跟著變重，偏偏無疾這孩子又老愛事事親為，也不顧自己的身子，十九歲那年突然嚥氣，若非先皇急派禦醫——」哇啦哇啦哇啦，再配上感動自己兒子生為人中龍鳳而不時傳來的啜泣擤鼻聲。

　　可惜她不賞臉，她對穆夫人說的那些都不感興趣，她只想趕快看看穆無疾，看看他病重到哪樣令人期待的情況。

　　要是只剩半口氣在喘最好，呵呵。

　　「我實在是怕極了無疾再發病，這一回可沒有禦醫能再救他……十九歲時救活他的那位楊禦醫因為誤診先皇愛妃而掉了腦袋，萬一無疾二十九這個大劫過不去，我這個做娘的……嗚……」終於，穆夫人哽咽到無法再說下去。

　　她暗暗鬆口氣。從被請進穆府就一直一直一直聽穆夫人細數這些拉雜小事，說不煩是騙人的。她對穆無疾這個人沒有太大興趣，但她對穆無疾身上的「病」興致高昂！

　　「大夫，到了，這裡就是我家少爺的舍居。」小婢含笑溫婉道。

　　她不禁擡頭打量身處的四周環境。

　　頗清幽的房舍，但並不特別華麗，比起她一路走來的豪府，這裡彷彿是宅子裡最偏僻的下人房，沒植太多花花草草，沒有假山流泉，沒有垂柳闊湖，說是少爺的住所，顯得有些寒酸。

　　安靜是這裡最大的優點，確實是養病的好地方，可見穆夫人為兒子下了多少苦心。

　　房裡偶爾傳來輕咳引起她注意——不是撕心裂肺的那種劇咳，讓她有些失望。她比較希望聽到那種肝膽俱裂式的咳法，最好能在被衾上濺開幾朵血紅花才過癮。

　　「聽起來……怎麼不太嚴重呀……」她努嘴嘀咕。所幸這句脫口而出的咕噥被小婢輕敲門扉的叩叩聲給掩蓋了。

　　「少爺，夫人領著大夫來看您了。」

　　「進來。」

　　咦？她怎麼好像聽到在這個回答之前，還隱約夾雜無奈的淺歎？

　　小婢推門讓穆夫人與她進入，這屋裡的藥味遠比方才一路走來更濃烈，她並沒有立刻看到她的病人，眼見穆夫人穿越佈置簡單的小廳，撥簾而進，她才快步跟上。

　　內屋裡光線明亮，幾幅山水畫作、幾張龍飛鳳舞的字畫點綴，好幾櫃的藏書，其它的就沒有了，沒擺上古玩珍品來提升價值，桌子椅子都並未像穆府前頭幾個廳堂那樣鋪上華美的軟綢或墊子，透著原有的木質顏色，桌面上堆放著好些疊奏折和書籍，半乾的硯墨架著毫筆。

　　然後，她在一片白亮乾淨中，看見了穆無疾。

　　他掩著嘴，剛剛咳完，修長手指從嘴邊擱下時，薄長又帶點蒼白的唇辦全貌讓她瞧得仔細，身上那襲白衣加上窗欞透進的日光，變成相當刺眼的顏色，她幾乎必須要瞇著眼才能直視他，她分不清他臉上揮之不去的白皙是因為衣裳的襯托還是病軀的慘白。

　　他坐在床榻上，雙手正攤著奏折在讀。

　　衣白、臉色白，更彰顯他眉眼發的烏黑。他有對濃密的黑眉，一雙黑亮的眼眸及一頭披散於肩的黑墨長髮。

　　她看著他時，他也正凝覷她，那雙黑眸不失禮地將她從頭到尾打量完畢。

　　「這位就是新聘的大夫？」他開口說話，聲音不沈不重，有些病啞，讓人好奇這嗓音若在病癒後聽起來會是如何的好聽。

　　女大夫相當罕見——或許是根深柢固的觀念，女人習字讀書已屬少數，及笄後大多嫁人相夫教子、認分持家，能鑽研醫理少之又少，何況是像……這樣的一名女大夫。

　　「沒錯，她是新聘的大夫。你別看她這模樣，娘這回徵求來數百位醫者，再讓他們一個一個考試篩選過濾，她是其中最優秀的一位，就讓她試試吧。」穆夫人抽走他手上的折子，「不是要你多休息嗎？又偷偷爬起來看折子？等會我叫人將折子全丟出去！」

　　這當然是氣話。每份奏折裡都是社稷大事，條條都要緊，在新皇不過三歲之際，他這名年輕宰相得更費神費心。

　　「我覺得今天精神好許多了。」穆無疾笑道，想讓娘親安心。

　　「你哪一回不是這樣說？」穆夫人沒好氣地損道。他就連十九歲差點斷氣的那回也是這樣騙她……說身子無恙，她才讓他和人商討軍情大事，怎知商討商討，差點連命都商討掉了！

　　穆無疾不頂嘴，注視著新任大夫，吩咐小婢倒茶給她喝，她揮手說不用，逕自搬張椅到床邊坐下。

　　「我先替你診個脈，手給我。」她現在只想趕快知道他能帶給她多大的挑戰樂趣。

　　他按照她的交代做，她一扣住他的手腕，閉起眼，讓指腹的觸覺變得更加敏銳。

　　怪異的是，穆無疾看見她在笑，這是任何一名大夫替他診脈時從未出現過的神情，當然，那些大夫接下來最常發生的搖頭歎息或是自認無能為力、另請高明這些行為舉止也不會發生在她身上，她微微挑高的眉峰是代表無限喜悅的，當她睜開眼時，他發誓他看到水燦燦的光芒在她眸子裡閃躍跳動……

　　發現他在看她，她努力想收起笑意和亢奮，但一時半刻做不來，只勉強扭曲著笑臉，形成一幅頗有趣的畫面。

　　她假意清嗓一咳，轉向穆夫人以逃避他深透人心似的黑眸。

　　「令郎的病確實相當棘手，不過我有信心，請務必讓我一試！」嗓音都正興奮地在飄揚，這是造假不來的。

　　「就讓你試試吧。」應允的人是穆無疾。

　　她轉回身看他，「我不會讓你失望的！」

　　她雙眼晶亮得像有火光在燃燒，將她整個人襯亮起來，他在她身上看見了他自己所沒有的活力。原來一個人也可以活得……這麼光明有幹勁？

　　「那麼該如何稱呼你？既然我的生命交付在你手上，總該知道才好。」不可否認，他對這樣的她第一眼印象極好。

　　「喚我皇甫大夫或皇甫姑娘都成，隨便你。」問及她姓名時，她眼裡的火光明顯黯了黯，撇開的臉蛋帶著一抹嫌惡，不過隨即又重燃炙焰。「我要在這裡住下，就近看顧你，照料你的飲食起居，所以住得離你越近越好，最好隨時隨地能看到你的氣色、聽見你的吐納來判斷病情。最省事的就是直接在剛剛經過的小廳擺個躺椅讓我睡！！」提及他的病情，她語調輕快流利。

　　「隔壁有間房，整理整理好讓皇甫大夫休憩。」穆無疾對小婢吩咐。

　　「是。」小婢福身退下，不敢輕怠。

　　「呀！那間房我暫擱了好幾疋要送給眾貴妃的綢布，弄髒就不好了，我同你一塊去！」穆夫人擔心小婢手腳笨拙，不放心沒人盯著。

　　待穆夫人與小婢的腳步聲退出房間，她才開口問：「那裡離你很近嗎？」

　　「幾十步的距離而已。」夠近了。

　　她的不滿意全寫在臉上。要是整夜聽見他帶著病虛的呼吸聲，說不定她能睡得更香更醇——

　　「還是在小廳擺個躺椅……」

　　「男女授受不親。為皇甫大夫著想，還是避嫌好。」

　　「你都病成這樣子了，我還用得著擔心你撲過來嗎？」哈，也得掂掂他有沒有這種男性雄風吧。

　　「瓜田李下，就算沒有事實也會落人口舌，若被人渲染，吃虧的會是你。」穆無疾完全沒有因為她的直言而翻臉，他臉上有的只有病容及笑容。

　　「我都不婆媽了你在婆媽什麼呀……」文謅謅的最讓人受不了！她嘴裡嘀咕著，突然動手去推他，將他推平在榻上。「你的臉色真糟，躺一下比較好……真破的身子，我一推就倒！就算外頭有人說你對我胡作非為，會有誰相信呀？」說完還忍不住賞他個白眼。

　　她取出背囊裡的行頭，小心翼翼擱在膝上，拈出細針先扎他幾針再說。

　　穆無疾似乎習以為常，眉宇連動也不動，看來是長年久病被針給扎麻痺了．

　　「皇甫大夫。」他喚住她正專注在細如毫毛的銀針上施加力道的動作。

　　「嗯？」

　　「恕在下失禮一問。」他笑得好有禮貌。

　　「你還有什麼問題？」快快問完快快閉嘴。

　　穆無疾打量她良久，溫婉問——

　　「你滿十二歲了沒？」

　　＊＊＊

　　真不敢相信，面容如此稚氣的女娃兒，竟然只比他小一歲。

　　他不是以小人之心度君子之腹，但他真的覺得她在誆騙他……

　　以他目測，她勉勉強強像個十二歲的小姑娘，沒想到她比這個歲數還大上許多許多。

　　「姓穆的！你再用這麼懷疑的眼神看我，我就拿針扎瞎你！」皇甫是很想這麼大聲吼他啦，不過她沒付諸行動，反正她被看扁扁也不是一次兩次的事。

　　她就是嬌小可愛怎樣？！

　　她就是發育遲緩怎樣？！

　　她就是明明一把年紀還長得像小女孩怎樣？1

　　再怎麼說，她都是道地道地如花似玉的大姑娘，若她爭氣一點，她的孩子都會跑會跳會吟詩作對了！

　　「穆公子，你會以貌取人嗎？」她在寫藥方的同時開口詢問。如果他敢點頭說會，她會順手寫下一味藥——砒霜。

　　「不會。」

　　回答得太乾脆，反而讓她挑眉生疑。

　　「萬一我真的只是一個沒滿十二歲的毛丫頭，冒醫者之名，純粹來吃吃騙騙呢？」嚇嚇他。

　　「我只知道你在我身上扎完這幾針之後，我真的舒坦不少。」外表可以騙人，但醫術不行。

　　「那是當然。我可不是膿包大夫。」嘿嘿，被他這麼一說，她心裡有點樂，不由得誇起自己，「誰敢對我以貌取人，是他自己吃虧。我只是矮了一點、小只了一點、不夠挺拔了一點，其它樣樣不比人差。」

　　「麻雀雖小，五臟俱全。」他提供更好的詞彙。

　　「對。」她猛點頭附和。

　　這個男人說話深得她心，懂得適時諂媚她，真得人疼。

　　好，就算他病入膏肓，她也要救他。

　　越來越有挑戰的好精神了！

　　「為何皇甫大夫看來異常的……有衝勁？」他本來想用的詞兒是「亢奮」，但還是覺得婉轉些好。

　　「每一個醫者遇到極具挑戰的病症時都很有衝勁的。而且——」

　　她停頓良久，久到讓穆無疾重複她的句尾。

　　「而且？」

　　「唉，讓你知道也無妨。只要醫好你，我就能完成一件自小到大夢寐以求的心願，所以我定會盡全力醫治你。」她又燃燒起來了，掄握著小拳不放，像是掌心裡正握著夢想。

　　「是什麼心願？」明知道自己這麼一問是逾矩了，他仍忍不住。

　　嬌稚的花顏上閃過陰霾。

　　「不能說。」她撇開小臉。

　　「不能說就不要說。」他不強人所難。

　　「反正你只要知道你的生死和我息息相關，你若是斷氣，我會很困擾的，所以——你要完全聽從我這名大夫的吩咐，我讓你吃幾碗飯你就吃幾碗飯，我要你睡幾個時辰你就睡幾個時辰，我要你在床上躺平就躺平，不準和我頂半個字，你必須對我唯命是從，明白不？」

　　被一個外貌如此年輕，身形又小巧精緻得完全沒壓迫性的娃兒指著鼻尖喝令，那種感覺真的真的很詭異，讓他想笑。

　　真是個有趣的大夫，才不過相處不到半個時辰，卻讓他心情大好。也許是她那雙眼眸總是晶晶亮亮，也許是她說話的聲音總是充滿活力，也或許，是她笑起來有點溫暖，看在眼裡很難不隨著她起伏。

　　他想，這一次的醫病過程應該會稍稍有趣一些吧，令人期待。

　　「我的病還有得治嗎？」

　　「我還要觀察一陣子。」既然是讓她這麼滿心歡愉的病，當然不會是幾帖藥幾支針就能解決的小病痛，她還需要一些日子來找出癥結，不過憑她的好本事，很快就能處理啦。

　　「從沒有醫者敢肯定回答我這個問題。」他不是在嘲弄她，只是陳述事實。

　　正寫藥方的她聞言擡頭，問的卻是——

　　「你會怕死嗎？」

　　「我幾乎算是死過無數次，那有什麼好怕的。」死亡只是瞬間，他不會害怕，但是他身旁的人會。

　　「既然如此，你有什麼好囉哩叭唆的？吃你的睡你的玩你的不就得了？別老拿一些無濟於事的怪問題來煩我。」

　　「連問問題都不行？」他失笑於她的霸道。

　　「是可以問啦，不過太破的問題我不想回答。」浪費她寶貴的時間。

　　「像我剛剛的問題就是屬於太破的那種？」

　　「基本上……你現在這個問題也是。」

　　好吧，少問少錯，不問不錯。他認分閉嘴。

　　她寫完藥單，吹乾紙上的墨跡，先壓在桌面上，才起身回到他床邊的椅上坐著。

　　「現在我問一些關於你病情的問題，你能回答多少就回答多少，當然是越仔細越好。」望、聞、問、切，識病之要道也。

　　望，以目查，就是用眼睛看。

　　聞，以耳占，就是用耳朵聽。

　　問，以言審，就是用嘴巴問。

　　切，以指參，把脈把脈啦！

　　她現在要進行的就是「問」，問診。

　　他點頭。

　　「第一次發病是什麼時候？」

　　「不記得。」

　　「認真點回答！」她以為他在敷衍她。

　　「你會期望一個連話都還不會說的小嬰兒記得什麼嗎？」

　　「呃……也對。好吧，改說說發病時的感覺。發病時哪裡會痛？痛的程度激不激烈？是怎麼樣的痛法？像被人狠狠捅了一刀還是像胸口碎大石那種碰碰碰的悶痛？不然就是像被野馬踹斷整排骨頭的痛？」

　　「就只是單純的痛。」他沒被人捅過刀，也沒在胸口碎過大石，更沒讓野馬踹斷整排骨頭，她說的那些痛法超乎他貧瘠的想像。

　　她皺皺眉，再追問：「痛起來的時候是哪裡最嚴重？」

　　「胸口吧，還會喘不過氣，但我不確定，因為通常我都是昏過去的。」

　　「別告訴我這就是你盡力描述的所有情況！」

　　「這就是我盡力描述的所有情況。」他露出好抱歉的神情。

　　「你……你有沒有被大夫揮拳打過？」不要以為當大夫的人都有好修養！

　　「沒有，也不想。」

　　「那你就給我認真點！」

　　「好吧，我再回想看看……」穆無疾閉起眼，陷入沈思，瘦削的面容因為長睫掩蓋住黑亮的眼珠子而只剩下白慘慘的臉色，他掀揚著唇角，像想起了些什麼。「痛起來的時候，我忍不住罵了粗話，可能也在詛咒著什麼人，大概就像傳言中女人生產時會發狂謾罵丈夫那般吧——這樣講你又會想打我，嗯，我再想想該怎麼說……那種痛，像心臟被人揪住，用五根指頭緊緊的、緊緊的收握住，像要捏碎捏爛，然後……後頭我就暈得不省人事，再醒來都只剩下殘餘的小小扎痛，扎痛就像你方才針刺的那樣，不太清晰，還能忍耐的。」

　　嗚。

　　怪異的哽咽聲讓穆無疾睜開眸子，卻看見她摀住口鼻，眼角有淚。

　　「你哭了？」

　　「我也不想的。你、你就不能說得高興一點嗎？」她胡亂揮舞小巧柔荑，拿袖子抹淚，嗓音哽抖還不忘怪罪怪罪他，也不管自己提出了一個多無理的要求。她吸吸鼻，「我一半遺傳到我爹的心狠手辣，一半遺傳到我娘毫無節制的心軟……像現在，我明明覺得聽到你說心臟像被人揪爛那種痛讓我非常高興，想到我將會親手治好它，我就爽快得想笑、興奮得想轉圈圈跳舞，但是眼淚就是關不住……等一下，我馬上就哭完了……」嗚嗚。

　　她也不想這樣，全怪她的爹娘，個性天差地別，害她這個女兒搞得像性格分裂，時而見人重病就莫名喜悅，時而又邊治病邊哭得一把眼淚一把鼻涕……她可以面不改色將屠夫失手剁下的手指一針一針縫接回去，也可以哭得比病人更慘烈地替跌傷膝蓋的小頑童塗抹藥膏。

　　「我還以為你是心疼。」現在看來似乎是他自做多情。

　　果不其然，她聽見他這麼說時馬上擡頭看他，彷彿他說了一個天大的笑話。

　　「心疼？我知道在胸口碎大石會讓心窩口痛上很久很久啦，不過其它的心會揪揪疼啦、或是心會因為一個人、一句話而疼痛，對我來說根本就是無法想像的事。」方才哭得滿臉眼淚的她，此時已經完全不見半分蹙窘，只剩鼻頭被擰得紅通通的顏色還在。

　　她有時嗚嗚在哭，哭些什麼連她自己都弄不清楚，她一點也不難過、一點也不感同身受、一點也不鼻酸，但仍會哭到連她都嫌棄自己的一塌糊塗。為什麼呢？她不知道，問過爹娘，他們也不知道，對她來說，眼淚不是高興或是悲傷時的產物，它就與汗水無異，溢出來時除了是身體自然功能外，並不包含其它太多的意義。

　　所以，剛剛只是聽見他在陳述舊疾發作起來的痛時，那沒有意義的淚水又滾滾滴落，如此而已。

　　「醫者不都該有悲天憫人的慈心嗎？」

　　「抱歉，我家正好就有一個不悲天也不憫人，卻偏偏一身本領高得嚇人的壞醫者。」她耳濡目染之下，也跟著成為另一個不怎麼悲天更不怎麼憫人的壞醫者。

　　「如果不悲憫病人，又怎麼會盡力救人呢？」

　　「可能只是覺得救活一個人還滿……」她低著臉，狀似沈吟，想了好久才揚起螓首，對他露出突然頓悟的笑，「有趣的。」

　　「有趣？」

　　「嗯，有趣。」她用力頷首，點得更堅定，淚水洗滌過的眼神也更亮了，「我覺得和那些疑難雜症對抗很有趣、很有成就感，看到病人臉上的痛苦減輕，我很快樂。」

　　這些，在他眼裡就是慈悲，雖然她似乎不這麼認為。

　　「那麼，看來我會是你短期內最大的樂趣。」

　　「嗯。你可千萬不要讓我覺得無趣哪。」別在她還沒享受太多樂趣之前就兩腿一伸，這樣她就虧本虧大了。

　　穆無疾讓她逗笑了，「我會盡量讓你高興久一點。」

　　這是第一次，他覺得努力求生，對抗病魔，忍耐疼痛——

　　是件會讓他甘之如飴的事。

【第二章】

　　一連數日，她總是跟在穆無疾身邊，幾乎寸步不離。

　　有幾回他在專心批著奏折，她會悄悄捉住他沒在忙碌的左手幫他診脈，再塞給他幾顆黑褐小丸子要他當零嘴嚼。

　　她撤掉所有他在喝的藥湯，重新替他開方子——味道比他先前喝的都更苦澀。

　　他的三餐也由她全權操刀，在膳食間加入對他有益的草藥——只是他很確定她一定自己沒試嘗過味道。或許草藥有助他的病情，但完全不搭軋的味道五味雜陳，很難下嚥，讓他有種三餐也以苦藥果腹的錯覺。

　　像現在，她燉了半隻雞給他加補，心意是頗令人動容，但……那隻雞變成深墨綠色又是怎麼回事？

　　「這湯對你很好，喝光它。」她下達命令，然後眼巴巴要看他喝得一滴不剩。

　　他是個合作的病患，從不違抗大夫的命令，只好捏鼻灌下。

　　「雞肉也吃一吃吧，看它的色澤應該不錯吃。」別浪費食物。

　　穆無疾露出驚訝的眼神看著她一臉自信——這小大夫該、該不會有眼疾吧？這隻雞的色澤看起來就知道它的滋味一定很難入喉，他甚至懷疑這隻雞是身中劇毒死的！

　　「快吃呀。」她努努顎，催促著他。

　　「皇甫大夫，你自己有先嘗嘗湯的味道嗎？」

　　「不用嘗呀，我用看的就知道自己燉出一鍋好雞。」嘿，很驕傲。

　　他可以篤定一件事。她那對漂亮的大眼睛只是鑲在小臉蛋上的裝飾品……

　　「你要不要用嘴嘗看看？」用看的不準。

　　「我嘗又沒有用，它治病的對象是你不是我。」她自己則是品嚐著小婢送來的甜糕，一副吃得津津有味的模樣。

　　「我覺得你該試試。」他撕了一片雞肉遞給她，笑容像央求，卻又不容人拒絕。

　　「沒病的人吃這肉是浪費。」她咕噥，但看出他很堅持，她只好接過雞肉塞進嘴裡，咀嚼幾口，吞嚥。

　　「怎樣？」他問。

　　「什麼怎樣？」她反問，一雙圓圓大眼寫著不解。

　　「滋味。」

　　「不賴呀。」她搖頭晃腦，繼續攻擊盤裡的甜糕。

　　原來……她不只眼睛有問題，連味覺也異於常人嗎？

　　「你不覺得……苦得有些離譜？」

　　她瞟他一眼，「你再囉唆我就撐開你的嘴將它塞進去——」

　　穆無疾被這麼一威脅哪還敢多嘴，如果最後下場都是必須將雞啃得乾淨，他情願自己來，也不希望她助這一臂之力。

　　唔……可能是錯覺，他覺得才吃幾口雞肉，舌頭已經麻痺到嘗不到味道

　　「事實上，我吃不出食物的味道，這個甜糕或是那個雞肉，吃在我嘴裡一點滋味也沒有。」她托著腮幫子，帶點意興闌珊地說。

　　說話的同時，她又塞了甜糕到嘴裡，好似她有多喜歡那盤糕點，一點也不像她此時說的喪失味覺。

　　見他一臉驚訝不信，她扯扯嘴角，但不是在笑。「就算我替你煮藥膳時，嘗再多回的味道，我也煮不出可口的食物。」

　　「但你看起來很像——」

　　「很像在享受美食，是不？」她還順勢吮吮指，彷彿多意猶未盡。

　　「嗯。」光看她吃，就感覺自己也餓了。

　　「這叫演戲，盡量把自己演成一個正常人。除了因為肚子餓不得已必須吃東西外，我也會假裝自己很貪吃，但吃這種糕點和嚼乾草對我來說都是一樣的。」

　　「那麼你又為何告訴我這件事？」

　　「可能我覺得你不會嘲笑我吧。」她與他相視好半晌，自己露出困惑的神情，「我也不知道為什麼要告訴你這件事——說真的，我很介意被人知道我吃不出食物味道這事兒，我討厭被人當異類看，但我認為……你不會用異樣眼光看我。」

　　認識他的日子光用五根指頭就能數清還有剩，可是他是個讓人很安心的人，他給她的感覺就像他身上那襲白淨的衣裳，柔和又明亮、簡單又樸實，她幾乎是直覺地信任他，這個男人，讓她不會產生建構起高牆來阻隔他的心情。

　　「你怎麼會這樣？」他指的是味覺喪失。

　　提到這個她就滿肚子委屈及不滿——

　　「還不是我爹害的！明知道他自己身上有毒，還不懂禁慾地和我娘卿卿我我，也不考慮考慮後果嚴重性，結果他縱慾享樂享得爽哈哈，苦到的卻是我和我弟！你看我——長成半大不小被笑像個小女孩也就算了，舌頭也不靈光，我弟則是高得都快頂到屋樑，偏偏是個瞎子。」生完了她，兩夫妻不信邪又努力生了她弟，最後終於認命，不敢再荼毒子孫。

　　「你沒辦法治好自己嗎？」

　　她聳聳肩，一副滿下在乎的神情，反而讓他覺得苦澀。「我認識不少禦醫，請他們來替你看看？」

　　「喂，這對我是羞辱哦。」她就是大夫，還用得著讓別人來治嗎？她都沒辦法的病，別人就比她行比她高竿嗎？哼！

　　「說不定有些病症他們學有專攻。」

　　「他們要是這麼厲害，為啥治不好你呀？」她斜眼瞪他。

　　「我這種一出世就帶來的宿疾……」呀，她也是一出世就這樣，兩人幾乎算是一樣。若說禦醫不能治癒他，又有什麼說服力讓她相信禦醫有能力治好她？

　　「哼哼，知道要閉嘴了吧。」

　　她正要再咬一口甜糕，他卻伸手阻止她。

　　「如果不想吃，就不用勉強自己吃。反正只有你我二人，不用演戲，鬆懈一下也無妨。」穆無疾娓娓緩道。

　　她小嘴還微微張著，拿在半空中的甜糕就這麼被他拿走，放回盤裡，過了良久才記得自己仍維持住的蠢樣，趕緊合上嘴，在他的淺笑注視下，窘迫地低著臉。

　　竟然被他看穿她的心思了！她還以為自己掩藏得很好……

　　「我真討厭吃東西……」

　　這是她沈默好久好久之後才冒出的一句嘟囔，口氣聽起來很是苦惱。

　　「真羨慕你還能吃出那盅雞湯有多苦……」

　　穆無疾無法理解胸口的沈重是又快要發病的徵兆，還是……

　　她說話時的噘嘴及說話時的惱瞋，讓他無法忽視，無法假裝沒看見。

　　她羨慕的事情，是那麼微不足道，對任何人都是輕而易舉就能做到的事，她卻羨慕得由眼眸流露出渴望。她只能從別人的反應去猜測食物是否美味，炮鳳烹龍的珍饉和粗茶淡飯，咀嚼在她嘴裡全都是一樣——

　　一樣的無味。

　　所以聽見他抱怨雞湯的苦味時，她火大他的人在福中不知福。

　　「那種苦味，會讓舌頭麻掉。」他突然對她說道。

　　她「咦」了一聲，然後露出不太高興的倔氣表情，「跟我說有什麼用？我又沒辦法理解。」聽不懂她剛剛說的話嗎？！她根本吃不出任何酸甜苦辣——

　　「你曾不曾不小心手肘去撞到桌角？」

　　「你的問題很奇——」

　　「撞到的瞬間，手會麻到舉不起。」

　　「我當然知道手會麻，因為撞到麻筋呀！」

　　「那種苦味就是讓我的舌頭有這種感覺。」說完，他緩緩夾起色澤恐怖的雞肉送入嘴裡。

　　她原先皺皺的眉心慢慢地鬆開，就在她想通他這幾句突兀的話有何用意之後——

　　他……他該不會是想讓她稍稍明瞭那盅雞湯的味道吧？

　　因為她嘗不出來，他就用她也能懂的方式來說。

　　這盅雞湯，苦到會讓人舌頭發麻，像撞到麻筋一樣麻麻的……

　　還是不太能理解滋味，但是……有點高興。

　　他雖然不明說，可是他很有心，從沒有人這麼對她過……

　　好高興……

　　高興到忍不住大發慈悲，體貼起病人來——

　　「不然我下次燉雞湯時多加幾匙糖，吃起來就不會這麼苦了。」

　　「……」

　　那味道會更惡，絕對的。

　　＊＊＊

　　穆無疾第一次在她面前發病，是半個月之後的事。

　　他當時正讀著史傳，小婢送來藥湯，卻失足踩著裙角，身子傾跌的同時，那碗藥湯也當然餵了地，皇甫小大夫恰巧跑茅廁不在犯罪現場，否則她定會哇啦哇啦數落小婢數落不停，穆無疾體諒小婢的無心，刻意幫她掩飾過錯，拾起沒摔破的湯碗捧著，輕囑小婢快快收拾地上的湯藥，待皇甫小大夫的腳步聲從門外傳來之時，他將湯碗抵在唇間，她一跨進房裡，就瞧見他剛仰頭飲盡藥湯的乖巧假樣。

　　然後一切就像平常，他繼續讀他的史傳，她繼續看她的醫書。

　　兩個時辰之後，風雲變色。

　　他絞緊胸口那方部分的衣料，神情痛苦，彷彿呼吸不到氣息，臉色幾乎褪到與身上衣裳一樣的慘白——

　　當她衝到他身邊，將他按倒在床上，快手抽出腰際針囊的細針，要替他舒解疼痛時，他卻顫著雙手擋住她，泛紫的嘴唇竟還能有笑，「這種痛……會讓人全身發冷……感覺像跌入冰、冰冷的湖裡，手、手腳忍不住打顫……」少少幾個字，用盡他全身力量。

　　「都什麼時候了，你還有這麼多廢話？！」她要撥開他的手是輕而易舉，他虛弱得連她一根指頭都抵擋不了。

　　「可能就像你說的……被野馬踹斷整排骨頭……連、連呼吸都痛……」

　　他在努力描述這種病症的情況給她聽！

　　就因為她之前不太滿意他回答的問診，所以他忍著痛楚，將他現在正遭逢的感受化為語言。

　　「你夠了！很痛就昏過去呀！」

　　「不過沒有以前那麼痛，但吸不著氣……」

　　她直接一針將他送進安安分分的沈眠裡．

　　「這個笨蛋！也不會看看現在是什麼情況，誰有空理你痛起來是什麼德行誰又有閒管你痛起來是像被馬踹還是被牛撞到？！」她被他氣到只能不斷嘀咕，扯開他的衣襟，在幾處穴上扎完針，再用耳朵貼在他胸前聽他的心跳聲，然後若有所思地咬咬唇，從他身上爬起，擰來熱巾子敷在他胸口。

　　莫約一盞茶功夫，穆無疾緩緩甦醒，看見她正站在床叉腰瞪他，表情緊繃得是那麼那麼的潑辣，眼睛半瞇得是那麼那麼的帶殺，紅唇抿得是那麼那麼的嚴厲——鼻頭紅得是那麼那麼的無辜可憐。

　　哭過的紅鼻頭。

　　明知道她不是心疼他發病受苦而哭，只是情緒無法自制，在那一瞬間，他仍是內疚地拉住她的手，輕輕對她說聲抱歉，抱歉他以後不會再自作聰明以為一帖藥不喝也無妨，抱歉他讓她這麼勞費心力，抱歉他讓她哭泣。

　　她一點也不客氣地拍掉他的手，繼續死瞪他，像要將他瞪穿兩個大洞。

　　「皇甫大夫……」

　　「一個病人剛清醒過來，大夫就出拳打他應該是很不人道的，是不？」她聲音冷冷的。

　　「對。」他回答得非常麻利、非常肯定、非常的認同這句話．

　　「好，我忍下來。」她深深呼吸，不過還是在瞪他，嫩唇一掀，「脫衣服。」

　　穆無疾瞠眸，不確定自己聽到什麼。

　　「我叫你脫衣服！一件都不準剩，給我脫光！」她又吼著下令，這回更狠更直接。

　　「呃……我知道少喝一帖藥是我的錯，我以後絕不再犯，不需要讓我一絲不掛地……拖我去遊街吧？」這是他唯一能想到她會要的手段。這的確對他是最嚴重的處罰，教他這名大男人的尊嚴如何掛得住？

　　「誰有這種怪癖呀？！我要讓你泡些藥草！」

　　「哦——」穆無疾大鬆一口氣，果然在她身後看到沐浴用的大木桶。

　　「動作快一點。」她催促他，自己也沒閒著，在大木桶裡又加了好幾種草藥，伸手去攪和，不料衣袖太長，浸到水裡，弄得她一身濕，她乾脆也將薄羅衫子脫掉，只剩下貼身小抹胸，抹胸是翠綠的色澤，再綴上幾朵小紅花，簡單可愛。

　　她忙完所有事，該下水的傢夥卻還是半躺在床上，臉孔撇向牆面，完全不敢往她這方向瞧半眼。

　　「穆無疾，現在不是害羞的時候，你脫不脫呀？不動手就換我來囉。」

　　「你先出去……」

　　「大姑娘呀你？！我是大夫，我見過光溜溜的男人也不是一兩回的事，甭跟我裝矜持。」她剝光的男嬰兒十根指頭也數不完！

　　那麼，你也時常少根筋地就在男人面前寬衣解帶嗎？

　　穆無疾差點就要脫口而出，幸好他向來自制力極好，才沒失禮。

　　這是她的私事，也是她的自由，他無權過問、無權干涉，更無權感到……不悅。

　　他解開腰結，褪下衣裳，但沒法子做到她說的甭裝矜持，褲子仍穿在身上，緩慢跨進大木桶裡，她隨即拎了條布巾跟著跨進來——

　　「你——」他差點要從木桶裡跳出來。

　　「你以為我站在木桶外能摸得到你嗎？也不想想我才這麼一丁點高而已。」她腳踩在他的大腿上，臀兒靠坐在木桶邊緣，開始揉按他的背脊。

　　水溫並不太燙，畢竟他的身體不合適浸泡高溫。

　　他本以為她在替他擦背，其實不然，她每一個推拿都推在有益於他的穴位，溫水氤氳著薄薄輕煙，帶著藥味，每吐納一口，都覺得肺葉舒服好幾分。

　　「你真的好瘦哦。」她將他的黑長髮撩盤起來，對他的瘦削覺得不滿。從骨架子來看，他是屬於高碩的身材，不過沒長太多肉來襯托這副天生的好架子，要是再添些肉會更好看。

　　他不說話，只是閉著眼，讓她用神奇的手指為他消減身體不適。

　　「噗。」她又自顧自笑了起來，「穆無疾穆無疾，你看你看——」她拍拍他的肩，他張眸注視她，她笑得好樂，「你看現在像不像在燉雞？我燉雞湯時也是這樣，把雞放在鍋裡，再捉把草藥丟進去，接下來就等雞燉得香噴噴給你吃——」

　　他一點也不覺得好笑，他想，鍋裡的那隻雞也不會有好心情哈哈大笑。

　　更何況……她燉出來的雞，從沒有一回是香噴噴的。

　　「喂，你很奇怪耶，明明比較生氣的人是我耶，你跟我沈默抗議什麼？」她捏他的手勁加大。她不是笨蛋，她看得出來穆無疾並不是很高興。「我一直那麼小心翼翼地照顧你，你吃的用的喝的，哪一項不是我費心開藥方、磨草藥？認識的頭一天我就命令過你，事事都要聽我的話、順我的意，我要你喝藥就喝藥，要你挨針就挨針，結果呢？藥湯灑了還敢語我？你不知道我有多火嗎？如果不是看你病重，我真的會賞你一拳一腳，讓你嘗嘗整排骨頭斷掉的實際滋味！現在你擺什麼臭臉給我看？請解釋解釋吧！」不給個好理由，她就準備出拳出腳了！

　　沈默良久，久到她以為他又想用無聲矇混過去，他才開了口。

　　「姑娘家還是矜持一點好。」他聲音含糊。

　　「哦，你是覺得我喝令你脫衣服不夠矜持？」

　　那不是重點。

　　「姑娘家要更懂得保護自己。」

　　柳眉因為皺蹙而尾端上揚，「我很會保護自己呀。」

　　很會保護自己就不會在一個男人面前脫到只剩抹胸和軟裙。很會保護自己就不會和一個男人共浴。很會保護自己就該多幾分防人之心。很會保護自己就該懂得男女有別。

　　「你信不信我有一千種以上的方法讓想欺負我的混蛋死無葬身之地？這樣你還會擔心我不懂得保護自己嗎？說不定把你和我分別丟在荒山野嶺中，我還能活得比你久哩。」她自信滿滿，並且將他看得扁扁的。

　　「你總是這麼……勞心勞力地幫你所有的病患擦浴按摩嗎？」

　　她很清楚地聽出第三句的語氣明顯有別於前兩句，這句聽來……有掩不住的埋怨。

　　「穆無疾，這就是你生氣的原因吧。」

　　「……」

　　「那你聽了我的答案一定會更生氣——是，我向來都是這樣幫我所有的病患擦浴按摩，如果他們也像你一樣需要的話。」她感覺掌心碰觸到的肌理繃了繃緊。

　　她是對的。身為醫者，本該不分男女，以對病患最佳的方法為優先考慮，只要能讓病患減少一分痛苦，都是醫者首先該做到的。

　　她是對的，她沒有錯，錯的是他，他不該干涉她對所有病患的用心及盡心，不該聽見她萬分篤定的答案而倍感惱火。

　　他，似乎太在意她的每言每句了……

　　甩甩頭，他強迫自己淡淡一笑，給予肯定。

　　「你真是個好大夫。」

　　明明是誇獎，卻淡漠得讓她沒有被誇的喜悅，害她幾乎要脫口補上一句：「不過你是我第一個這樣對待的病患啦……我以前診治的都是小病小傷，沒有一個能勞煩本姑娘親動玉手。」

　　「我覺得……開始有點頭暈了。」穆無疾確實覺得昏眩——不只是昏眩，胸口重壓的擠迫感也讓他輕皺雙眉。

　　「泡太久了嗎？」光顧著說話，差點忘了考慮他身子的負荷。「我去拿大巾子來給你包身子。」

　　「呀……皇甫大夫，等等——」

　　「等什麼？」

　　她才問著，身子都還沒跳出大木桶，卻倏然被穆無疾擒住，一把往後頭扯，嘩啦水濺，她跌入藥草浴中，還不小心咕嚕咕嚕喝到幾口苦澀嗆鼻的沐浴水，她咳了兩聲，感覺穆無疾將她環護在瘦削的胸前，接著就聽見房間門板砰的被人推開，飛快的腳步聲奔進內室，一路上還嚷嚷著要找穆無疾商討大事，然後，嚷嚷停止，換成驚愕的吼聲震天——

　　「穆無疾！認識你這麼久，今天才知道原來你是這種劣徒！連一個小孩子你都染腳得下去？！」

　　「伏鋼，是染指，不是染腳。」穆無疾正色指導來者用詞上的錯誤。

　　「誰管你染指還是染腳，我馬上就讓你血染於此！」

　　腰際四柄厚重大刀，每一柄都能斬殺踐踏社稷小幼苗的邪佞壞宰相，解救小幼苗於魔爪下！

　　四柄大刀，斬惡除邪，殺得壞人片甲不留！

　　「喝！」

　　刀起刀落，大木桶脆弱得不堪一擊，瞬間碎成木片，草藥水流滿一地。

　　穆無疾遮掩住她，不讓她此時衣衫不整、渾身濕透的模樣被伏鋼瞧見，又一面想和伏鋼解釋。

　　「伏鋼，你能不能冷靜片刻——」

　　「我看到惡官吏就冷靜不下來！」嫉惡如仇是他伏鋼這輩子唯一學得最透徹的成語！

　　她的聲音從穆無疾懷裡傳來，「我有麻沸散可以讓他冷靜。」包準一帖就讓對方乖乖趴地，無法動彈撒潑。

　　「太好了，拿出來用。」穆無疾支持她。

　　麻沸散，用於全身麻痺，方便將人開膛剖腹治療疾病，當然——也方便讓狂暴不聽人說話就拔刀殺過來的大熊男人一帖倒地！

　　皇甫從濕漉漉的腰間小藥囊掏出麻沸散搓制的藥丸，趁著伏鋼大聲喊殺的大好時機以指尖一彈，將藥丸送進他嘴裡。

　　「別人的麻沸散可能要和著酒一塊喝才有效，也可能要入喉之後等上一盞茶的工夫，我的麻沸散不用，它入口即化、入胃即——倒。」

　　砰！鐮！鐮！鐮！鐮！

　　伏鋼連著手裡四柄出鞘的大刀一併倒地，瞠大的眼眸看起來彷彿落入獸夾的野獸，想奮力一搏地掙脫——掙脫此時逐漸侵蝕身軀意識的麻痺。

　　穆無疾剛被伏鋼追殺得有點喘，但他沒忘記繼續擋在皇甫面前，直到從木櫃上隨意抽來一件男用衣裳套上她嬌小的身子，確定沒讓她暴露半分之後，才記得要趕快向躺在地板上的伏鋼澄清，不然等會兒伏鋼失去意識就白搭了。

　　「她是來替我治病的皇甫大夫，方纔她是在替我舒緩不適。還有……伏鋼，她只比你小兩歲。」

　　伏鋼眸裡寫滿不敢置信，麻痺的嘴吃力蠕了蠕，發出無聲兩個字的唇語

　　放屁！

【第三章】

　　「的確是和一般小娃兒不太一樣……看來只是矮了一點的女人嘛。」

　　話說完，正要抵到嘴邊的熱茶被人灑進一大把赤色粉末，粉末遇水竟咕嚕咕嚕沸騰冒煙，撒粉末的兇手當然就是伏鋼口中所說「只是矮了一點」的女人。

　　「伏鋼，你還是擇言些好。」穆無疾衷心建議，因為他看見皇甫在翻藥囊找毒藥了。

　　「……」

　　茶沒得喝，索性不喝了。伏鋼將茶杯擱下，這段誤砍惡宰相的戲碼差點讓他忘了到此來找穆無疾的正事。「不談她了，我有事和你商量。是不是——讓她先避一避？」

　　「不用，皇甫大夫不是碎嘴的人，有話可以直說。」

　　皇甫咧嘴笑得很甜，聽穆無疾這麼說時，她更心甘情願地繼續努力替穆無疾搗藥。

　　穆無疾信得過的人，伏鋼也沒啥好多嘴，畢竟穆無疾識人之能遠遠勝過他幾千萬倍。

　　「我今天才聽到的消息，寧太后有意在後日早朝正式垂簾聽政，拿小皇帝當玉璽用，順便撈個女皇帝來做！」

　　「哦。」

　　「你怎麼不驚訝？」他聽見這消息時震驚得好半晌做不出反應，結果穆無疾只是淡淡回他一個哦？

　　「這很值得驚訝嗎？是啦，我是有驚訝……驚訝她還有耐心多等這兩年。」換做其它人，早在小皇帝一登基時就展露野心。

　　「你『又』早知道了？」

　　「猜的。」老方法。

　　「既然你已經猜到，那你一定也有解決辦法？」

　　「也不能算是辦法，不過……應該會很有效。」

　　「你就快說！絕對要阻止寧太后，暗地裡寧姓家族的人馬已經個個都露出一副快要跟著豬狗升天的嘴臉——」

　　「雞犬升天。」唉，詞彙又用錯了。他老建議伏鋼要多讀些書，伏鋼卻說動腦的事交給他，他自個兒只需要負責動刀動槍的勞力事就好。

　　「還不是一樣都升天！反正你聽得懂就好！重點是——要是朝廷讓寧太后這麼一搞還得了！國家一亂最吃虧倒黴的還是老百姓！」伏鋼激動地從椅上躍起，一副慷慨激昂、恨不得馬上除盡狼子野心之徒的模樣。

　　「好好，我知道你痛恨見到朝亂，我也同樣不樂見。」收拾起來很累人的，尤其對他這種身子骨不好的人，疲累的程度是加成的。

　　伏鋼原是尋常百姓家的孩子，爹親是再單純不過的打鐵匠。在先皇登基之前，有過短暫半年的外戚專政，皇城裡朝綱紊亂，官不行官事，受苦的當然是百姓。那半年裡，邊關戰事不斷，士兵一個一個到戰場去送死，皇城裡卻鎮日荒淫縱樂，伏鋼親嘗過百姓之苦，他深深明白更深深痛恨著，他從軍，不是為了得到位高權重的享樂，他只是想替百姓守住一個和平的生活，不要再讓任何人經歷過他曾受的傷痛，在這一點上，穆無疾是敬佩他的。

　　「你放心吧，我不會讓朝廷被他們給玩壞，我只用一招就能逼退寧太后。」所以不用太操心。

　　穆無疾從不露出過度自傲的神情，他總是談笑間就能令敵方膽怯退縮，他沒有驚人的氣勢，卻用最儒雅的姿態殺遍天下無敵手，這種人最是難以防範。

　　「哪一招？」

　　「命人去雕兩張鳳凰椅，順便送兩封信給十七皇爺李求凰及七王爺李祥鳳，就說……請他們來喝杯參茶。」穆無疾笑得眸子彎彎，啜一口苦藥。

　　伏鋼拊掌恍然大悟，「讓這兩個最難搞的傢夥牽制寧太后！」以凶暴的虎驅除狡猾的狼！

　　「不，不是牽制。」穆無疾溫文地與伏鋼相視，用最無害的嗓笑笑撂狠話，「我要他們兩個嚇破寧太后的膽。」讓她再也沒有膽子染指帝位。

　　「穆無疾，我有時還挺慶幸我和你是同一陣線的。和你這種人為敵，應該很傷腦筋。」

　　「會嗎？我這種人只要你拇指擰擰就斷氣，不成威脅吧。」他可是赫赫有名的病弱破身體，已經半具身子坐在棺材裡了。

　　「在我擰死你之前，你會有十種方法先讓我嗝屁。」

　　穆無疾聞言低笑，糾正他，「正確來說是十六種。」

　　「你這個傢夥能不能別用無害無辜的表情說這麼狠的話？！」

　　穆無疾直接將這句話當成誇獎，大方輕笑地接受下來，不過他才剛掀唇，溢出來的不是溫雅笑聲，而是幾個輕咳。

　　幾乎是同時，皇甫從小凳上起身，來到他身邊，替他拍背，然後投給伏鋼一記「談完了沒呀？還不快滾，沒空招呼你啦！」的冷冷瞟視，因為眼神太過明顯，伏鋼再怎麼駑鈍也知道小大夫在趕人了。

　　「好好好，我知道我知道，我走就是了，別再瞪我了——」伏鋼雙手一揚，作棄兵投降狀。「好好照顧他。在太平盛世到來之前，穆無疾可不能死，拜託你啦，小大夫。」仗著高人一等的身長，臨走前還粗魯揉弄皇甫的頭髮，像在摸狗那樣。

　　「大夫就大夫，前面還加個小做什麼呀？！」皇甫吠他，他卻已經走遠。

　　「伏鋼是個魯漢子，向來有口無心，你別同他一般見識。」

　　「我要是真同他一般見識，你以為我會讓他活著走出這房間嗎？」哼，一根毒針就能取他性命。「不過他剛剛的說法真讓人討厭，什麼叫在太平盛世到來之前你不能死？那是指天下太平之後，你要死要活也沒人理睬沒人在乎嗎？他到底算不算是你朋友？！」

　　「他只是口無遮攔，真沒那種心思的。」認識伏鋼也不算短短幾年，伏鋼的性子他大抵摸透，就是那張嘴壞。

　　「要是他真有那種心思也沒差，反正我會治好你，讓所有希望你死的人都大失所望，最好是大搖大擺走到他們面前，哼。」

　　「別這麼生氣，臉頰都鼓起來了。」他想逗笑她，她卻扁扁嘴，眼眶又紅了——

　　「又來了又來了！討厭死了！我又沒有想哭！」才這麼說時，眼淚就滾下來。「我又沒有覺得有什麼好難過的，都是我愛哭的娘啦！一定是她眼淚太多，兩隻眼睛哭不夠，把我生出來幫她一起哭！我一點都不難過的！嗚嗚……」

　　她最近時常這樣，不自覺哭得一塌糊塗，明明心情不難受，心裡也沒有什麼酸澀苦辣，卻哭了好多次，對她而言毫無意義的眼淚，來得莫名其妙，總是背叛得讓她措手不及。

　　不難過的，真的，穆無疾發病是他自己不乖乖聽話的報應，讓他吃點苦頭以後還怕他敢不對她唯命是從嗎？他痛上幾回就會清楚明白和她作對是佔不上便宜的，反正只要保住他的小命，其餘都沒什麼好擔心的……

　　那她幹嘛替他熱敷胸口之後，像個痛失玩具的奶娃娃，放聲大哭？

　　她比誰都清楚，他離死亡還有很長一段距離，要哭她自己醫術不精救不活他似乎還嫌太早，但他就只是呼吸微弱地躺在床上，雙眸緊閉，眉心的蹙結無論怎麼推也無法平坦，一臉白慘慘的模樣，逼出她的眼淚。

　　而現在，她只不過聽見伏鋼一句對穆無疾死活的玩笑話，竟然又哭得醜態百出。

　　她一點都不是心軟的人，比起她弟，她反而更像她爹的壞性格，老是心壞嘴也壞，近來的反常連她自己都要懷疑是不是生了什麼愛哭病，得開幾帖藥方子來治治自己——

　　「或許是因為你內心裡對於眼見病患受苦，仍帶有幾分的憐憫，所以才會不自覺落淚。或許……你沒有自己想像中的冷血無情吧。」這是穆無疾唯一能解釋她哭泣的原因。雖然她嘴上老是說她自己多缺心少肺，但實際上她擁有最柔軟的心腸。

　　「是這樣嗎？」

　　「我不是唯一一個讓你治病治到哭的人吧？」

　　「……嗯。」她點頭。以前替好幾個小孩子擦藥時也擦到她滿臉眼淚。

　　「那就是了。」這回他的答覆更篤定，不過笑容有些淡淡的惆悵及無法形容的歎息。「你對病患真好。」

　　……是這樣嗎？她還是滿肚子困惑，總覺得不是醫者父母心這麼偉大的理由，不然她更常冷笑替病人接手接腳又該如何解釋才合理呢？

　　她還在思考這個問題，偏偏下人的敲門聲打斷了她的思緒，說是夫人請兩人到飯廳用膳——向來她和穆無疾都是在房裡吃的機會比較多，膳食也是她親手做的，穆夫人特別派人來喚，往往都是有事要說，假用膳之名，行問話之實，譬如說——

　　為什麼穆無疾在她拍胸脯保證的診治之下，今天竟還會發病？

　　果然不出她所料，當她牽著穆無疾到達飯廳，才一坐定，穆夫人就問了一模一樣的句子。

　　「是我不好，弄翻湯藥又怕皇甫大夫生氣，所以騙她說藥已喝光，差點讓皇甫大夫的努力功虧一簣。」穆無疾出面將過錯全攬下來——不過這也是實情。但他沒抖出小婢這名罪魁禍首，因為他娘捨得罵皇甫大夫、捨得罵小婢，就是捨不得罵他，他來頂罪最是理想。

　　「怎麼會少喝一帖藥就壓不住病情？難道要無疾一輩子都得喝藥才能保住他的性命嗎？就沒有一勞永逸的辦法？」穆夫人再問。


　　「我現在下的藥並不重，因為他從小到大喝過太多亂七八糟的東西，藥即是毒的道理你們也聽過吧？我得讓他的身體先回復到最初才能再治，所以我開的藥方子只是用來維持住不讓他病情發作，而不是治癒他，當然一帖都不能少。」她說給穆夫人聽，也說給穆無疾聽，要他明白少喝一帖藥就是在拿生命開玩笑。

　　「原來如此。」穆無疾很受教地頷首。

　　「你這孩子真糟糕，要聽大夫的話才好呀！」穆夫人一聽是兒子惹出來的，也就不加苛責。若換成是皇甫的錯，大概沒吃完這頓飯，她就叫左右趕人出府了。

　　「是，孩兒知錯。」在這時候，唯諾應答準沒錯。

　　「好了好了，飯菜都冷了，大家用膳吧。皇甫大夫，你嘗嘗飯菜合不合胃口．」穆夫人先客氣地夾一個炸卷給她。討好討好兒子的救命恩人也是她這個當娘的得盡的心力。

　　皇甫面不改色，咬下一口，猛點頭，直道好吃——天知道她連自己咬進了啥東西都不曉得！

　　「這蟹黃卷，好久沒嘗了，它的香味我可一直惦記著，裡頭還搗進蟹肉，又鮮又甜。」穆無疾替自己夾一塊進碗裡，還沒嘗就將它的滋味說齊了。

　　「原來是蟹黃卷……」她恍然大悟，小小聲自語，趕緊將碗裡那半塊蟹黃卷嚥下。「真好吃，我還要再一個！」

　　配合她的演技，穆無疾替手短的她再夾了一塊。

　　「別吃太多，炸的東西容易膩。」他低聲在她耳邊道。

　　「對我來說都一樣。」她也回得俏聲俏語。

　　她埋頭苦吃，像個餓死鬼，但他知道，那些都是假的。

　　假意享受美食，實則食之無味，在他眼中卻是捨不得。

　　「皇甫大夫有沒有討厭吃什麼？」穆夫人詢問她的喜好。

　　穆無疾正準備替她解危。這個問題對尋常人是再容易不過，但對失去味覺的皇甫而言，簡直是難上加難——

　　「蒜頭。」皇甫答得非常乾脆，然後舀進一口熱湯到嘴裡，喝得嘖嘖有聲。

　　穆無疾微微驚訝，看不出來她是隨口胡謅還是當真，但——

　　「你現在喝的就是蒜頭燉雞。」穆無疾暗聲對她打暗號。

　　「咦？我沒有看到蒜頭呀！」她只看到湯裡有隻雞腿，其餘全是雪花般的碎白小物在湯裡飄呀飄，完全沒顆蒜頭的影，不過……是好像有嗅到蒜頭的味道啦，她顧著假裝大啖美食，一時不察——

　　「蒜頭全燉碎了。你是在誆我娘嗎？」他和她持續交頭接耳。

　　「不，我是真的討厭。不要問我為什麼，就是討厭！」她皺起臉蛋，將面前那盅湯推開。

　　「現在才嫌棄它太假了。」剛剛喝得好像蒜頭雞湯是瓊漿玉液，此刻才又裝作它是穿腸毒藥，誰也別想蒙騙。

　　「還不趕快幫我！」她在桌下拿腳猛踢他。

　　「是。」

　　竊竊私語結束。

　　「蒜頭？」穆夫人露出一臉不解，「可你剛剛……」

　　「我也討厭蒜頭，不是討厭吃它，而是吃完它之後呼出來的口氣真讓人困擾。皇甫大夫也是如此吧。」穆無疾奉她命令替她圓謊，她只負責在一旁勤勞點頭。

　　「原來如此。不過這蒜頭燉雞喝起來很暖身子，是我特別吩咐廚子費時做的呢。」

　　皇甫笑籲出一口氣。過關，嘿。

　　幸好之前有跟穆無疾坦白，不然今天就要在穆夫人面前出糗了。果然信任穆無疾是對的！

　　一頓飯用完，她正牽著穆無疾要回去，穆無疾卻被穆夫人留下，看來是母子倆要嘀嘀咕咕說些私密話，她這個外人就趁此空檔去煎碗藥，等他回來再餵他好了。

　　「娘，你還有什麼事要交代孩兒？」

　　「也不是什麼要事。來，坐。」她招手要穆無疾坐在她身旁。

　　待兒子順從坐定，穆夫人神秘兮兮賊笑道：「我看你和皇甫大夫一頓飯下來的互動很不尋常，小兩口嘀嘀嘟嘟的在說些什麼不讓旁人聽見的情話呀？」

　　「娘，你想偏了。」光看娘的詭笑就知道她又想做什麼了。

　　「想偏？娘可能真想偏了，但眼睛可沒看偏。你哪時對姑娘家這麼費心？生怕她吃不飽似的，又是夾菜又是仔細解釋那道菜是什麼……別想騙娘你對皇甫大夫沒有私情。」

　　「娘，我若不替她夾菜，你覺得她夾得到嗎？」他試圖婉轉些，不明說她人矮手短。

　　「也是啦……不過那可以吩咐小婢去做就行了，不是嗎？」

　　「娘，你別想太多，我和皇甫大夫就是病患與醫者的關係，況且你別忘了，我是個隨時都會死的人，哪能誤了人家姑娘的一生。」

　　「你這孩子又胡說八道什麼呀！」穆夫人拿捏最輕的力道，摑了穆無疾一掌，只發出聲音而不帶來疼痛。

　　「就算不說，這也是事實呀。」穆無疾一點也不避諱談論生死，「誰知道我能不能度過二十九？這僅僅的一年卻要一個女人拿一輩子來陪葬，我一點也不願。」

　　「你是我們穆家唯一的命根子，就算你真過不了這一關，也得替穆家留下一絲血脈……是皇甫大夫也行，或是任何一個你看得順眼的姑娘，我要一個孫子，你聽清楚了沒？要就是你選你自己喜歡的女孩，否則就是由我來選！」穆夫人對這點非常堅持。穆家原本就男丁單薄，偏偏唯一的寶貝兒子又體虛贏弱，她一直有意替兒子娶房媳婦兒，但他總是拒絕，老將死字掛嘴上，說什麼不想耽誤人，不想害人孤寡，就沒想想她這個做娘的心裡盼的求的只是那麼小小的心願，不想過世之後沒臉去見穆家的列祖列宗。

　　穆無疾自然清楚娘親的心思，光這件事他就與娘親對抗了好多年。

　　「要是你早聽娘的話，在十七歲那年先娶，你的孩子說不定現在也十歲大了！你就是這麼固執……」

　　「娘，不談這事兒了好嗎？」

　　「你每次都用這招！」又拿不談來唬弄她！

　　「我該回房去喝藥了。」最後一招，病弱的微笑，這招絕對讓人無法招架。

　　穆夫人只能重重一歎，搖搖頭、揚揚手。「去吧去吧去吧……」

　　「是。」耳根子又能清淨了。

　　「等等，娘再問一件事就好。」她喚住他。

　　「娘請說。」

　　「你對皇甫大夫真的無意？」

　　穆無疾笑容微斂，這一問，問得他啞口無言。

　　若說有意，娘親一定會用盡辦法將他和皇甫配成雙，然而，他……也許沒剩多少日子好活，要是將她孤單拋下，他又會是如何的心痛和自責……

　　他已經不會害怕死亡，但若曾經擁有過她，要他拋下那些，他一定會不甘心，一定會怨天尤人，一定會恨起自己這副破身體，一定會……

　　無法瞑目。

　　「那是當然。」

　　他聽見自己這麼回答，他知道，這是最好的答案。

　　※※　　※※　　※※

　　「談什麼談得你一臉不太高興呀？」

　　皇甫在穆無疾一回到房裡時就嗅到不同以往的氣息，他臉上有淺淺的肅穆，鑲在略顯白皙的面容上格外醒目。或許一般人很容易忽略，但與他朝夕相處也不是一兩日的事，她看得懂他這號神情所代表的意思。

　　「沒什麼，交代一些注意身子的事罷了。」他淡道。

　　她骨碌碌瞧著，明明好像察覺到什麼端倪，又說不上來是什麼，被他這派雲淡淡風輕輕的笑靨給矇混過去。

　　「喝藥。」她捧上熱呼呼的黑藥汁給他，他沒第二句話，輕籲幾口氣將藥湯吹涼些便一口飲盡，乾淨利落。

　　「好乖，要不要？」她遞給他一塊解苦的梅片當獎賞。

　　見他搖頭，她聳肩，塞進自己嘴裡。

　　「你會不會覺得一個快死的人還娶妻是件錯事？」他突地問。

　　「會，大錯特錯。」她利落答道。

　　「我也這麼認為……」

　　「不過若是雙方都高興樂意，那就沒什麼好多嘴的。一個願打一個願挨嘛。怎麼，你娘逼你娶妻呀？」不然他不會問這種沒頭沒腦的問題。

　　沈默等同於默認。

　　「你想娶嗎？」她又問。

　　這次的沈默她就分辨不出來是何意。

　　「怕拖累人呀？」她三問。

　　這回他不是抿嘴無語，而是有給予回應，但說出來的語氣真是渺茫，「怕留下她一個人。」

　　「是怕自己死不瞑目吧。」

　　「對，你說的對。是怕自己連死都無法放心解脫，無法安心地走。」竟被她看穿了心思……

　　「我說過我不會讓你死的，我保證你能長命百歲，你想娶妻就去娶呀，沒事兒的，我會努力讓你和你的媳婦兒白頭到老，包你子孫滿堂……我可是堂堂的神醫後人哪！」她拍拍胸脯。

　　真想替她的豪氣干雲鼓掌叫好，不過他一點也沒受到感動，反而被她這幾句奮力鼓勵他娶妻生子的話給氣黯了眸光——

　　聽見她急著將他推給別個女人，他心裡很不是滋味。

　　他索性不理睬她，自個兒摸了幾個奏折慢慢翻閱起來——

　　這本奏折他批示過，內容是彈劾某從官貪贓枉法，私吞官銀，中飽私囊，並狐假虎威欺壓良民，他日前已在篇末寫下：知法犯法，罪加一等，不容寬貸，十年獄刑定讖。

　　他皺眉，越是反覆看越是火大，操來筆墨，將「十年獄刑定讖」給畫掉，飛舞揮毫補上：關他個三十年還嫌太少！

　　不行不行，不能在現在憤怒時看奏折，那會擾亂他應該做出的正確判斷，冷靜！冷靜！

　　「穆無疾，你也不要老是胡思亂想，是人都會死，又不是只有身體不好的人死第一個，身強體壯的人還不是可能因為小意外而死於非命？如果每個人都學你，那還有誰敢成親呀？你沒聽說過及時行樂嗎？你有空擔心這些又擔心那些，不如早早娶個娘子生個孩子，先享享溫香暖玉和天倫之樂才快活嘛！」她又在此時此刻火上添油。

　　「關他個三十年還嫌太少」又被飛快畫去，這回改成——關他關到死！

　　皇甫不是少根筋的笨姑娘，她清楚知道房裡氣氛不太對勁，所以她不斷努力想好詞兒鼓勵穆無疾，只差沒順口祝他和不知名的未來「穆夫人」永浴愛河早生貴子瓜瓞綿綿萬世流芳一輩子相親相愛纏纏綿綿——

　　但是他看來完全不領情，一張臉雖然沒臭得讓人想一拳揮過去打扁他，可也相去不遠。最後她還沒翻出更多激勵人心、豪情壯志、前途無量的皇甫語錄來暢言一番，他竟然揚唇笑了笑，然後——趕她出來！

　　皇甫向來都是纏在他左右，無聊時找他說話他一定會理她，現在被人給趕出房門，害她一時之間找不到事做，還在他房門外站了好久好久直到腿酸，偶爾聽見房門阻隔的另一端傳來掩嘴低咳，她就有股衝動想跳窗進去替他拍背，不過被人趕出來實在太窩囊了，她才不想拉下臉求和，至少得要他先開口向她說話她才可能會再理睬他，不然她不要跟他說半句話——哼，女人也是有尊嚴的！

　　她決定去逛逛穆家府宅，自個兒找樂子，穆無疾愛咳就讓他慢慢去咳，這樣他就會體會到身旁有她是件多值得珍惜的事！

　　皇甫任性扭開頭，卻忽略了轉頭那瞬間，她仍是忍不住又瞄瞄緊合的門板，雙唇嘟得半天高——

　　她逛了花圃，也逛了書房，還逛了下人房，最後連馬房都逛了好幾圈，到後來還是逛回他的房門外。

　　好吧，她承認，她擔心他的身體，說不定在她沒盯住他的時候，他又不喝藥搞得病情惡化，她只是擔心她的病人會發生什麼麻煩事，所以她現在偷偷撬開窗子，是想看看他有沒有倒在桌上或地上一動也不動等她救他……

　　「皇甫大夫！」

　　「喝——」正準備偷窺的她彈跳起來，身後是滿臉抱歉的小婢。

　　「嚇到你了？」

　　「你怎麼都不出個聲呀？！」害她差點破膽。

　　「夫人有請。」

　　「請我？」

　　「嗯。」

　　「找我有什麼事？」她不解嘀咕，大概是要盤問關於穆無疾的病情吧。「夫人在哪裡？」

　　「她在茶廳。」

　　「我這就過去。不過你能不能幫我一件事？」

　　「皇甫大夫請吩咐。」

　　「這盅湯端進去給你家少爺。」這是她剛逛到廚房裡順便燉的補湯，消火氣的．「別跟他說是我燉的，就騙他是夫人要他喝的，可以嗎？」她沒忘記自己還在因為被他趕出來而生氣，絕不承認在關心他，也絕不先低頭討好。

　　「小事小事，交給我吧。」小婢接過湯藥。

　　皇甫這才一邊回視房裡一邊挪動腳步到茶廳去會穆夫人，欲走還留。

　　小婢盡責將湯藥送進房裡，全盤按照皇甫的交代說完才又福身退了下去。

　　穆無疾打開盅蓋，撲鼻而來的味道霎時瀰漫整個房間，他動動調羹舀了舀湯料——

　　「能燉出這種東西的，除了她還會有誰呀？」

　　苦笑著送了一口湯入嘴——

　　他十成十篤定，是皇甫的手藝。

　　這湯，好澀好苦還有詭異又不協調的甜味。

　　五味雜陳的滋味。

　　如同他現在的心境。

　　又苦又甜，兩種本不該共存的滋味，卻又真真切切地同時存在……

【第五章】

　　竟然忘了她手上有解藥，唉，笨什麼呀！

　　早點跟她說嘛，害她以為他用極強的自制力戰勝了春藥，白白強忍這麼久，很傷身耶，只要餵他吃顆解藥不就沒事了。

　　不過，還是遲了一步，因為——她是在隔天早上睡醒睜眼時才記起自己的小藥囊裡的那瓶解藥丸子。

　　她揉揉腦側，一直覺得有東西在戳她的頭——原來是珠花頭飾，昨夜沒來得及拆下。她正要解下它，有雙大掌先一步替她溫柔取下珠花，接著她被抱進一具不比她溫暖多少的胸膛，讓她好想反過來替他搓搓暖。

　　穆無疾甫醒的聲音很像昨夜意亂情迷時的迷人，唇辦輕輕掃過她的鬢髮及耳廓。「告訴我你的閨名是什麼？」

　　都這麼熟了，瞞著他不說她的名字似乎太見外了，她抿抿嘴，決定跟他說了，但說之前有一個強烈要求——

　　「你發誓不可以笑。」

　　「我發誓不笑。」

　　「小蒜，皇甫小蒜。」她自己邊說邊嗤之以鼻，臉蛋輕皺起來。

　　「蒜？蒜苗的蒜？」

　　她悶悶點頭。

　　「你笑了？！」她好像聽見悶笑聲！

　　「我沒笑。」嘴角怎樣也不能在此刻上揚，否則只有一個字，死。

　　「你明明笑了！」

　　「我明明沒笑。」

　　「哦——」她懊惱地將腦袋埋在軟枕裡。「什麼小蒜嘛！難聽死了！我也想有一個念出來好美好美的名字！像剛剛你問我名字的時候明明氣氛這麼好，我要是接著說出一個很悅耳的名字，你一定就可以說『真美的名字，人如其名』，然後嘴就親過來——不過你不能縱慾過度，太操勞會搞壞身體的……呀呀，我已經氣到語無倫次了，重點是，我沒有好美的名字！」

　　聽得出來她非常非常的介意，介意到光是說出她的名字都好似耗費掉她所有的勇氣。

　　「皇甫小蒜，小蒜、小蒜、小蒜……」他輕喃，反覆再反覆，繚繞在嘴裡，彷彿正品嚐咀嚼。

　　「你不要一直念啦！」不美，一點都不美，就算用他那麼好聽的聲音念出來也不美啦！

　　「我喜歡你的名字，小蒜，聽起來好可愛。」

　　她沒有一個美名，但仍換到他壓覆過來的甜美親吻，稍稍讓她比較釋懷些。

　　「只有你說它可愛……我討厭它，討厭到努力想把它改掉，但我爹硬是不替我改，所以我才向他撂狠話，我會找到一個重症病患，然後治好他，只要我能做到，我爹就同意讓我改名字。」這是賭注，賭她能不能擺脫這個臭蒜名。

　　「那個病人就是我。」

　　「嗯嗯，我才正苦惱要去哪兒找病人，就在街上拿到你娘派人四處發閱的榜紙，所以我就來了。」

　　「但我喜歡你的名字，改掉多可惜，小蒜。」他馬上就喊得好順口。

　　「可是改名字是我懂事以來最大的心願，而且蒜很臭……」最後這句咕噥絕對佔了最大嫌惡的主因。她又繼續埋怨，「我爹每次都叫我皇甫小蒜頭皇甫小蒜頭的，難聽死了！」

　　「皇甫小蒜頭？」嘿，這名字更討喜。

　　「你不準這樣叫我！」她翻過身來與他鼻眼相對，凶巴巴道。

　　「可是它真可愛。」他吻吻她光潔玉白的額心。

　　「哪裡可愛了……」聽起來真像敷衍她的癟腳謊言。

　　他吻吻她的眉，吻吻她的鼻，再分別吻吻她圓鼓的兩頰。「無一處不可愛……」他用他的溫唇在回答她。

　　「我又不是在問你我哪裡可愛……」被吻到頸側時，她敏感地蠕蠕肩，分不清是想避開滑癢的吮舐，還是想讓自己更貼近他的唇，好方便他更大範圍地溫潤自己。

　　就在頑皮且貪婪的薄唇往鎖骨下方挪去時，她立刻彈跳起來，左右手巴住他的腦袋將它扳正。

　　「不行！適當的運動有益身心健康，但是太過縱慾會傷身體！」按按他的脈搏，她不甚滿意地晃晃腦，從床榻爬下，不急著找衣裳遮掩小巧嬌軀，反而先從藥囊倒顆小黑丸塞到他嘴裡，確定他乖乖嚥下後，她才拎起散落週遭的襦衫，一件件套回身上，最後將長髮從襦衫裡撩出，側著身子回視他的神態哪裡像個青澀小丫頭，幾乎美麗得就是個大姑娘了。

　　「你要沐浴嗎？」她拿出好幾把曝乾的草藥問他。

　　「你確定那叫沐浴嗎？我以為那叫燉雞湯。」反正都是一桶水加上各式草藥下去悶熬，步驟一模一樣。

　　「把你燉得軟嫩嫩的，最好連骨頭都能嚼爛，方便我整盅吃乾淨。」她咧出白牙。

　　「那麼加小蒜頭一塊下去燉吧，滋味更好。」

　　別人是甜蜜同享鴛鴦戲水樂，他們是一塊熬湯泡草藥——無妨，反正都是一樣濃情蜜意。

　　備好熱水，加進佐料，倒些藥草，身子泡進溫暖水裡，舒服得讓人想大籲痛快——

　　「呼……」

　　皇甫小蒜差點享受地閉上雙眼，不過她沒忘記自己在木桶裡的本分，她替他按按穴位，穆無疾替她揉揉肩，她是相當認真為他舒活筋脈、消除疲勞，他則是完全門外漢，揉法雜亂無章——不，他根本是存心不良！

　　「別胡鬧！」她掬水潑他，弄得他滿頭滿臉濕漉漉。

　　「我明明很認真。」他一臉無辜。

　　「認真？那你現在把手擱在我臀上做什麼？」一語道破水面下的所有動靜。

　　「小蒜，成親吧，嗯？」他以唇蹭蹭她微微濕濡的鬢角。

　　「成親？誰跟誰？」她拇指沾了些涼膏，輕按在他左右額際，以揉旋的方式幫他鬆緩精神。他原先被她揉按得合上黑眸，聽聞她的回問時，他睜眼覷她，以為她是姑娘含羞，故意扭捏說反話來逃避話題，然而他看見她臉上非常明顯的困惑。

　　「當然是你與我。」

　　「我沒有想過要成親耶。」

　　等等，他是不是聽錯了？這句話應該是吃乾抹淨卻不想負責任壞男人名言吧？他沒有想到自己這輩子竟有機會親耳聽見有人將這種令人唾棄的句子完完整整送給他——

　　「你沒有想過要成親？」

　　「對呀，我根本就沒想要嫁人。」

　　「為什麼？」

　　「我又不能生孩子，嫁人的下場大概也會被休掉吧。」無子，可是七出中的頭一條重罪哪。「你沒忘記我跟你提過，我舌頭的毛病就是我爹身上那毒的後遺症吧？所以我不能保證自己生的孩子會不會也這樣，萬一像我一樣半大不小的，還是像我弟一樣雙目失明，或者有其它更嚴重的情況怎麼辦？偏偏你娘最需要的是一個孫子，這是我不可能給的，所以我不要跟你成親。」

　　「你太不負責任，你想玩玩就走人嗎？！」他想激發她一絲絲責任感。

　　「我也沒辦法呀。如果你有其它兄弟能替穆家傳承血脈，我還可以考慮和你成親，但你沒有。穆家一定要孩子，我不能給；穆夫人要一個會生孫子的媳婦兒，我不是；日後為了傳宗接代你開始納妾，我不準。你看，沒有半個條件是支持我們成親的，所以不成親的好。」按完他的額際，她正要收回雙手，他卻握住了她。

　　「你身子都給了我，不嫁我要怎麼辦？」

　　「你真的好古板，我都說不嫁人了，身子有沒有給你有差別嗎？」將來又不會有個丈夫對她的貞潔視如金石，知道她沒許人之前就與人胡來，開始折磨她淩虐她冷落她，她有什麼好煩惱的？

　　「萬一有了孩子——」

　　「我是大夫，我知道該如何避妊，你不用擔心這種小事。不會在十個月過後冒出一個小毛頭來認你當爹爹。」她拍拍他的肩想安他的心。

　　「我可沒辦法像你灑脫！」他一點也不覺得有被安撫到。「我喜歡你，想跟你成親，這是你給我的希望，你不是說想成為那個困縛住我，讓我不得不努力活下去的人嗎？你不是還說你想成為在我斷氣之前得要思量擔心，無法輕易拋下的那個人嗎？」

　　「非要成親才能當『那個人』嗎？」她還以為就算不成親也行的……

　　「難道你可以忍受我另外娶一個能替穆家生孩子的女人？你不嫁我，我娘勢必會再想壞主意來擺佈我，你就不擔心我再遭設計，隔日醒來發現身旁躺著另一個陌生女人嗎？」他不是在威喝她，而是陳述一個將來會成真的事實。

　　「……」她噘嘴，光聽他講就倍覺不快，但她也知道穆夫人一定會這樣做，更可能第二次第三次央求她替穆無疾準備春藥。「但是孩子的問題……明知道極可能生出不健康的孩子，卻還是堅持要生，我覺得這樣的父母很殘忍。想要子嗣的心情我瞭解，可是都沒想想孩子日後會受到怎樣的歧視和欺負……」

　　「我不是為了傳宗接代才想與你成親。」

　　就如同他不是因為春藥作祟才與她發生肌膚之親，而是確定了兩人彼此有意——她那時給他的回答輕易擊碎了他一直死守的決心。他不想拖累人，也不想死後還留著一個妻或是幾個孩子為他傷心難過，他情願走得孑然一身，是她讓他開始貪心，開始以為自己或許也可能像尋常人一樣，擁有平淡的幸福，不求非得白頭到老，卻求為她活著，多活一天是一天，多活一年是一年。

　　若非喜愛她、若非她也同樣喜歡他，不管昨夜的藥性有多強，他同樣會將她推出門外，就像那名他娘親替他尋來的姑娘一般。

　　他不是誰都好的人。

　　「你或許不是，但你娘是，你有膽就去同你娘說我的所有情況，問她像我這種媳婦兒她要是不要，她若搖頭，我也不想不識相。」她率先跨出浴桶，用大布巾將自己包妥，再抖開另條布巾，等著他出浴。

　　「若我娘點頭，你就再無異議，同意心甘情願與我成親，成為我的妻？」

　　「嗯哼。」排除掉傳宗接代這個最大的難題，她也沒啥好反對——能和穆無疾在一塊，她求之不得。

　　「那就交給我吧。」穆無疾自信一笑．

　　他連處理寧太后都易如反掌，何況是他娘親。

　　他先恭喜自己，要當新郎倌了。

　　＊＊＊

　　皇甫小蒜真的不清楚穆無疾用了啥手法。

　　在她看來，傳宗接代明明是橫亙在兩人面前最大的困難。不孝有三，阿意曲從，陷親下義，一不孝也；家窮親老，不為祿仕，二不孝也：不娶無子，絕先祖祀，三不孝也——但大多數人都不知道前兩個不孝是什麼，只知道最後也是最受指責的第三個：無後為大。

　　他是獨子，整個穆家的香火全靠他傳遞，她卻是毒人之後，身體血液裡還殘存多少毒性連她自己也不知道，有沒有可能傳給孩子她也不敢篤定說會或不會，但她真的不想禍延子孫，去賭那種孩子生下來或許會與平常人無異的渺小機會。

　　她堅信穆夫人知道她的想法及狀況時，絕絕對對會立刻命令穆無疾離開她——

　　可是……

　　她現在被穆夫人滿臉淌著欣喜眼淚，緊緊擒握住雙手，感動地直視著她又是怎麼回事呀？！

　　「嗚……」穆夫人哽咽，情緒激動到無法說話，只用水燦燦的晶亮淚眼刺痛皇甫小蒜的雙眼，好閃亮……

　　「你是想叫我離開穆無疾是不是？有話直說就好，不要哭著求我走，我對女人的眼淚最吃不消——」包括她自己每次哭時，也都很失措。

　　「不……你千萬別離開無疾，嗚……」又是好長一段時間的抽泣。穆夫人好不容易情緒穩定了些才能再說道：「我、我都聽無疾說了，你放心，我不會阻止你和他成親，你們越快越好、越快越好……」

　　呃？

　　「穆夫人，穆無疾有跟你說清楚我的『所有』情況嗎？」如果有，實在不應該得到這種對待才是……

　　「有，他全說了。可憐的女孩，你真善解人意……」

　　唔？

　　「他真的有說嗎？」皇甫小蒜很懷疑，「包括我的味覺喪失，包括我的嬌小玲瓏——」這句話她絕不會用四肢短小來代替，她堅持！「包括我身上有從我爹親遺傳的毒，這種毒也極有可能再傳給下一代子孫？」

　　「有有有，無疾都說了。」

　　嗄？

　　「都說了，一項都沒漏？」皇甫小蒜仍是覺得事有蹊蹺。

　　「嗯，他說的比你說的更詳細。嗚……」讓她好生心疼。

　　「那……你還同意我和他成親？」

　　「嗯嗯嗯，同意！同意！當然同意！來——這玉手鐲你戴著。」穆夫人連忙摘下手腕上翠綠青凝的漂亮玉鐲塞到她手裡，哭得兩眼水汪汪。「這玉鐲我也是從我婆婆手上接過來的，向來都是傳給穆家長媳，現在它是你的了。」

　　呀？。

　　「我、我可不可以先找穆無疾談談？他跑哪去了？」她還是先弄明白始末再和穆夫人溝通好了。

　　「他今天上朝去了。」

　　「上朝？」她待在穆府的這段日子裡可不曾見過穆無疾上朝……呀，難道是為了之前伏鋼提及的寧太后垂簾聽政之事？

　　「對了，你雙親還在嗎？」

　　「在呀。」而且身體健康得很。

　　「好極了。你住哪兒？我得挑個好日子登門拜訪你雙親，談談親事——」

　　皇甫小蒜就在等到穆無疾回府之前，讓穆夫人捉著手不放，對她灑了足足一碗的眼淚。自個兒的兒子主動開口要娶妻是她此生最最希冀的心願，如今能成真，她別無所求、別無所求了呵，嗚嗚。

　　好不容易穆無疾終於回來，皇甫小蒜才被高高興興的穆夫人推回他懷裡，揮揮手絹趕他們小兩口回房恩愛去了。

　　「你到底是怎麼跟你娘說的？」皇甫小蒜擰著衣袖，上頭還有穆夫人濕濡的一大片淚漬，她正努力扭看看能不能搾出淚水來。

　　「照你的要求，實話實說。」穆無疾難得整裝束冠，一襲絳紗朝服，衣上精繡著淺色丹鶴清梅，腰際附以金帶錡，貴氣榮華，她頭一回看到他身上有這麼多種顏色華采，而不是只有一件素白單衣。

　　「但怎麼可能——你娘是那麼的想要孩子呀！」

　　「是呀。」

　　「穆無疾！你認真點說啦！」她被他一副很想三言兩語打發她的模樣給弄蹙了眉，還順手賞他一記手拐子，他沒來得避開，只能捂著胸口呼疼——實際上並不是真的多疼，她很控制手勁了，不過他只不過做做樣子，溫暖小手隨即就探過來，充滿歉意地替他揉揉胸。

　　「我將你的情況都向我娘說全了，只不過我還針對你擔心孩子也會繼承你爹身上那毒的事補說一句話。」他順勢牽住她，不讓她揉完就將手給收回去。她的手好小，讓他包覆在掌心仍綽綽有餘。

　　她沒掙開他，讓他這麼牽著，散步回房去。「哪句？」

　　「你是大夫，你會有辦法解去那毒的。」

　　「這種屁話你娘也信？！」簡直天真愚蠢得令人不敢置信。

　　「是呀。」又是同樣的回答，同樣的甜笑。

　　「她就不煩惱我沒辦法解毒嗎？！」

　　「我想……她光聽到我同意成親就樂得再也不煩惱任何事了。」而他，就是摸清楚他娘的弱點，讓他娘親點頭如搗蒜地接納她這個未過門的小媳婦。

　　「你這叫詐欺吧！」她差點揪住他的黑領將他狠狠搖晃一頓。

　　「這叫善意的謊言。」他修正她的用詞。

　　「善你個大頭鬼啦！日後露餡被休掉的是我不是你耶！」

　　「小蒜，腦袋瓜子裡別想這麼多，你只管安心當你的新娘子就好——別想反悔，是你答應我在先，我娘點頭你就沒第二句廢話。」

　　「可是你耍詐——」

　　「你沒說不能呀。」他一臉無辜地反將她一軍。      

　　她終於有些明白伏鋼那時說與穆無疾為敵會相當傷腦筋是什麼意思了。

　　這個男人，生得慈眉善目，卻有精於算計人的心腸，表裡不一！

　　「誆我呀……」她暗暗偷罵他，他聽見了卻只是笑，牽著她穿過小苑洞門前停下，從腰際取出紅錦囊，解開束口，拿出一隻玉戒環，執起她的手，將它套進她指節間。

　　皇甫小蒜眨眨眼，「這是？」

　　「回府時我到古玩鋪裡挑的。我也戴了一隻同樣形式的。」他現出指節上相同的玉戒環，只不過他戴的自然比她的大上許多。

　　「你們怎麼都搶著送東西給我呀？你娘剛剛也給了我一隻玉鐲，說是傳家之寶。」她掀開衣袖，露給他看。

　　「這不一樣，玉鐲以後還是得交給下一任兒媳婦，玉戒環則會一輩子戴在你手上，不摘下來。」

　　看著說這句話時的他，她頰上浮現艷麗晚霞，令人眩目的暈紅。

　　等他一套妥玉戒環，她立刻將小拳握起，好似害怕它會一不小心滑離手上，再將掄成圓的拳兒湊到自己面前仔細端詳——小巧的玉戒色澤碧綠，玉的冰晶紋路像道涓流，再以冰晶紋路為基底，雕出了圖案。

　　「喜歡嗎？」他寵溺地問。

　　「嗯嗯。」她很用力很用力的點頭，吸吸鼻。何止喜歡，簡直愛死了。

　　眼見房門近在咫尺，他拐了個彎，將她牽往另一端的水廊，兩人身影偎印在池面上。

　　「你不回房休息嗎？」

　　「你不是老說多動動對身體好。休息太久只會讓我覺得更累。」

　　「也是啦，病人最怕的就是躺在床上一動也不動。活動活動，要活就要動。」

　　「況且我也沒有太多閒功夫生病。皇上已足三歲，天資聰明，我想趁現在開始多教他一些事，畢竟將來他可得獨當一面，我不可能時時替他善後，因為我……」

　　以為他又要將死掛嘴邊，她老大不爽地瞪他。

　　「我也想將時間都花在我娘子身上。」

　　聽見這個答案，她才滿意舒眉。

　　「小皇帝才三歲，但我聽說他的七皇哥和十七皇叔不都有在替他輔國？可是好像許多事都是你在承擔的？」這對身體休養不好。

　　「十七皇爺就不提了，他一開始確實是興致高昂，打算承擔起攝政大任，可是只過了短短五天，他嫌無趣，拍拍屁股走人，將爛攤子全丟下來。七王爺就好多了——他多維持了半個月。」歎氣。

　　「這兩個傢夥未免太不負責了吧！」當年兩日政變弄得舉國嘩然，但因為來得快，去得更快，所以老百姓生活完全還沒來得及受影響就換了君王，也沒人因為政變而家破人亡。但是這件大事，連常年隨著爹娘隱居在山野間的她都有耳聞，只是她沒想到後續發展竟是兩個政變的主謀者玩膩了就閃人，然後累死穆無疾！

　　「當年十七皇爺原本就不是抱著負責的心態和七王爺連袂政變，他已經見過他想見的後果，心滿意足改找別個樂子；七王爺則是一怒為紅顏，目的達成，他也無心於此。雖然七王爺本該是最有資格登上帝位之人，但我從以前就覺得他並沒有這種野心，他幫助先皇登位，用盡謀略，大抵也是享受過程……不提這些了，你聽來倍覺無趣吧？」這些政事她是不懂的，說再多恐怕也只是更讓她一頭霧水。

　　「還好啦。不過小皇帝才三歲，養到他可以自己執政，少說也得十來年，你還得累這麼久呀？好長的一段日子……」

　　她真有自信能醫好他，不是嗎？已經在替他煩惱這十來年代理國政的辛勞，讓他也差點要開始感慨自己還得熬上十年才能輕鬆些，還能……多活十年。

　　他真的能嗎？

　　她相信他能。

　　而他，也想相信自己能。

　　他收緊五指，將她握得更牢，笑道：「所以才得盡早教他，希望十年後他能橕起這片天。」

　　穆無疾眺望頂頭湛藍蒼穹。

　　這一天，萬里無雲，晴朗得幾乎可稱之為他一生見過最清湛的天空。

　　「到那時你我一塊去賞荷泛舟，就在船上三天三夜不下來，如何？」

　　「念要念標準一點啦，害我聽成『就在床上三天三夜不下來』……」明明是她自己想偏了還有膽埋怨他說得不清楚，害她……有點小失望。

　　「呀，難道是我不當心將心裡的實話給說出來了？」穆無疾作勢吃驚地掩嘴，那一副「我心裡正有這麼下流想法」的模樣好可愛，兩人接著都笑開了。

　　希望十年後的今天，還會是這樣的晴朗好天氣。

　　希望十年後的今天，還能像現在，手牽著手，一塊優閒依偎。

　　希望。

【第六章】

　　一國宰相的婚姻大事在城裡沸沸揚揚傳開，原本合該是喜事，然而大夥都是討論討論著，最後不忘補上一句困惑。

　　「穆宰相的身體……還能撐滿一年嗎？」

　　並非想惡意詛咒別人家的好事，只是穆家獨子幾次近乎斷氣的消息，想來那名新媳婦兒年紀輕輕守寡也將成為定論，讓人不由得替她搖頭歎氣。

　　「真可惜了，穆宰相是好人哪，好人不長命……」

　　「人家明明是辦喜事，瞧你說得像喪事一樣！說不定娶媳婦兒沖喜，他一身的病便不藥而癒。再說，宰相府的新媳婦據說是名女大夫哩！」

　　兩名漢子說著說著便往右巷轉進，交談聲音漸遠漸歇，一道靜佇在兩人身後不遠處的身影默默聽罷，隱蔽在帷幔下的面容若有所思，聽見喃喃低語的咬牙聲自帷幔下傳來——

　　「這顆混蛋小蒜頭，又捅出什麼樓子來？」

　　「哈啾！」

　　身在穆府裡的皇甫小蒜揉揉鼻。明明不覺得冷，為什麼會打噴嚏？是有人在暗地裡說她壞話嗎？

　　「奇怪，耳朵也癢癢的……」她嘀咕，邊抱起竹簍，將草藥全倒在桌上，開始仔細揀選她要用的份量。穆無疾之前喝太多雜七雜八的藥性大抵都清得乾乾淨淨，她正準備換藥方，得對症下藥了。

　　放緩揀藥的速度，她到後來變成呆呆看著藥材發愣。

　　這帖新藥方也不是最好的選擇。她知道怎麼做對他才最好，然而她不信任自己……

　　也許讓她再磨練幾年，她就有足夠的本領一勞永逸解決他的舊疾，讓他不用再受病痛折磨。可是她也會害怕自己的失敗，一失敗，要付出的代價卻是他的生命——

　　「不行不行，不能胡思亂想！我現在唯一要做的事情就是想辦法讓穆無疾活著。」奮力咚咚搗著藥。對，這是她現階段最大的挑戰，她不能露出太多毫無自信的嘴臉，就算不用那個方法，她也有能力可以治好他的！

　　皇甫小蒜將用來亂想的精力全花費在搗藥配藥及查藥書上頭，半個時辰便將一個時辰才能做完的工作做妥，她抹抹額上的汗，先大口灌下一大碗的茶水，才準備繼續做搓藥丸子的工作。

　　最近穆無疾勤往皇城裡跑，教導三歲小皇帝讀書識字，帶小孩很費精神，她打算做一些藥丸子方便他帶在身上吃。

　　「皇甫大夫，外頭有您的訪客。」小婢特來稟報。

　　「我？訪客？」

　　她在這城裡既無朋友也無親無戚，哪可能會有人指名找她？

　　呀！莫非是近日穆無疾常出府溜躂，旁人見他似乎病狀稍減，特地慕名來找她這名功勞恁大的醫者？有可能有可能這個最有可能！

　　不過她皇甫小蒜也不是隨隨便便誰都治的，她傳承她爹的狼心狗肺，要治人得先拽個二五八萬才行，嘿。

　　皇甫小蒜放下手邊正事，拭淨手，大搖大擺讓小婢領著她去瞧瞧訪客。

　　一方翠竹前，站著未以真面目示人的訪客，但是她瞧見了帷帽掩不住的部分——一綹長長垂洩在胸前的銀色長髮！

　　「冬桃冬桃！你先下去！我、我自己來招呼他就好！」皇甫小蒜變臉地驅趕小婢。

　　「那要不要冬桃替你們沏壺茶來？」

　　「不用不用不用，他馬上就走！」連茶都不會有空喝的！

　　「是。」雖然心裡有疑，小婢也只能乖乖退下。

　　皇甫小蒜轟然轉頭，殺到帷帽身影面前，可是身材相距太多，她只能努力仰頭再仰頭，從這角度正好可以將帷帽下的面容瞧得一清二楚。

　　「你到這裡來做什麼？！」

　　「誰準你這麼對我說話的？沒大沒小。」一拳直直落下，正好敲中皇甫小蒜的腦門，疼得她只能捂頭閃避。

　　她跳開一步，指著來人，「誰又準你私自跑到穆府來找我的？！」

　　「來瞧瞧你還得費多久才肯承認自己失敗。」帷帽下傳來沈沈笑嗓。

　　「我可沒失敗，穆無疾的病全在我掌控裡！」哼。

　　「病情在你掌控裡本來就是你到此的目的，有什麼好驕傲的？但……治病治到成為他的媳婦兒，你也真是好大的狗膽。」

　　「呃……」她馬上心虛地撇開頭。

　　「穆無疾是個病弱鬼，不用一年便會駕鶴西歸，你挑個已經半具身體躺進棺材的丈夫做什麼？這麼想當寡婦嗎？」

　　「他才不會！我們說好了要在一起一輩子的！」皇甫小蒜握拳吼著。

　　「這種謊話你也信？你是從小灌藥灌到腦子有問題？呀，還是你娘生你時，那毒不只毒殘你的味覺，實際上最大的影響是你的智力？」原來如此、原來如此。他一直覺得那毒不該如此輕微，原來最殘害的是智能呀！終於能解釋這個女兒怎麼老讓他覺得無法溝通，找到主因了！

　　皇甫小蒜只能氣鼓雙頰，鼻腔噴哼有聲，幾乎要瞪穿他。

　　「你這個始作俑者還有種在我面前說風涼話？！也不想想是誰害的！把我的舌頭和弟的眼睛賠來啦！」她伸手向他索討，但是沒索討到手心反挨了啪的重重一掌。

　　「別以為你娘沒來你就能對我大吼大叫。」

　　「你還不是一樣，以為我娘沒來你就對我動手動腳！」動手動腳扁她。嗚，好痛，手掌都紅了啦！

　　「你最好想想怎麼跟你娘說你挑了個病癆夫婿的事！敢讓你娘掉半滴眼淚我就毒死你！」

　　「我會跟娘說——我能治好他。」自信挺起小胸膛。

　　「要治好他的確不是難事。」他挑挑撥開帽邊帷紗，露出半邊臉孔。「我才正覺得奇怪……你會不知道嗎？只要剖開他的胸膛，將他心臟那處缺洞給補起來——」

　　「住口！」

　　「看來你是知道的。」

　　「……」皇甫小蒜低頭不語。

　　「既然知道，你遲疑什麼？動刀呀。」他涼涼挑眉。

　　「就是知道我才不敢！你以為那像挑刺一樣，開個小口就能解決嗎？那是要將他的胸口開個大洞耶！」皇甫小蒜衝著他嚷，「弄個不好，他可能不是死在舊疾復發，而是死在我手上！」

　　「忘記生個膽給你了嗎？」他嗤笑，「還是你的膽真的小得跟顆蒜一樣？」

　　「換成是你，你敢動這個手嗎？」

　　「為什麼不敢？我能救的，為何不救？」

　　「萬一……」

　　「萬一失敗的話，就看看死掉的人對我而言是怎樣的存在。若是你娘，我就跟她一塊去；若是你，我就和你娘再生一個補回來，一點都不礙事。」

　　「你這個臭老爹！」她掏出身上小藥瓶，倒了滿手黑漆漆的藥丸子彈他。

　　「你這顆臭蒜頭！」他隨便一捉就是一把，挑了幾顆放進嘴裡嘗，有病治病沒病強身！

　　「我會變成臭蒜頭還不是你害的！」也不想想是誰取的破名宇！

　　「你不敢動刀對他開腸破肚，你就等著叫臭蒜頭一輩子！」

　　「有什麼關係！反正穆無疾說我的名字好可愛！」

　　「他是瞎了還是聾了，看不到聽不見你的名字多好笑嗎？」哈！

　　「他就是喜歡我，連帶喜歡我的名字，我今天就算叫皇甫狗脊或是皇甫蚤休還是皇甫龍膽草再不然皇甫冬蟲夏草，他都不在乎！」

　　「是哦是哦，那就代表不用改名了嘛。你認輸了？不想改叫皇甫芸香了？」這名字，可是皇甫小蒜從識字熟讀醫書開始就心心唸唸最想改的。

　　「我——」

　　「小蒜比較好聽，念起來很甜蜜。」穆無疾的聲音介入，發表他的淺見。

　　「你看吧你看吧，穆無疾喜歡我的名字！」皇甫小蒜拽得咧。

　　「別忘了那名字是我費盡周章取的。」

　　「費盡周章？哈，你根本就沒有取，你只是隨手翻書而已！別把自己說得多辛苦！」還費盡周章哩，自己說出來都不會覺得汗顏可恥嗎？

　　「你以為翻書不累嗎？你罰跪過那本書就該知道那本書都快高過你了！」

　　「把我生成矮冬瓜的也是你好不好！」

　　「明明是你變種。你瞧你弟，英俊挺拔，高姚健壯。」

　　「長成一棵大樹也沒什麼好驕傲的啦！」

　　兩人對吵得很專心，誰也沒分神去注意穆無疾已經站在他們身後好一會兒，連他剛剛好不容易找到機會插嘴的那句話，也淹沒在兩人一來一往的汪汪吠吠裡。

　　穆無疾甫從皇城回來，在房裡找不到皇甫小蒜，問著奴婢們才一路問到了這裡，沒料到她與一名男人吵到不可開交，他大略聽罷，已經猜出男人的身份。於情於理，他是該上前向長輩行禮致意，不過他是識相之人，此時此刻上前向未來嶽丈請安的下場一定是被人吠回來，他乾脆自己挑了處廊階坐，順便還能整理今日朝堂上眾官稟呈的國家大事。

　　嗯，鄰國蠢蠢欲動，大軍已有在邊境集結之勢，其餘鄰國見狀必然也會尾隨發兵，想占漁翁之利。讓伏鋼領兵去對抗東邊鄰國，西邊那鄰國呢？有誰能擔此重任？

　　寧太后雖然經過上回一嚇，確實不敢造次，但她身旁的兄弟族親可沒死心，妄想拿小皇帝當人質，朝綱不先整肅整肅，光讓這些傢夥扯後腿，國不泰人不安，該是一舉除舊布新一番了……

　　再來就是其它皇子，他們並非真心誠意讓最年幼的弟弟坐上龍座，先前不過礙於七皇子的威權，陪笑地任由七皇子將二十六皇子推上帝位，時間一長，野心又逐日成長，各方皆不再沈潛，暗地裡他聽見的陰謀可是遠遠超乎想像，二十六皇子年歲尚稚，無法與兄弟們抗衡，而就他觀察，除七王爺之外，其餘皇子並不合適成為皇者，最快最省時的方法還是將野心勃勃的皇子們一網打盡——

　　「穆無疾，你什麼時候回來的？」

　　就在穆無疾專心思索著一件件政事時，皇甫小蒜終於發覺坐在廊階上閉眼沈吟的他，立刻湊上小臉蛋。

　　「你吵完了？」穆無疾很高興總算被人注意到了。

　　皇甫小蒜努嘴，「我才沒有和他吵哩，誰有那種閒功夫呀？跟他多說一句我都嫌嘴酸——」

　　「小蒜，怎能這麼跟你爹說話？」穆無疾不贊同地皺眉，「快向你爹道歉。」

　　「我又沒——」她還想頂嘴狡辯。

　　「小蒜。」他只是再喚了她的名字一遍，她便只能像個犯錯孩童垂頭喪氣。

　　「光憑你方纔那句話，我無條件將小蒜頭嫁你。」那人緩緩摘下帷帽，露出真實面貌。帷帽下是一張成熟而俊俏的容顏，最引人注目的便是那頭異於常人的銀亮髮絲。那並不是因為老邁年高而使黑髮褪成的色澤，因為白髮不可能有那樣美麗的光澤，淺亮亮地披掛肩胛，襯出光暈般的朦朧。

　　這就是皇甫小蒜親爹的真面目？

　　說實話，他很吃驚。

　　皇甫小蒜與他沒有太多相似之處，從外貌到氣質，找不出血緣羈絆，若要勉強來看，皇甫小蒜橫眉豎目的倔強瞋怒樣倒有一絲絲他的味道。

　　「你好像來很久了？」未來丈人不像皇甫小蒜一吵起架就無視週遭動靜，他從剛才就瞄見穆無疾默默出現在現場。

　　「你來很久了？！」皇甫小蒜驚呼。那、那不代表他可能聽見她與她爹所爭執的內容？！雖然大多數句子都是無意義的吠言，但也是有一兩句攸關他的病情，尤其是開膛劫腹那一句！

　　穆無疾笑了笑，「還好，不算很久。在你們正好提到我的病不難治，只要剖開我的胸膛，將那處缺洞給補起來時——我才到的。」

　　「那不等於全都聽光光了？！」她跺腳。

　　「既然知道方法，你怎麼不試看看呢？小蒜。」穆無疾問她。

　　「你也偷聽到原因了不是嗎？」

　　「不用擔心太多，你就嘗試看看吧。」身為病患還鼓勵大夫對他切切剖剖。   

　　「拿你的生命來嘗試？」皇甫小蒜用力撇開小臉。「我承認，我很孬，膽小如蒜，我不敢！」

　　「如果成功的話，說不定我真的能和你白頭到老。」

　　「如果失敗的話，你連一刻鐘都熬不過！」

　　一個樂觀一個悲觀，意見分歧。

　　「我認識的皇甫小蒜可不是如此毫無自信……那個指著我鼻子，像個山大王命令我要對她唯命是從的皇甫小蒜不是遺站在我面前嗎？」

　　「今天要是生病的人是我老爹，我就有自信把他剖開來再縫回去而面不改色啦！」皇甫小蒜遺在撂狠話，眼淚老早就背叛她地流了滿臉。

　　「小蒜頭，你講這種話不怕被雷給劈成焦蒜嗎？」真是女大不中留，狼心狗肺和他如出一轍，不愧是他的女兒，血液裡有他們皇甫家的劣根性。

　　穆無疾給他一記很歉然的眼神，彷彿在替自個兒末過門的娘子致歉。   

　　他聳肩，反正他向來習慣女兒的不孝。再說，他自己也不是多優秀的爹親，半點也不在意皇甫小蒜的口不擇言——況且他方才也說過和皇甫小蒜類似的冷血句子，父女倆半斤八兩啦。

　　「早點把我治好，我就不用提心吊膽在賭日子，每一天睡下都得擔心明早能不能醒來。」等待死亡的日子並不好受，每日對他而言都如同是最後一日，他不知道自己何時會死，是否像十九歲那年，前一刻還在與人談著軍情，下一瞬間便吸呼停窒……

　　穆無疾的眼神雖很能安撫她，但是她還是搖頭。

　　「我不敢……我沒有辦法……我真的沒有辦法！我的手會發抖……」就像現在，她緊緊捉住他的衣袖，即使掄握成拳，它還是在顫抖。「對了！我爹，我爹可以！他比我要厲害多了，他——」

　　唰扇聲打斷皇甫小蒜的聲音。

　　「我不要。自己的病人自己救，當初可是你拍胸脯朝我吠豪話的，現在你想拉下臉來求我嗎？求我也沒用哦。」晃扇招來清風。愛妻不在身邊，可以盡情的蛇蠍心腸、可以放肆的冷漠無情、可以毋需顧忌的耍狠耍陰，好痛快！

　　「誰、誰要求你了？哼！」本來還想央求老爹替穆無疾動刀的，被老爹一激，她又賭氣了。

　　「對呀，怎麼可以求我呢，一求我的話，你就得改名叫皇甫大蒜。」哈哈哈哈，這是當初的賭約。她贏，改成她中意的皇甫芸香，他贏，就更狠地叫她皇甫大蒜——

　　而向他求饒也算是輸哦。

　　「不用你插手！你走啦！」她飆淚吠親爹。

　　「不用你說，我也打算走。回去時順便買幾塊芝麻大餅孝敬孝敬愛妻。」他重新將帷帽戴妥。「穆無疾，要娶我女兒，就等你被開膛剖肚後還沒死成再說。無論如何我這個當爹的，沒辦法將女兒嫁給一個死人，你明白吧。」

　　「晚輩明白。」

　　「小蒜頭，我跟你娘最近就住在對街客棧裡，你娘想看十日後進城表演的戲班子雜耍，沒事也別忘了來請請安。」

　　「我挑你不在的時候去！」就算請安也只向娘親請，哼。

　　穆無疾按按她的肩，不讓她再以下犯上。「伯父何不在府裡住下？」

　　「住外頭自在多了。」他揮揮手，要穆無疾別送了，逕自遁著原路慢條斯理逛出去。

　　「你爹看起來相當與眾不同。」

　　「怪得與眾不同！」她哼聲。

　　「笨小蒜，你爹是吃軟不吃硬的人，你跟他硬碰硬槓上是佔不到便宜的。」

　　「你又知道了？」

　　「相信我，我看人很準的，你撒撒嬌他一定慘輸。」

　　「我才不信！你沒聽見他說話的口氣嗎？有哪個爹會對女兒這麼壞的？他根本就沒心沒肝！」從小被老爹欺陵到大，斑斑心酸血淚史，沒說他都不知道，還替臭老爹說話，嗚。

　　「你下回試試照我的話去做，我不會害你的。」

　　她狐疑盯著他，忍不住懷疑，眼神就像在說：老爹是我的，我都和他相處二十多年了，會比你這個和他相處不到一個時辰的人還不瞭解他嗎？

　　他掄起袖，替她擦眼淚，她才記起自己還在哭哩，抽抽鼻，想忍住眼淚，卻又滴滴答答掉下來。「穆無疾……」

　　「嗯？」

　　「我真的沒辦法用那種方式幫你治病，我做不到……」

　　「你有替別人動過刀嗎？」

　　「有呀。雖然不多，但是真的有。我幫人把爛掉的腸子切掉，也幫人將不小心吞下肚的鐵塊拿出來。」

　　「那不就得了。」

　　「不一樣呀！躺在那裡的又不是你！你不知道那得吃下大量的麻沸散，一刀下去，血會噴開，你不知道切的洞要多大嗎？我還得把你的胸膛左邊撥開右邊撥開露出你的心臟——」

　　「如果你不描述得那麼詳細，我會很感激你。」這種話說出來像在恫喝病患。

　　「麻沸散用個不好，你可能就醒不過來了！失血過多你也可能會死掉——我做不到！我會害怕……」害怕他會變成她親手害死的一樣！

　　他捏捏她的小手，止住她的發顫。「好好，沒關係，你不想做就不要做，像現在這樣也不差嘛。」

　　「嗯。若是用藥的話，我有自信能壓制你的病情！」

　　「我知道，我也對你有信心。」

　　穆無疾笑著揉揉她的髮，她偎靠過來，挨在他胸前——

　　所以沒有發覺穆無疾的笑容裡是無比深沈的算計。

　　＊＊＊

　　「少爺？！」

　　「噓。」

　　穆無疾長指輕抵在自己唇前，要小婢咬住驚呼，不準驚動正在一旁磨藥的皇甫小蒜，不過仍是嫌晚了些，皇甫小蒜擡頭轉身看過來，看見穆無疾正在吹涼湯藥。

　　「怎麼了？」

　　「沒有，藥有些燙。」穆無疾堆滿笑，攪動整碗的湯藥。

　　「吹一吹就涼了，快喝。」她又低頭做她的工作。

　　而她轉身回去的同一時間，穆無疾將湯藥倒進手邊的洗墨盆裡。小婢瞪大雙眼，不明白少爺將救命湯藥倒儘是何用意。

　　過了一會，穆無疾將碗遞回小婢手上的托盤裡，起身來到皇甫小蒜身後，故意道：「藥好苦，有梅片嗎？」

　　「有。喏。」她掏了兩三片給他。

　　他讓她喂完，挨在她身邊坐下，有一搭沒一搭閒聊簍子裡的草藥，她也有問必答。

　　小婢望著空碗，一臉無措。

　　這是怎麼回事？不喝藥……好嗎？

　　她有幾回都想向皇甫大夫告密，可是都在開口之前被少爺以眼神制止……

　　其實穆無疾不只一回將藥倒掉，只要皇甫小蒜稍稍挪開視線，他就有辦法處理掉藥汁，連皇甫小蒜搓制的藥丸子也是同樣下場，前一刻才送到他嘴裡，下一刻他也會暗暗吐掉它。除了偶爾幾回皇甫小蒜盯得緊，他才會一滴不剩喝光，擺明人前裝乖人後使壞。

　　今天早晨，小婢又端出空碗，裡頭的藥湯想當然仍是被倒掉了，她雖然不太明瞭，但也知道這樣下去的後果會有多嚴重，可是少爺曾告誡過她，不許她多言，乖乖閉嘴在一旁看就夠了……她到底是該聽少爺的話將一切當作沒看到，還是該找機會跟夫人或是皇甫大夫稟報這件事？

　　少爺怎會拿生命開玩笑呢？最想活下去的人就是他呀，他卻在做著可能會讓他喪命的事情——

　　小婢丈二金剛摸不著頭緒，苦皺起臉卻只能歎口氣，將空碗送進廚房去清洗乾淨。

　　雖然小婢沒將穆無疾的行徑向皇甫小蒜全盤托出，但皇甫小蒜天天照三餐與他相處，一有空就按按他的腕脈，聽聽他的吐納，觀察他的臉色，不可能沒察覺怪異的地方——

　　「奇怪，我的藥怎麼會沒效呢？」皇甫小蒜挪開按扣在他腕間的手指。穆無疾的病情非但沒改善，反而更糟，之前還犯了幾次胸痺，一回比一回還嚴重，這樣下去可不得了。「你到床上去躺著，我替你診查看看。」

　　穆無疾順從聽話，皇甫小蒜將長髮撥到另一端，湊著耳朵去聽他的心跳。

　　「你真的都有喝藥嗎？」她才剛問完，又自己推翻這個問題，「我幾乎都有看見你喝藥，藥丸子還是我親手塞進你嘴裡的，不可能，問題不可能是出在這裡：：那是我的藥方子不對嗎？」

　　她從他身上爬起，困惑寫滿了花般的臉蛋，她嘴裡唸唸有詞，像想到什麼，小跑步衝到書櫃前，搬下好幾本厚重的醫書，立刻坐到書桌前開始翻翻查查。

　　穆無疾凝視她良久，強壓下心裡那股欺騙她的歉疚，尤其她如此擔憂著他——

　　從小他就在生生死死間徘徊，時間對他來說比任何人都要珍貴，他沒有太多功夫去迂迴過日子，所以他養成了事事都採用迅速方法解決的個性，他不想浪費精神在處理同一件事上，在不長的生命裡，他要做的事情太多太多了。

　　而現在，他也選擇了最快的方式讓她動手處置他的病情，即使他心裡明白，得知真相的她會多生他的氣。

　　他命令自己別因為一時的歉疚而退縮，他相信皇甫小蒜的本領，也願意將生命交付在她手上，他的決定決計不會讓自己後悔。

　　這步棋，絕處逢生。

　　穆無疾取來絳紗朝服替自己著衣，她瞟見他正在梳發東冠，本來就微蹙的雙眉擠成一團死結。「你還要去皇城？」

　　「嗯，答應小皇上今天要說故事給他聽。」從故事中學習道理對孩子來說是最容易吸收的了。

　　「可是你的身體……」

　　「不礙事。」

　　臉色這麼差還說不礙事？幾乎整張臉都白蒼蒼看不到血色了！

　　「今天不去不行嗎？你看起來像是隨時都會昏倒。」她放下書，走近他，想拿走他掛在手臂上的外褂。

　　他輕拍她柔荑安撫的同時也制止她，「放心吧，我會早點回來。」

　　皇甫小蒜雖然很不贊同，不過穆無疾已經擺出非去不可的姿態，她掏出一瓶藥罐子塞進他手裡，仍是憂心忡忡交代，「只要有一點點不舒服就吃一顆，任何不舒服都可以吃，頭暈也好，呼吸困難也好，胸痛也好，一定要吃。」

　　「好，我知道。」等一下出府就將這瓶小藥丸倒乾淨。

　　雖然得到他的保證，皇甫小蒜依舊無法安心。她也不懂今天的自己怎麼如此杞人憂天，一股不祥在心頭揮之不去，她的心緒就像下午驟變的天空，開始烏雲滿佈，陰霾籠罩。

　　眼見穆無疾跨出腳步，邁離屋子，身影穿過長廊，在她面前逐漸走遠，她突然撩起裙擺追了出去。

　　「穆無疾，等我等我，我要和你一塊去——」

　　皇甫小蒜還是不放心，決定黏在他身邊，隨時隨地能看顧他。

　　就在她快追上他時，發覺穆無疾的情況不對——他在聽見她喊他時，沒有回頭笑著等待她，更沒有將手伸向她，等待她牽住他……

　　高瘦碩長的身影在她面前瞬間坍方傾倒。

　　指節上那一圈翠綠色的玉，隨著身子重擊在地面時，發出苟延殘喘的碎裂聲，散落一地……

【第七章】

　　冷靜！現在一定要冷靜！

　　皇甫小蒜雙拳緊緊交握，左手努力制止右手的顫抖，她全身上下都在發顫，連呼吸聲也顯得急促，她困難地吞嚥津液，光只是站著，額上卻冒出大大小小顆的冷汗，彷彿她剛剛才繞著穆府跑完好幾十圈似的。

　　她的週遭很嘈雜，有穆夫人的抽泣暈厥，有小婢們的驚呼奔走，也有奴僕們的手忙腳亂，她佇著不動，張開嘴讓肺葉吸滿更多更多的空氣。

　　「把穆無疾擡進房裡去！冬桃，去燒熱水來，還有將這些刀子剪子細針全拿去煮一逼！春李，找乾淨的白巾來，越多越好！夏柳，將府裡所有的成年人都集合到廊前來！秋桂，把只會哭哭啼啼的穆夫人帶走！」皇甫小蒜嗓音哆嗦，所以她試圖用吼叫的方式來掩飾它，若不這樣做，她恐怕連聲音都發不出來。

　　「大夫，找府裡的成年人做什麼？」夏柳怯怯一問。

　　「別問這麼多，去找就是了！你！你！還有你！跟我來！」皇甫小蒜邊吼著回答夏柳，邊指著右手邊三個壯丁跟著她搬動穆無疾。

　　「是——」

　　沒有人知道皇甫小蒜想做什麼，大夥只能聽一句做一句，大疋大疋的白布送進穆無疾房裡，數名小婢拿剪子將布裁成適當大小，冬桃奔進奔出，沸騰的熱水裡正煮著好幾柄薄刀，府裡無論男男女女的成年人都在皇甫小蒜指示下劃指滴血，有些人滴完血後被留了下來，其餘的則趕回去各忙其事。

　　「大夫，我喂完您交代的麻沸散了。」春李稟告她的工作進度。皇甫大夫剛交給她一碗麻沸散，命令她讓少爺喝下。

　　「都有嚥下嗎？」

　　「嗯，我一小匙一小匙喂的，全喝光了。」

　　「好。」皇甫小蒜深呼吸，一頭長髮全數盤綰在頭巾裡，再將雙手浸泡在溫熱的淨水裡反覆搓洗。

　　「大夫，您是打算……」

　　「替他動刀，剖開他的胸膛，將那顆作怪的心給補起來！」

　　問話的春李倒抽涼息，屋子裡聽見此番話的人都傻愣住，瞠著眼看皇甫小蒜。皇甫小蒜沒空去理睬眾人對她的注目，拿乾淨的布巾將手拭乾，來到那十幾名滴完血後留下來的人前頭，一個一個仔細用雙眼目測，又剔除兩人，迅速簡潔問了兩三個問題後，再請其中兩人離開，算算剩下十二個。

　　「等會兒我可需要你們的幫忙，我怕他失血過多，你們可以借些血給他嗎？」皇甫小蒜正色問著十二個男男女女。

　　「借血？」眾人聽都沒聽過這種詞彙。

　　「不會太多，我會盡快完成工作的。」

　　「既然是為了少爺，我阿一義不容辭啦！」當中有人率先拍胸坎。

　　「我阿二也是！」

　　「算我阿三一份啦！」

　　「我阿四也行！」

　　很快的，眾人都點頭答應，這讓皇甫小蒜露出小小的欣慰笑靨。

　　好，準備就緒，其餘的，全看她了。

　　挑了柄薄刀，她抖得幾乎要握不住刀柄。

　　這個決定是倉卒了些，她沒有心理準備，但現在已經不是用藥就能立刻解決的問題。藥湯的效果是溫和穩定可也緩慢，適合日積月累慢慢調養底子，若此時此刻還只想灌藥了事，她不敢保證會有什麼下場。她開的藥方讓他一連喝上數日，一點成效也沒有，她不能再用藥了，穆無疾最需要的也不是這種不能根治的湯湯水水！

　　用力再吸氣，閉眼重重吐出，再深深吸入一口氣的同時，她睜開眼，眸光變成專注堅韌而毫無遲疑——

　　走近床鋪，穆無疾因麻沸散的藥效而沈睡，胸口的起伏是那麼微弱，她撫摸著他沁著冷汗的慘白臉龐，喃喃在他耳邊說了幾句安撫的話之後，握牢薄刀，開始下刀。

　　這一個夜裡，穆府靜得沒聽見任何一個人開口交談，只有來來回回送熱水送白巾的雜沓腳步聲。

　　而穆無疾房裡的那幾盞油燭燃了近乎徹夜。

　　遠方天際隱隱傳來沈沈悶雷聲，不一會兒，傾盆大雨落下，成為全穆府裡最嘈雜的聲音，卻在此時，冬桃的驚呼聲劃破深夜，整座府邸霎時沸騰起來。

　　「少、少爺——少爺沒息了！」

　　「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

　　房門被猛力推開，皇甫小蒜一身是血地衝進滂沱大雨裡。

　　她面容驚恐，慌亂奔跑，一腳一腳踩向泥濘水窪，任憑豆大的雨水打濕她，她身子不停顫抖，不只是因為雨水濕冷，而是徹頭徹腳的寒意——

　　入夜的街巷無光無火、無聲無息，只有這道嬌小身影傾盡力在跑，最後停步在對街客棧門前，砰砰咚咚地敲打著門——

　　「爹！爹！快開門——爹！」

　　雜亂無章的捶門聲及嚷嚷吵醒了店小二，他睡眼惺忪地前來開門，一見到狼狽血汙的皇甫小蒜馬上為之驚醒，以為是哪家姑娘遇到歹事，上門來求救。

　　「小姑娘——你是遇到匪人揮刀搶劫嗎？！」

　　「我爹在哪間房？」她慌張地問，沒等店小二回答，自己衝進店裡，扯喉嚷著，「爹！爹——」

　　「姑娘，你半夜上客棧來尋爹，有沒有毛病呀？要找爹回家去找！」掌櫃也跟著被吵醒，幾名淺眠的住房客人同樣開門看是誰在深夜裡大呼小叫。

　　「喂喂小姑娘，你別亂闖客倌的房呀！」店小二來不及阻止，皇甫小蒜已經奔上樓，一間一間敲打起門來。

　　「爹！」砰砰砰！砰砰砰砰！

　　「吵什麼呀？！」開門是張陌生的臉，她一愣，繼續轉往下間房。

　　「爹！」砰砰砰！砰砰砰砰！

　　「你誰呀你？！」這回換成裸著上身的魯漢子。

　　砰砰砰！砰砰砰砰！

　　整間客棧的人都被吵得無法再睡，當然也包括了暫住在這裡等著要看戲班子表演的皇甫夫婦。

　　「小蒜？」

　　聽到熟悉而溫暖的娘親輕喚，皇甫小蒜轟然回頭，瞧見娘親披著外褂就站在不遠處的門前覷她。

　　「小蒜，真的是你？」她娘抽息驚呼，「你怎麼渾身上下都是血——」

　　「爹呢？爹呢？！」皇甫小蒜打斷娘親的問話，捉著娘親反問。

　　「別在大鬧客棧之後還喊我爹，丟臉都丟死了。」順手爬梳一頭銀髮，被吵醒時總是沒有好性子的老爹站在愛妻身後嘲弄埋怨。

　　皇甫小蒜一見到他，雙腿一軟，應聲跪了下來。

　　「爹！求你快去救穆無疾！求求你了！你要將我改叫什麼都好，我全都聽你的！你要我做什麼都行！只求你去救他！」她絕望的低咆，邊說邊對著親爹一下一下猛磕頭。

　　她認輸了！她失敗了！她沒有本領沒有醫術，她是一個破大夫，她沒有用，她是廢物——

　　她就要害穆無疾死在她手裡了！

　　她錯了！她根本不應該替他動刀，這樣說不定穆無疾還可以多活好久好久，她沒有先掂掂自己的斤兩，醫術不佳不是可恥的事，最可恥的是醫術不佳還想強出頭！

　　她就快要失去他了！

　　皇甫小蒜磕頭的力道像在懲罰自己，發上的雨水混著眼淚在木質地板濺開深色的水痕，眼淚落地原該是無聲無息，此時卻伴隨著螓首叩地而發出重重的聲響。

　　皇甫夫婦都因她突來的舉動而怔忡得無法立刻響應，過了良久，首先反應過來的是心疼女兒的娘親。

　　「小蒜！別磕了！快別磕了！」她急呼呼跟著蹲下，想阻止皇甫小蒜再荼毒自己的額頭。光聽那幾聲重響，她的心都揪疼起來了！

　　但皇甫小蒜恍若未聞，只是不斷對著親爹磕頭請求，不斷哭求著——救他！快去救救他！

　　她的頭又痛又暈，分不清楚是撞出來的疼還是眼見穆無疾沒了呼吸的痛，他就那樣躺在床榻上，探不到氣息，他就那樣……在她面前……

　　「爹……求你……求你了……」又是好幾記沈重激烈的叩首。

　　「你還在發什麼愣？！」愛妻氣急敗壞地拉扯他的衣袖，「小蒜都這樣求你了！你快答應她呀！」雖然她不知道穆無疾是誰，竟讓自己的心肝女兒哭著跪地求爹，但現在若不趕快答應小蒜，恐怕小蒜會這樣一直磕頭下去！

　　呃，他也不是真的如此冷血啦，只是一時被向來不怎麼特別寶貝的女兒給嚇怔了。他太習慣女兒對他沒大沒小吠兩句，突如其來被她一跪，連自己該做什麼都忘光光，還有點暈眩……現在讓愛妻一提醒，如夢初醒，他只能歎口氣。

　　「我又沒說不幫她。」他無辜地對愛妻撒嬌，裝出一副好爹爹的嘴臉。女人當了娘之後，在面對孩子和夫君這兩方之間，絕對是比較疼孩子的——嘖，早知如此，當年一個也甭生，省得來瓜分屬於他的所有疼愛。

　　「小蒜，爹說要幫你了，乖乖乖，別哭別哭了——」

　　皇甫小蒜昏沈沈地讓娘親扶起，她籲籲喘著氣，臉上淨是狼狽的淚痕，雙唇毫無血色。

　　「走吧。」他接手拎過頭暈目眩的皇甫小蒜，將她扛抱在臂膀間。

　　當爹的人，是得要有一副強壯的肩膀來替孩子收拾殘局的，要生就要認命，誰叫她還喊他一聲爹呢？

　　上穆府去看看情況糟到什麼不可收拾的程度吧。

　　他苦命慣了，不差這一回啦。

　　＊＊＊

　　「嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖……」

　　銀髮隨著不斷晃動腦袋而左右輕甩，他以目光搜尋那具躺平在床上的身軀，然後繼續嘖嘖嘖……

　　「爹，你快救他呀！！」皇甫小蒜無法忍受老爹只是站在床畔，居高臨下地打量榻上臉色蒼白的穆無疾，卻沒有立刻動手救人，她口氣好急。

　　「還需要我救嗎？根本是白走一趟了呀。」

　　他才說完，屋子裡此起彼落響起啜泣聲，甫被救醒的穆夫人聞言又昏了過去，一干子奴僕小婢都痛哭主子的死訊，但不包括他的女兒皇甫小蒜。

　　她一滴眼淚都沒掉，不像剛剛求他時哭得驚天動地。

　　她最後一絲希望消滅了，連爹都沒辦法救穆無疾，沒辦法了……

　　是她害死他的，一直到剛才，他都還是活生生的，雖然氣息微弱，但仍是溫熱的，是她任性替他下刀，她是最後殺害他的兇手，是她……

　　她握緊拳，指尖深深陷入膚肉裡，痛覺麻痺、知覺麻痺，連額上磕頭撞出來的血口也都不再泛疼，她失神盯著穆無疾，聽見崩壞的聲音。

　　如果，要找個人來困縛住我，讓我不得不為那個人努力活下去，在我斷氣之前還得要思量如何安置，無法將她輕易拋下，那麼——我貪婪希望那個人是你。

　　我喜歡你的名字，小蒜，聽起來好可愛。

　　到那時你我一塊去賞荷泛舟，就在船上三天三夜不下來，如何？

　　她好像聽見穆無疾還在她耳邊說著那些話，好聽的嗓還那麼清晰，現在卻躺在那裡一動也不動，雙唇緊抿，雙目緊斂，他明明還在說著話的呀！

　　生平頭一遭這麼恨起自己，恨自己的無能為力，恨自己的魯莽衝動，恨自己沒辦法救他，她好恨自己！

　　「這傷口縫得真漂亮。」神乎其技呀、神乎其技，連他這個從小叫到大，從大叫到老的神醫都不敢保證自己有本事縫得這麼美。再讓他驚歎一下，嘖嘖嘖嘖……

　　「縫得好有個屁用呀？！都是我害的，都是我……」皇甫小蒜無比自責，掄起拳不斷捶打自己的腦袋。

　　都是你！都是你！都是你！都是你……

　　「你這顆小蒜頭打自己是打個啥勁？你雖然是我生的，但是我真的搞不懂你，你現在在激動什麼？」

　　「是我害死他的！如果我不要替他動刀的話——如果沒有我動刀，他……」皇甫小蒜哽咽，再也說不出話來。

　　「害死他？明明就救活了，還在胡說八道什麼？」他拉住皇甫小蒜的手，將它抵到穆無疾鼻下，她想掙脫，不敢再去試探那裡一片冰涼，她方才就探過了，就是因為探不到溫息，才會奔去客棧求爹來救人——

　　她爹不容她掙開，拈住她的食指硬是捉過來。

　　「你給我認真點探！」

　　她還在垂死抗拒，彎著指不肯靠近穆無疾的鼻，驀然，一股溫息淡淡拂過指節，非常非常的渺小、非常非常的平穩，溫暖著她的膚，她瞠大眸，終於緩下掙扎——

　　「怎、怎麼可能……我先前明明就沒探到鼻息……」

　　「光看你這股孬蒜樣，不難想像你先前探鼻息是怎麼探的。」八成自頭到尾都沒信心能治好穆無疾，所以才會沒膽仔細觀察穆無疾微弱的氣息就像頭小牛四處狂奔求救，將自己撞得滿頭滿臉的傷，結果病人安然無恙，老早就被她給縫合得妥妥當當，只有她這傢夥還自以為醫死了人。

　　他再按住女兒的腦袋瓜子，一點也不溫柔地將她塞向穆無疾的胸坎貼平，「聽，聲音應該很清楚吧？還有心雜音嗎？」

　　怦咚、怦咚、怦咚、怦咚……

　　清晰而乾淨，有力而平穩。

　　「我聽見了……是心跳聲……還在跳……」她訥訥低語，不敢相信自己耳邊還能有機會聽到規律的鼓動，那是血脈奔流的聲音，更是生命延續的聲音。「他沒死！他沒死！」她從木然到逐漸咧嘴傻笑，情緒的轉變如遇冷熱。

　　「何止沒死，簡直是好得不能再好了。」穆無疾沒死成他一點也不驚訝，他真正驚訝的是……女兒的本領超乎他的料想，傷口的縫合和下刀的技巧絕不輸給他，讓他有點……欣慰。

　　當神醫的人最是淒涼，空有一身好本領救人，一旦當自己也需要讓別人來救時，卻找不到媲美自己醫術的傢夥，只能眼睜睜含恨而終……天底下哪個神醫不是落得這種淒涼下場？他現在後繼有人，以後就不用擔心沒人救他了，嘿。

　　皇甫小蒜立刻從穆無疾身上爬起，取來櫃上一罐藥膏，小心翼翼均勻塗抹在他縫合的傷口上，才又心滿意足地輕貼回他的胸口去聽他的心跳聲兼傻笑。

　　怦咚、怦咚、怦咚、怦咚……

　　聽著聽著，繃緊的精神一放鬆，她帶著兩行眼淚睡死在穆無疾懷裡。

　　「搞得我沒得睡，結果自己倒好，還打呼哩。」半夜被挖起來收拾殘局，結果白跑一趟，雖然不用操勞他救人是很樂啦，但等會還得回客棧面對掌櫃店小二及眾位深更被吵醒的客倌白眼，為自己女兒惹出來的事鞠躬道歉，光用想的就頭疼……看來得一個人發一顆男人吃了會強精女人吃了會養顏的天王大補丹來當賠罪賄賂了，損失慘重。

　　話雖如此，他仍是替皇甫小蒜脫下絲履，打橫將她抱起，在穆無疾身邊挪個空位，把她塞進去——她睡歸睡，還會下意識尋找穆無疾的體溫偎過去。

　　唉，女兒留不住了。

　　轉身欲走時看見一屋子的人還掛著眼淚，似乎不明白劇情急轉直下，少爺一會兒死一會兒生到底現在是死是活——

　　「皇甫大夫救活了你們家的少爺，別忘了對她恭敬點。」

　　甩甩銀亮刺眼的長髮，閃人。

　　眾人突然爆出歡呼聲，開始有人喊起萬歲——

　　床上的穆無疾和皇甫小蒜仍是睡得沈香。

　　下了整夜的雨終於慢慢停歇，惹人心煩的雨聲回歸寧靜，朝陽從烏雲間緩緩露臉，發出了微笑。

　　＊＊＊

　　皇甫小蒜一早就先忙著熬了大鍋的補血湯藥孝敬十二名借血給穆無府的奴僕們，感謝他們的慷慨。若沒有他們的挽袖相助，恐怕一切也無法順遂成功。

　　接著又熬碗安神湯送到穆夫人房裡，為她驚壓，順便向她大略說明穆無疾目前的病況，讓穆夫人安心。

　　再來還熬了藥粥，當作是給穆府上下一夜辛苦未眠的酬謝——只是喝完藥粥的眾人都被那股噁心苦味給嚇得只差沒吐出腸胃，若不是皇甫小蒜舀粥時笑得那麼誠懇，他們真要誤以為她是想惡整人。

　　獨獨對穆無疾沒這麼好。

　　她替他診脈，一診就是好久，不時閉起眼在默數脈動的次數，但通常都不開口和他說話，若是他吃力喚她的名字，她也當做沒聽見，徹底無視他。

　　她定時拿蘸水的布巾濡濕他雙唇，也餵他小口小口喝些水，偏偏就是不和他說半個字。

　　他看見她額上的傷口，問她是怎麼弄傷的，她只是瞟他一眼，然後抿緊唇，低頭繼續替他抹藥。

　　他終於知道她不理睬他的原因是在數日之後，冬桃趁皇甫小蒜不注意時湊到他耳邊嘀嘀嘟嘟偷偷告訴他的——皇甫小蒜知道他故意不喝藥，將情況搞到最糟再逼得她不得不替他動刀這件事了！

　　早就料想到她會因此事與他生氣，所以穆無疾有心理準備，並不覺得難以解決，他知道如何安撫皇甫小蒜的怒氣。但當冬桃繼續說著皇甫小蒜額上的傷是怎麼來時，他真的很自責。

　　想像她是如何為了他屈膝下跪，又是如何為了他猛力磕頭，更是如何為了他哭著哀求，這些都像針一樣扎刺在他的心上。

　　她竟然會為了他而這麼做……

　　他失算了，只一心認為皇甫小蒜有足夠的能力治好他，唯一缺乏的是勇氣，卻忘了將她對於失去他的恐懼一併計算下去。他從頭到尾都不認為自己會死，因為他太過信任她，不曾有過懷疑，她曾說過那些恐怖的治療手法，若是由她操刀，他一點也不會害怕。他以為她和他一樣無懼，忘卻她只是個小姑娘，也許見識過許許多多的剖腹開膛，也許比尋常女子更習慣見血，可她的害怕是因他而生，因為他對於她是特別而重要的，所以她小心翼翼，不想拿他的生命開玩笑，他卻心機深沈地算計了這樣的她。

　　「小蒜，你若真的很憤怒，就直言罵我吧，悶在心裡不痛快。」

　　這一日，他趁小蒜替他擦身子時輕輕握住她的手說道。他受不了她對他的不理不睬。

　　她看他一眼，怨氣憋了滿肚子，他這一句話像是觸動機關，讓她終於開口，不跟他客氣地轟責，「你是個陰險的卑鄙小人！」

　　「我是。」他不否認。

　　「你誆我！」

　　「我是。」他坦誠。

　　「你只會用這副皮相說好聽話，實際上一肚子壞水！」

　　「我是。」再罵狠一點吧，能消氣最重要。

　　「……」不罵了，罵了更火。她將這股火氣發洩到擦拭他身體的力道上，

　　不過遇到傷口的週遭仍是窩囊地放輕手勁。

　　「小蒜，就只有這三句嗎？」

　　「當然不只，但我怕我罵到後來會擡腳踹你！」

　　「如果打我能讓你心情愉快，你就揮拳出腳吧。」

　　「把你打殘，累的還是我。」打完人還得費功夫去救，她又不是吃飽橕著。

　　「說得也是。」他笑，但牽動傷處，痛得皺眉，她馬上低頭去檢視他的傷口。他扯唇搖頭，「不礙事。小蒜，謝謝你。」

　　她氣得直噴氣，「你欠我的是道歉！」

　　對，是道歉而非感謝。

　　「小蒜，抱歉，讓你擔心了。」凝望她的額心，那一方傷處讓他心疼。

　　「擔心？我是第一次知道，原來心是真的會疼，那才不是什麼胸口碎大石的疼，更不是被野馬踹斷整排骨頭的疼，而是會因為一個人而那麼痛……那只是擔心而已嗎？」她有些茫然，卻又有些明白了，那是她從來都不懂的情緒，卻因為他而漸漸體會。是他教會了她去碰觸那些好陌生的情愫，讓她知道，原來落淚並不單純只是本能。

　　「小蒜，抱歉，抱歉……」他將她攬進懷裡，貼吻著她的額心，吻著傷口也吻著她，只能反覆呢喃著歉意。

　　「你戴在手上的玉戒子碎掉了……」

　　「我讓人修好它。」聽得出來她很介意，否則不會特別提起。

　　「碎掉了要怎麼修……」

　　「我一塊一塊將它黏回去。」

　　她安靜了片刻，慢慢瞇起眼，眼淚在眼眶裡迅速凝聚，鼻音加重，「我那時好害怕……探不到你的鼻息時，我好害怕……」

　　「不怕了，我好好的。聽，這是我的呼吸，聽見了嗎？」他在她耳邊拂氣，在她膚上吐納著溫暖。

　　「我那時想著，如果你死了，我這輩子絕不原諒自己，絕不。」

　　「小蒜……」

　　「我好怕再也聽不到你這樣叫我……嗚……」

　　眼淚一墜下就沒完沒了，她讓他見識到何謂一發不可收拾，她用他從沒見過的狼狽模樣號啕大哭，眼淚鼻涕全都一塊來，毫不掩飾哇哇哭聲，就那樣用力而且專注的哭著，將累積的恐懼及終於放心的情緒全數傾盡。

　　他只是抱著她，讓她盡情哭泣，這也是他欠她的。

　　而他很慶幸的是，以後她不用再為了他的病情而憂心落淚．

　　真好。

【第八章】

　　「外頭都在傳言你穆無疾騎著鳥飛向西邊了。」

　　風塵僕僕的伏鋼才從戰場回來，便直奔穆府，只因他一入城即聽見穆無疾病歿的消息。他急呼呼趕來，沒想到那個謠傳老早就斷了氣的穆無疾正好端端坐在房裡讓皇甫小蒜盯著喝藥，看起來雖然仍不改蒼白瘦削，可是氣色明顯改善許多許多。

　　「哦？」是駕鶴西歸。罷了，懶得糾正伏鋼，反正他的語意他明白就好。

　　「聽說有天夜裡，穆府上下爆出大哭，會搞得穆府這麼反常，除了你這個病弱宰相嗝掉外，沒有第二個人有這種本事。」

　　「全城都在傳嗎？」他這些日子幾乎不被允許下床，只負責養好身子，府外的事情池一概不知。

　　「是有幾個穆府下人在外頭替你澄清，可是大家還是相信謠言，包括我。」

　　「繪聲繪影的流言總是有趣些，人們情願去相信有趣的事。」

　　「喂，被傳死掉的人是你耶，你怎麼反而一副不在意的樣子？多觸楣頭！」伏鋼嗟了聲。

　　「伏鋼，你想……朝廷裡又會有多少人也認為我的死訊是真的？」穆無疾突然問道，眉目間似乎精明起來。

　　「大多數吧。沒有人來探問你的病情嗎？」

　　「全被冬桃他們請回去了，一概以『少爺身體不適，不方便見客』打發。」皇甫小蒜回答伏鋼的問題。她端著一碗食物正在一口一口品嚐，不時困惑地挑挑細眉。

　　「這種答案絕對會被那些巴不得你快死的傢夥們解釋成——嘿，穆無疾再活也不久了！」伏鋼不屑地撇撇嘴。對那群傢夥而言，穆無疾是擋在路中央的大石，不打碎他就無法更進一步。若除掉穆無疾，小皇帝就沒啥好懼怕的，只是個哇哇大哭找奶喝的小娃兒。

　　「對，他們現在想等的，就是穆無疾斷氣的消息。」穆無疾彷彿在說著別人家的事，一點也不在意他們討論的正是他的死活。

　　「我好像聞到了你又在打壞主意的味道……」伏鋼每回見穆無疾露出這號表情，就知道穆小子又有詭計了。

　　「穆無疾一死，會有多少人露出馬腳，我很好奇。」又有多少人捺不住性子立刻造反，他更好奇。與其慢慢一個一個猜、慢慢一個一個測，不如一次引蛇出洞，費一次功夫一網打盡。

　　「你該不會是想用這招來試探那群傢夥……」伏鋼明白了。

　　「我是呀。」穆無疾一笑，直言。

　　「喂喂喂，你的死訊只要一散佈開來，皇城馬上陷入大亂，現在掌實權的人是你，你等於是沒掛名上的皇上！你以為誰有把小皇帝放在眼裡？要不是你還擋在前面，那個小奶娃老早就被他那群皇兄皇叔給撕來配菜吃！只要你一死，下一個跟著上路的絕對就是小奶娃——」

　　「所以伏鋼，這件事就得麻煩你了。」穆無疾手掌蓋在伏鋼的左肩上，這一拍，是沈重的擔子。

　　「咦？麻煩我什麼事？」伏鋼看看肩上的那隻手，又看看穆無疾。

　　「進皇城將小皇帝給偷出來。」在小皇帝被豺狼虎豹分食殆盡之前。

　　伏鋼瞠大虎眸，「你要我去偷——」

　　「對，偷人。」

　　伏鋼覺得頭開始疼起來了，「然後呢？」

　　「然後讓那群傢夥先自相殘殺，我們只要處理最後留下的那個就省事多了。」

　　「這樣不是就非亂不可了嗎？皇城裡一亂，百姓就——」伏鋼濃眉死蹙，他就是為了不想再見到百姓受苦才來當官的，現在穆無疾卻想引發朝亂，還要他當幫兇？！

　　「伏鋼，我保證，只亂這一回，在你與我的有生之年裡，我不會再讓你看到第二次亂政的機會。我知道你渴望太平盛世，你嘴裡的那個小奶娃定能給你，這次的賭注很值得。」穆無疾語重心長。

　　「就像身體裡的毒瘤一樣，你不將它割掉，它就是在那裡作怪，時時威脅你的生命，常常讓你痛起就想死。此時只要大刀闊斧將它除掉，痛上這麼一次，換來一輩子健康，你覺得劃不劃算？」皇甫小蒜替穆無疾補充說得更容易懂些。

　　「……」伏鋼陷入長久沈思。他只是武人，不懂太多權謀，他只知道穆無疾這個代國宰相下達什麼命令，他就去執行，而穆無疾從沒有一回讓他失望過。穆無疾明白他的心願，也清楚他的動機，他認為有穆無疾在，國運便能順遂，他從來沒懷疑過穆無疾的話，因為穆無疾看得比他更寬更遠。

　　這個男人……有著一雙像能看透未來的眼！

　　「真的能做到只亂這一回？」伏鋼沈問。

　　「不行的話，你就用你那四柄大刀將我剁成齏粉。」穆無疾笑著承諾。見伏鋼一時半刻無法篤定心意，也不逼他。「你可以再考慮幾個時辰，不用急著現在回答我。不過我話說在前，無論你成不成為共犯，我都打算這樣做，皇城裡野心大的人太多，若是反反覆覆，一遍又一逼應付不同人卻相同的奪權舉止，你認為百姓的日子會過得更好嗎？」

　　「不用考慮了，我做。」伏鋼打斷他的話，壯士斷腕的堅決。

　　只痛一次，換來長遠的國泰民安，就連算帳本領不好的他也知道，這是一門多劃算的交易，不做的是傻子！

　　他賭了！

　　穆無疾露出微笑，伏鋼的同意一直在他計算內，所以他並不吃驚。

　　「還有一件事也得由你來做。明日上朝，若有人向你問起我的病情，你只管先沈默，再皺起眉，回答『很好呀，我還瞧見他在穆府花園裡騎馬奔馳』明白不？」他也會讓穆府下人偷偷摸摸——假的偷偷摸摸——去採買一些白燭和紙錢這些讓人更加誤會的用品，順便訓練訓練下人們提及「穆無疾」二字就紅起眼眶蓄淚。

　　「這聽就知道是謊話！誰不知道你病成那副德行，哪還能騎馬？！」

　　「就是要他們聽出來是謊話。來，伏鋼，演練一次吧！！伏將軍，聽說你昨天上穆宰相那兒去探病，穆宰相的情況如何？」穆無疾隨興扮演起一名朝官，探問有關病情的事。

　　呀？演練一次？呃，好吧。

　　伏鋼按著穆無疾方才教的，先沈默片刻，再蹙緊一對濃眉，「很好呀，我還瞧見他在穆府花園裡騎馬，噗——」破功失笑。「不是……我光想到你這傢夥有本領騎馬就覺得很好笑——」穆無疾會騎馬？狗都會打鼓了。

　　「伏鋼，你要騙過他們，請認真一點。」

　　「好——不笑。」重新再來一次。

　　伏鋼重整肅顏，沈默、鎖眉，「很好呀，我還瞧見他在穆府花園裡騎馬奔馳。」

　　「伏鋼，你的唇角動了。」他要伏鋼說這番話時，必須讓外人看來像欲蓋彌彰。

　　「哪有？！」伏鋼否認，他覺得自己做得真好！

　　「有。」

　　「我也看到了，你真的動了。」皇甫小蒜站在穆無疾那邊。

　　二對一，伏鋼敗。

　　「再來一次。」

　　「……很好呀，我還瞧見他在穆府花園裡騎馬奔馳。」

　　「再來。」還是不行，神情太生硬。

　　「……我還瞧見他在穆府花園裡騎馬奔馳。」

　　「再來。」

　　「……他在穆府花園裡騎馬奔馳。」

　　「表情該再冷凝一點。」

　　「什麼叫冷凝，聽不懂啦！」說什麼狗屁繞舌話！

　　「凶一點啦！」皇甫小蒜變成穆無疾的釋義人員。

　　「娘的！我還瞧見他在穆府花園裡騎馬奔馳，順便從馬背上跳下來，空中翻滾三圈再安全落地啦！」伏鋼蟻一般的耐心立刻被消磨殆盡，中氣十足吼起來。

　　「好，就這樣。」穆無疾給了他掌聲，非常滿意。伏鋼說起謊來就該是這種德行，帶些彆扭及說謊時快露餡般的粗聲粗氣，他要的就是這樣。「伏鋼，別忘了今晚回去多練幾遍，練熟些。」

　　伏鋼暗蠕了幾句粗話，但也只能認命一路默背這句明兒個得派上用場的詞兒回將軍府去。

　　「他行嗎？」皇甫小蒜對伏鋼的表現倒不如穆無疾那樣滿意，覺得破綻百出。

　　「他如果太行才會讓那群傢夥生疑。伏鋼現在這種像說謊又不像，卻又聽不出虛實的態度最好。」他本來就不奢望伏鋼做到多好，太完美反而顯得做假。

　　「要是他壞事怎麼辦？」

　　「伏鋼很值得信任的。別瞧他一介武夫，他恐怕是全朝廷裡唯一真心關心社稷大事的人。」為了國泰民安這四字，伏鋼說什麼也會卯足全力辦好他交代的事。

　　「當官真辛苦，老得你陰我我陰你。」她有感而發。

　　「當大夫也不輕鬆呀。」他要對抗的是朝上腐瘤，她要對抗的則是攸關生死的病魔，兩者都是棘手之事。

　　見她從方才就在吃東西，表情不是陶醉於食物美味的模樣，他不禁好奇，「小蒜，你在吃什麼？」

　　「果子凍。很好玩的東西哦，冰冰涼涼的。」她獻寶地捧到他面前，小舀一口遞到他唇邊餵他，但只有一小口——不是她小氣不分他吃，而是他還不能吃太冰冷的食物。「亮澄澄的透明果子凍，雖然吃不出味道，但是嚼在嘴裡好舒服，滑溜溜的。」

　　「這是橙子汁和瓊脂做的甜品，再加些小碎冰及糖水，味道酸酸甜甜，放進一兩顆酸梅，滋味更好。」

　　她有聽沒有懂。什麼酸呀甜的，對她來說陌生得緊。

　　她又舀了一口喂自己，滿口腔裡就是沁涼的感覺，除此之外，嘗不到啥滋味。

　　「冬桃說，如果我喜歡吃果子凍的話，下回她要再做給我吃。還有茶凍、杏仁凍、桂花凍、甜酒凍……可是這幾樣甜品吃在我嘴裡大概都是這樣涼滑滑的感覺而已吧。」皇甫小蒜的口氣難免有些低落。這麼剔透好看的食物，要是能知道它是怎生的味道就好……真可惜。

　　「我也喜歡果子凍的味道，你就吩咐她多做一些來吃，要多加一些酸梅，我不愛吃太甜的。冰得透涼，讓我們泛舟賞荷時帶在船上吃，你一口我一口……」話未說盡，他的唇貼著她的，輕緩吮去她唇間的糖水。

　　她愣了愣，但沒浪費太多時間發呆，反客為主地叼住他的唇舌。他很溫暖，無論是軟潤的唇辦或絲綢般的嘴兒，都像在誘她更深更深地探索他。她將果子凍放一邊，空出雙手攀上他的肩膀，躡足墊高身子，將他當成美食在品嚐味道。

　　這個吻，有香香甜甜的果子凍味道。

　　她是個喪失味覺的人，分辨不出酸甜苦辣鹹，可是她知道他有多甜美，那並不是依靠舌頭而得知的答案，而是吻著他的時候，她的雙頰會沸騰，臉耳頸子都紅得發燙，她灌下幾杯酒時也常常如此，人稱酒為「天之美祿」，味醇意濃，他應該就是那樣的滋味吧。

　　他突然從她嘴間退開，她追逐上來，他沈沈笑了，她則是不滿地低狺，彷彿失去嘴上一塊肉的小獸在鬧脾氣，嗚咽著獸類的粗話在叫他快快滾回來她嘴裡。

　　「我的滋味如何？」他像在吊她胃口，以身長欺她短小，微微挺直身拉開距離，故意不理睬她一跳一跳的窘困樣。

　　「你……你明知故問！」滋味這兩個字她嘗不著啦！

　　「我可不希望我的滋味在你嘴裡和嚼肉塊是同等的。」他飛快啾她一記又退離，快得讓她來不及反啾他。

　　她挫敗地跺腳，「不一樣的！」

　　「哦？怎麼個不一樣法？」

　　「你現在是甜的。」她都坦白說了，還不快快低下頭來給她親？！

　　「現在？難道我是治好你味覺的良藥，突然讓你嘗到甜味？」

　　她不給面子地搖頭。真遺憾，他沒這麼神奇的功效。

　　「抑或你隨口說種滋味來唬弄我？」

　　「不是！我……我也不知道是哪來的自信這麼說你，可我就是覺得你很甜，像酒一樣。」

　　「酒算是甜的嗎？它有些辣舌哦。」

　　「呀？酒是辣的呀……」好樣的，她不知道什麼是辣耶，她只知道酒一下肚，胃都暖了，就像她抱著他時，也會覺得好暖和。

　　他終於又俯首，將唇送到她面前，她不放過好機會，叼住他，扭頭吸吮著，這次絕不放他偷跑！

　　「小蒜，你知道你在我嘴裡是什麼滋味嗎？」他的聲音全被吮在她嘴裡，變成一種比低沈更低沈的沙啞，也像是吐納的氣音或呵氣。

　　「唔支傲。」不知道。

　　「甜的。因為瞧著你時，我的心，甜滋滋的。」

　　呀，原來如此，他說出了她心裡好像隱約明白又解釋不清楚的原因。

　　那股甜意，是從心裡泛上來的，不是她用舌頭嘗到的滋味，而是她的心感受到了，這就是甜甜的滋味呀……

　　她打出生以來第一次嘗到味道。

　　甜的。

　　穆無疾的死訊從皇城裡散佈開來，當天夜裡，小皇帝下落不明，宛若人間蒸發，皇城裡皇子們與外戚露出野心，為私慾為己利，互相殘殺。

　　能扼阻亂象的七王爺不在皇城裡，自從嚇跑妄想垂簾的寧太后後，他離開皇城已有一段不短時日，無人知曉他的去處，只知他是為了某一個人而甘心停留在某一個地方，其餘全是謎團。

　　十七皇子則是一臉興味想瞧瞧這亂局誰能來收拾，很明顯的，他不會也不準備插手管事，他不在乎社稷變成什麼下場，他只在意他能從中得到多少看戲樂趣。

　　前一日，三皇子李傲鳳坐上帝位，不到午時，寧太后親弟弟寧威便帶兵殺進宮裡，將李傲鳳的首級斬下，寧威的狂妄笑聲還在宮裡迴盪，下一瞬間，他又慘遭亂箭射死……

　　「真亂。」

　　穆無疾聽罷這些時日的腥風血雨，淡笑地說出心得。

　　「你就只有這兩字感想？！」伏鋼急得直想跳腳，巴不得捉著四柄大刀殺進宮裡，將亂源一個一個親手拈除，還皇城一個安寧！

　　「稍安勿躁，大魚還沒上鉤呢。」穆無疾意有所指。他在觀望，有人亦然，他按兵不動，有人比他更沈得住氣，現在就是比誰先露出馬腳。「不過……伏鋼，你抱小孩的姿勢真粗魯。」

　　「這種軟綿綿的生物我哪知道怎麼抱？！」伏鋼一吼，吵醒了被他捧在掌心的小皇帝，小皇帝瞠開圓圓大眼，眨了眨，轉頭掃向穆無疾和伏鋼，露出一排乳牙在笑，一點也不害怕此時被伏鋼抱得要掉不掉的危險，還愛玩地揮舞手腳。

　　「小傢夥笑起來還滿可愛的。」穆無疾接手抱過咯咯直笑的小皇帝。「日後邊關再有戰事，直接推他去禦駕親征，包管敵軍捨不得動他半根寒毛。」直接退兵，呵。

　　「咦？！你是說笑還是認真的？」伏鋼以為自己耳背聽錯了。

　　「當然是認真的。」

　　「抱個小奶娃上戰場？！」說出去還有顏面見人嗎；：

　　「我反問你，若有朝一日你在戰場與敵人短兵相接，發現敵人推上前線的將領是三歲小奶娃，你下不下得了手除掉他？」

　　「呃……」小孩子手無縛雞之力，兩根指頭就能擰死他，但是殺稚童為武人所不恥，說出來非但不是豐功偉業，還保證會讓人取笑以大欺小到死……

　　「說不定敵人也抱持著和你同樣想法。」

　　屁啦！伏鋼壓根不信。將小奶娃推上戰場只有死路一條，正好被敵人當成小草一樣砍砍砍，砍成草屑再曬乾拿去餵馬！

　　「不過……伏鋼，我只讓你去偷小皇帝一個人，你怎麼還額外多偷了一個？有這麼順手嗎？」穆無疾邊逗小孩邊笑覷伏鋼一臉「咦？！這、這件事為什麼你也知道？！」的吃驚嘴臉。

　　伏鋼好半晌無法替自己找到說詞，濃眉蹙緊得像扎上四、五個死結，他正試圖想個好理由來搪塞穆無疾，可是微微抽搐的嘴角卻擠不出半個字。

　　「無妨，你不需要對我解釋你偷走十八公主的用意，我只是隨口問問。」穆無疾彷彿惡意調侃完又不給人辯解的惡徒，揮揮手，繼續陪小皇帝玩。

　　「呃……」不行不行，一定要替自己想到一個好理由，不然這件事會被穆無疾時時拿出來取笑——伏鋼索性窩在安靜的角落露出難得的認真沈思，非得找出他連同十八公主一塊偷出皇城的好借口！

　　「我一直以為你很排斥皇親國戚……你向來都認為他們全是一群靠著民脂民膏作威作福的敗類，不是嗎？」恐怕在伏鋼心裡，他穆無疾也屬於敗類中的一個，畢竟他是右相之子，一出世就注定了衣食無缺的榮華富貴。

　　「他們是呀！」伏鋼咬牙。直至現在，他仍是這麼認為。尤其是這些年，他見過更多醜惡而貪婪的嘴臉，皇親國戚在他眼中只不過是運氣好一些才投胎到好人家的聿運鬼，卻憑著這一點盡情享福、盡情壓搾，想來都令人作嘔！

　　「十八公主也是民脂民膏養出來的美人兒。」穆無疾提醒他。

　　「我當然知道！我……」

　　我什麼？他有什麼話能辯駁嗎？沒有，他無話可說——

　　「你最好真的知道。十八公主可是將來要送出去和親的人，請你別隨隨便便玷汙她，畢竟你想要的『國泰民安』還得靠她來勉強維持個幾年。」

　　「穆無疾，你當真決定把她——」

　　「皇親國戚在某些時候還是非常好用的。尤其是拿來送人，既體面又合宜也不失禮。」

　　「也只有你這種傢夥有臉說出這種話！」不知怎地，伏鋼動了怒氣，從角落跳回來，一掌重重擊向桌面，蠻力將桌面拍出裂痕，這聲重響讓正咬著穆無疾衣袖的小皇帝嚇了一跳，但他沒像一般孩童哇哇大哭，只是仰頭看向伏鋼，一臉打量。

　　「這小傢夥好膽識。」穆無疾真的忍不住誇讚他，給他一個獎勵的眼神才繼續與伏鋼交談。「你氣什麼？你不也時常這麼說？犧牲一兩個皇親國戚來換百姓的安居樂業，何樂而不為。」他可只是將伏鋼說過的話稍稍修潤重申。

　　「我——」

　　又我？我我我的我個不停，到底在婆娘什麼呀？怎麼一遇到她，他就反常到底……

　　「等皇城的亂事告一段落之後，別忘了將十八公主送回去。」

　　伏鋼收緊扣在劍柄上的手掌，他聽得出來穆無疾是在命令而非詢問，他也應該要立刻點頭——當然要點頭，一國公主和親，兩國成為友好姻親，得到一個盟友等於少掉一個敵人，他們這群將士也樂得輕鬆，不用拿生命去硬拚，百姓也不用日夜害怕戰火波及，就只不過是送出一個公主罷了！

　　「我知道。」

　　聲音這麼有氣無力的？

　　「小皇帝就擱在我這兒吧，我府裡人口風緊，他與我這個假死人正好一塊藏匿。」反正兩個人都見不得光。

　　「隨你便，我也不懂帶小孩。」伏鋼一臉對任何事都不再有興致的模樣。

　　或許伏鋼不懂他此時的表情代表了什麼，但穆無疾懂。

　　如喪考妣。

　　一整個上午都忙著替穆府裡六十歲以上老僕針灸舒壓的皇甫小蒜一踏進房裡，就看見穆無疾與小皇帝一大一小在床榻上睡得亂七八糟——她找不到其它詞兒形容兩人的睡姿，穆無疾似乎是讀書讀到一半去會見周公，所以書還握在手上沒放，身子卻傾倒了大半，小皇帝俯趴在他胸口，已經幾乎快滑到肚子邊，側偏著圓圓粉臉，微噘的嘟唇掛著一條銀涎，弄濕了穆無疾的衣裳，泛開好大一片的口水。

　　這就是俗稱的龍涎嗎？看起來……不太珍貴。

　　一個男人和一個小娃兒，就像一對父子般，這幅景象，很美，美得讓她呆呆看了好半晌，莫名其妙的，眼淚又掉下來了。

　　愛哭鬼愛哭鬼，只是看人在睡覺有什麼好哭的？哭那個臭小鬼巴在穆無疾胸口，搶走她的專屬位置，害她沒地方可以躺嗎？

　　她也好想拿腦袋壓在他的胸口上聽他的心跳，蹭蹭他、摟摟他，嗚……

　　他好像……很喜歡小孩子，是塊當爹的好料子，和她的臭老爹完全不同，他若是擁有自己的孩子，一定會疼呀寵的無法無天，將孩子都當成了寶，要是半夜孩子哇哇大哭，他也會很心甘情願起來哄搖拐騙，直到孩子香沈睡下——不像有些臭男人只會拿枕頭摀住雙耳，再吼著叫娘子將吵死人的臭小孩抱到外面去搖。

　　他應該有想像過自己當爹時的情景吧？有一個傳承他的血脈，可能五官會有與他神似之處的小小穆無疾，有他一半聰明，有他一半體貼，叫爹的時候聲音好可愛，跌跌撞撞學步時也好可愛……

　　可是，她給不起一個孩子。

　　皇甫小蒜沒聽見自己低聲歎氣，她行至床邊，將小皇帝從他身上抱起，挪到內側的軟枕上，自己再跪坐於地，用臉頰貼壓在他胸口——避開了他正癒合的傷口及那一片「龍涎」。

　　「……小蒜？」穆無疾醒了，惺忪看著埋首於他懷中的她。

　　「你喜歡小孩嗎？」

　　「喜歡呀。怎麼突然這麼問？是小皇帝吵到你了？」

　　她搖頭。

　　「小蒜？」

　　「噓，我在想事情，先別跟我說話……」

　　「在想什麼可以跟我商量，說不定我能提供一些意見。」穆無疾放下書，撫摸她的長髮。

　　「不用了，我很快就會想通的。」

　　她所謂的「很快」，足足費去十五日功夫。

　　這十五日裡，她常看著他發呆，他教小皇帝識字，與小皇帝說話，甚至是小皇帝哭鬧時他耐著性子去哄人，都讓她看得出神。

　　終於，皇甫小蒜想通了，摸摸肚子，唇角掀起笑，做出了決定。

【第九章】

　　皇城內，亂像已達巔峰，穆無疾嘴裡所說的大魚總算吞餌上鉤。

　　大夥你爭我奪，覬覦龍座，演變到後來自相殘殺，最後由前任左承之子剷除異己，身披龍袍登上大位。而在他坐上龍座的同時，伏鋼一柄大刀斬下他，眾宮仍在傻眼之際，傳言中早死去多時的穆無疾牽著小皇帝一階一階步向龍座，他將小皇帝抱起，安置於其中，再屈膝跪下，一聲吾皇萬歲萬萬歲，百官立即跟進，小皇帝手舞足蹈，笑得兀自天真。

　　「原來你早就看出前任左承的兒子暗地裡使壞？」伏鋼千算萬算，就是沒算到這號人物。他還以為是皇子與外戚的問題，沒料到前左承相之子才是幕後扇風點火的人。他利用皇子們的心理，鼓吹他們除去自己的二十六皇弟——也就是當今小皇帝，等的就是當大家都殺累了，他再輕鬆得利。

　　先皇時期擁有左承右相，分別為先皇策謀治國，然而左承介入皇子奪權之事太深，一心想擁立三皇子為太子，爾後七皇子竄位廢帝，便連帶將左承一職廢去，將他打回小官一名，右相則獨攬宰相之職，盡力輔佐新皇，不到數月，宰相驟逝，七皇子便拔擢其子穆無疾續任。

　　左承被廢了官職，他的兒子卻承襲了他的野心，只是他比他爹懂得沈潛的道理，躲在暗處不見光，要釣出他，確實讓穆無疾傷了些腦筋。

　　「他有一雙充滿野心的眼。」

　　「接下來是不是真如你說的，能天下太平了？」伏鋼看著不遠處皇城的慘況，工人們正忙著重新修築，好幾處的宮所被燒得一乾二淨，重建恐怕得費上一段日子。

　　穆無疾笑了笑，「用你的雙眼等著看吧。」

　　看這個無人能及的黃金盛朝來臨。

　　兩人行至城門，都沒打算坐轎乘馬，穆無疾揮手要家僕們先回去，問了伏鋼，一塊吃酒去？」

　　「你能喝酒嗎？」那副破身體，看起來沒長多少肉。

　　「你吃酒，我喫茶，一人一壺。」

　　「掃興。」伏鋼呿他。

　　「難得除掉一些烏煙瘴氣，不好好慶祝一下怎對得起這些日子的勞心勞力？和皇城那群傢夥鬥，也是很傷身的。」

　　「反正你有個小大夫跟在身邊，勞什子的病呀痛的都甭擔心。」

　　「別在她面前叫她小大夫，她討厭你加個『小』字。」想起皇甫小蒜聽到伏鋼這樣喊她時的不滿俏顏，他就覺得可愛。

　　「她本來就小小一株，還怕人講呀？」

　　「就是因為小小一株，才會更介意。」穆無疾拍拍伏鋼的肩，「你這個武夫，多瞭解一下女人的心吧，否則我保證十八公主不會喜歡你。」

　　「幹嘛扯上她？！」伏鋼藉著吼聲來掩飾尷尬。

　　「用她來舉例你才聽得懂呀。」

　　「嘖！」

　　「如何？真打算乖乖將她送回去，讓她去和親？」

　　「……當然。」伏鋼冷硬著音回答。

　　穆無疾低聲一歎，「伏鋼，喜歡上一個皇親國戚並不是什麼可恥的事，你又何必這麼嘴硬？」之前他故意拿話激伏鋼，也只是想讓伏鋼正視自己的心，別做出讓自己後悔的決定。眼下看來……

　　伏鋼這顆硬石頭，還是不開竅。

　　伏鋼沈默不語，到了酒館，也只是猛灌酒，穆無疾亦不想多言，畢竟有些事，只有當事者才能釐清，旁觀者無權置喙。

　　「你呢？快辦喜事了吧？」酒過三巡，伏鋼才稍稍有心情管別人家的閒事，用著一種又護又羨的眼神在看穆無疾而不自知。

　　「我是很急，但她不急。不過我仍希望早些將她娶過門。」

　　「娶她不是好像在娶一個小孩子嗎？你的癖好真怪……」

　　「她已經是個大姑娘了。」矮歸矮，不代表她長不大。

　　「你成親那天一定會被人取笑。」大男人娶小娃娃，哈。

　　「我不在乎有沒有人會笑，只要我與她彼此相屬就夠了。我一點也不在意別人指指點點，也不會想向任何人解釋她為什麼矮人一等，她只需要我一個人來心疼，其它人怎麼想怎麼看，都干涉不了我。」穆無疾口品著茶，臉上笑意滿盈，說著這番話時是笑得如此堅定。

　　最好是誰都不懂她的好，只讓他一個人看見，他就毋需擔心有人來與他相爭。

　　「你說的這些繞口話我都聽不懂。」伏鋼只覺得聽在耳朵裡，有點刺耳，好像在嘲弄他這些日子的蠢行一樣，刺耳到心有些發酸。

　　「也難怪你不僅。你若懂了，就不會做出讓自己後悔的事。」

　　「你跟我講話時可不可以別繞圈圈，有什麼就直說，暗喻來暗喻去的誰懂個屁呀！」

　　穆無疾本想回損伏鋼幾句，卻瞧見酒館外頭一名賣雜貨的小販正停下腳步讓幾名姑娘家挑些首飾水粉，他招來店小二，「小二哥，等會圍在雜貨小販週遭的姑娘都挑完貨後，麻煩你請他進來一趟，我也想挑些東西。」

　　「好，沒問題。」

　　不一會兒，雜貨小販肩扛著箱匣子進來，穆無疾一眼先挑中樣式小巧精緻的珠花，又陸續挑了銀耳墜、七彩絲帶、鑲有假玉的薔薇花簪，貝珠小釵及檀木梳。因為是街邊雜販的商口凹，自然不是太高貴的珍品寶玉，但穆無疾還頗樂在其中。

　　「伏鋼，你也挑幾件吧。」穆無疾拿著一隻珠串手鏈，想像它戴在皇甫小蒜手腕上叮叮作響有多可愛，便毫不遲疑又要了它。

　　「我？我又用不到。」叫他一個大男人去挑姑娘家的玩意兒？哼，他寧可去挑馬蹬！

　　「送個什麼給十八公主又何妨？」他低聲道，不讓旁人聽見他提及的尊貴名諱。

　　「你怎麼會以為她喜歡這種廉價東西？」伏鋼也低聲，但咬著牙，句子變成憤懣冷嘲，「她一生穿金戴銀，要什麼珠寶就有什麼珠寶，身上隨隨便便一顆珍珠也足夠買下這裡所有的東西，何況你手裡拿的銀簪我敢斷言它只是一支�鐵，她不可能看得上眼——」

　　「伏鋼，你就將這支�鐵送她吧。重點在於心意，而非價值。如果她收到這支�鐵而無動於衷，不代表她嫌棄它，而是嫌棄你。」穆無疾不太信任伏鋼的審美觀，乾脆直接替他挑妥，朝他掌心一塞，再轉向小販，「小哥，我們就買這些，謝謝你。」

　　「謝謝客倌光顧，一共是十一兩，算您十兩就好。」

　　穆無疾正要付帳，伏鋼突然將那支假銀簪遞回去給小販，然後又拿了另外一支同樣也是他口中�鐵的簪子，但樣式更素雅，尷尬清清喉——

　　「這支比較適合她。」黝黑的臉龐難得透出一絲窘紅。

　　穆無疾不覺莞爾，付了銀兩，伏鋼也馬上掏錢給他——既然是自己要送的，當然要自個兒出錢才有誠意。

　　只是，她會喜歡嗎？

　　收到這種便宜簪子，她會開心嗎？

　　她會笑著收下它嗎？還是不屑一顧……

　　伏鋼盯著簪子，臉上寫滿的就是這幾句遲疑。

　　誰說為愛情忐忑是女人的權利，茫然不安、小心翼翼、生怕自己的心意不被接受，生怕自己不被愛……男人也會有這些情緒的。

　　穆無疾這次好心了些，不開口調侃耳根子已泛紅的伏鋼。說不定弄個不好，伏鋼會惱羞成怒失手將手裡那支簪子折斷。

　　況且，他又有什麼資格取笑伏鋼？他自己不也如此，心裡想的念的都是她，簪子耳墜絲帶小釵，這些小首飾她是否喜歡，收到時是否開心，是否也會踮高腳尖在他頰上啾幾個唇印……

　　精明的人，例如他：率直的人，例如伏鋼，在感情面前，都佔不了太多便宜。

　　＊＊＊

　　「小蒜？」

　　穆無疾踏進房，卻撲了個空，思索幾個她最常待的地方，他旋身，準備再去煎藥房將她這個小藥癡給逮回來，順便奉上他今日買來的首飾，讓她先露幾個甜甜笑靨給他瞧瞧．這些日子看多了猙獰醜陋的奪權嘴臉，得趕快讓皇甫小蒜可愛的臉蛋緩和緩和視覺才不傷眼。

　　他跨出房門時正巧與小婢碰個正著，小婢見是他立即福身稟報，「少爺，夫人請您到大廳去一趟。」

　　「好。」原本要去煎藥房，只得改成先去見娘親。「對了，你有沒有瞧見皇甫大夫？」

　　「用完午膳後，還有看到她陪著夫人在園子裡散心談天。」

　　穆無疾頷首表示明白了，小婢再緩緩一福便退下。

　　婆媳感情融洽，真不錯。他樂見如此。

　　穆無疾噙著笑來到大廳，穆夫人尚未察覺到他，她靜靜低頭坐在椅上，手裡緊絞著什麼東西他沒辦法瞧清楚。

　　「娘？」

　　穆夫人重重一震，幾乎彈跳起來。「呀！無疾……你來啦。」她按著胸口，緩下方才被他這麼突然一嚇的怦咚心跳．

　　穆無疾環視大廳，「怎麼不見小蒜？聽小婢說她之前還跟你在閒話家常。」又跑到哪兒去玩了？她在穆府裡倒是很自得其樂，府裡上下不分身份高低，哪裡有病痛她就往哪裡跑——不是因為有副慈悲好心腸，只是單純享受治人的樂趣。

　　他問完，屋子裡還是一片沈默。娘親沒有開口回答他的問題，讓他察覺不對勁，收回尋找皇甫小蒜的目光，落在娘親惶惶不安的臉上。

　　「娘？」

　　「無疾……娘今天都聽皇甫大夫說了，她、她說……她不可能解去她身上的毒，所以她不會懷孕生子……」穆夫人悄悄擡眸偷看兒子的反應。

　　穆無疾只是淡淡聽著，黑眸卻在看見娘親手裡絞握的物品時驀然瞠大——

　　「娘，這隻玉鐲子為什麼在你手上？你不是交給小蒜了嗎？」那只傳給媳婦兒的傳家玉鐲。

　　「是皇甫大夫親手交給我的，她說……」穆夫人頓了頓，欲言又止，卻也知道話總是得明說的，乾脆全盤說了，「她說她不跟你成親，不當穆家的媳婦兒，她想通了……她不想浪費你天生就是個好爹爹的資質，她還說……你現在已經康復得差不多了，不再需要那個困縛住你，讓你不得不努力活下去的人，她的工作已告一段落，所以她——」

　　穆無疾心一凜，無法聽完便要往屋外沖，他要去找她——

　　「無疾！別去找她了！」穆夫人箭步跑來拉住他，眼神哀求，嘴唇邊有著釋懷的苦笑，「這、這不是正好嗎？難得她識大體，知道傳宗接代對我們穆家的重要……她是笑著跟我說那些話的，不是我們逼她走，她是心甘情願的！與其你現在娶了她，最後又因為子嗣的問題休妻或納房，不如現在就讓她走，反正你的病已經治好了，不用再擔心突然發病，你可以挑喜歡的姑娘，也可以納小妾，快快生幾個孩子讓穆家熱鬧熱鬧……」穆夫人一鼓作氣說完。

　　「娘，你怎麼會說出這種話？你方才說的那些，不覺得非常耳熟嗎？」

　　穆夫人一怔，被兒子一點醒，她才驚覺自己脫口說了什麼——

　　這些話，是婆婆曾對她的夫婿說的話。因為她身子向來單薄，不易受孕，嫁進穆家七年都無法順利生下一男半女，婆婆不但強勢要替她夫婿納進幾名小妾，甚至差點以死逼她夫婿將她休離再另娶他人。

　　她仍記得那些年她總是以淚洗面，卻有苦難言。一個女人無法生育已是多麼打擊的事，還得眼睜睜看夫婿迎娶新妾……那種痛苦，沒嘗過的人絕對不懂。她明明就知道那有多難受，今時今日她卻搖身一變成了婆婆，說出了當初深深被刺傷的話語——

　　「我……」

　　「她怎麼可能笑著說那些話？」穆無疾沈沈道。

　　是呀，怎麼可能……她怎麼會不懂？當年的她不也是笑著同意夫婿納妾？臉上笑著，心裡卻在哭呀！

　　「可是她……是她主動來找我，跟我說她做下的決定……我沒有想逼她走，她如果真要瞞我，就不用跟我說那些話，我什麼也不清楚，還不都隨便你們年輕人胡來……」

　　「我懂她心裡在想什麼，娘，你別自責。」穆無疾安撫娘親，他知道問題不出在他娘親身上，而是皇甫小蒜。

　　那丫頭，腦子裡又在轉什麼九彎十八拐？前幾日老對他說她在想事情，要他去忙正事別吵她，這就是她想出來的結論；：

　　因為她認為他合適當爹，所以她不想礙著他邁向好爹爹之路，所以主動退讓，自己滾一邊去，不想成為絆腳石？！

　　因為她妙手回春醫好了他，她認為他不用再強橕著病軀為某個人而求生，所以她屁股拍拍就走人？！

　　真是……讓人滿肚子火，火到現在若是她出現在他面前，他也絕對會毫不客氣地將她按在腿上，狠狠賞她幾個臀巴掌再說！

　　笨小蒜！

　　拜託做什麼蠢事之前先和他商量商量好不？！

　　「無疾，那現在要如何是好？你想怎麼做……」

　　「我想打她的屁股。」非常非常的想。

　　「呃……娘是問你實際一些的作法。」人都不見蹤影了，還怎麼打得到呀？

　　「把她找回來。」這是廢話，不然難道還放任她玩玩就走人嗎？她想當狼心狗肺的負心漢，他可不想成為呆守寒窯的悲情人。

　　「但是穆家的子嗣……」穆夫人囁嚅著，她最最憂心的還是這件事。

　　「娘，她只是不願意生孩子，而不是不能生孩子。不能生和不想生是有很大的落差及解決方法的，關於這點，你大可放心。」了不起將她綁在床上，做做做到讓她有孕為止！

　　「但她說小孩子生下來極可能會和她一樣——」

　　「和她一樣有什麼不好？你見過比她更厲害的女大夫嗎？她慧黠又可愛，像她有什麼不好？她從來不拿自己的缺陷博得同情，她知道自己的缺陷，所以她比尋常人更努力——一個嘗不出味道的大夫，她必須比旁人更有毅力及決心才能得到更多醫識。你知道她有多勇敢嗎？是她剖開我的胸口，替我將心補起來，否則你以為我有辦法站在這裡和你相商任何事情嗎？是她讓你我都不用再擔心病情惡化，是她讓我有足夠的時間繼續代替爹輔佐新帝，是她讓我還能見到下一個日出，我能多活幾年全是她給我的，她既堅強又心軟，一邊流著眼淚仍能一邊救人……娘，我真的不懂，像她到底有什麼不好？」

　　他不懂皇甫小蒜排斥一個極可能與她相似的孩子是為什麼。在他眼中，皇甫小蒜並不異於常人，相反的，她的一切都讓他折服，她的勇氣、她的自信，以及她的淚水，無一不牽動著他。

　　她或許沒有高姚的身長，但她有著她自己都沒發覺的堅毅肩膀橕起一片藍天。她不是只會依賴著男人生活的弱女子，她總是能與他並駕齊驅，甚至於還有餘力扶橕他一把，當他倦累之時，她還可以張開臂彎抱住他，讓他安然地閉眼休憩，全心信賴著。

　　他真的不懂，為什麼她沒有察覺自己的好？

　　「……事實上，娘也挺喜歡她的，那孩子很體貼人。」穆夫人緩緩回想著皇甫小蒜在穆府裡的這段日子，「她替你動完刀的隔天早晨，便熬了碗安神湯給我，還詳詳細細跟我說清楚你的情況，叫我別操心。光是看見她笑著在說話，我就覺得安心了，根本不用喝什麼湯藥來安神，她自己都不知道……她很有安撫人的本領……」

　　她真的不討厭皇甫小蒜，只是根深柢固地想要一個子嗣來傳宗接代。她從來就不反對兒子迎娶皇甫小蒜，若不是皇甫小蒜自己開口說要走，摘下了傳家玉手鐲還給她，她不可能不要這個媳婦兒。

　　「只是那碗安神湯好難喝……」這是唯一讓她嫌棄的地方。

　　「我向你保證，安神湯絕對比我喝的那幾帖藥可口多了。」

　　母子兩人相視一笑，想起皇甫小蒜的手藝不予置評。

　　「娘還記得她冒雨去求她爹來救你……」

　　「我也記得。除了爹娘外，我找不到還有誰能這麼愛我。我也是真心喜愛她，若不是她，我誰也不娶。」

　　他的生命，或許早在九歲那年就該停止，但他沒有，他知道後頭還有他應該做而未做完的事情在等待著他，那是他爹娘為他求來的壽，所以他不能死。

　　十九歲那年，他也或許真該壽終正寢，但他仍沒有，因為他還有責任，朝廷還需要他的力量，所以他不能死。

　　二十九歲這年，說不定又是一個大劫，她卻出現在他的生命裡替他化解劫數，不是苟延殘喘地拖延他的病，而是一勞永逸除掉它，她替他將本該終止的壽命又添了一筆，他想拿那些歲壽來陪伴她，她給他多長的壽命，他就渴望陪著她多久。

　　「所以我是非得替你將媳婦兒找回來，才有抱孫的希望了？」這孩子，和他爹可真像。當年她含淚允了他爹納妾，他爹卻一回也沒踏進過新妾的房門，這也是為何穆府自始至終都只有他這麼一個孩子，而沒其它異母兄弟。

　　穆無疾笑著點頭。

　　「那、那還待在這裡閒聊什麼？快派人去找呀！」換穆夫人急了。

　　「娘，不用，我有方法讓她自己乖乖回來。」突生的計策，讓他自信一笑。但……唉，又要算計她了。她都不知道，算計她是會讓他有罪惡感的。

　　不過，這種時候不用跟她講情分，誰叫她先對他不仁，他只好也對她下義。至於不仁不義之後的小小爭吵，關起房門來再解決。

　　皇甫小蒜，認命吧。

　　＊＊＊

　　負心漢皇甫小蒜，將穆無疾玩玩後拋棄，乾淨利落甩了他，過程完全沒有拖泥帶水。

　　按道理來說，甩人的是她、無情的是她、狼心狗肺的還是她，為什麼她卻悶悶不樂呢？

　　那天對穆夫人坦誠所有之後，她有種鬆了口氣的輕鬆感，至少不用欺騙人，更不用擔心哪天露了餡被人趕出穆府；可在鬆口氣的同時，又莫名感覺鼻頭好酸，因為她知道，坦誠之後，就再也沒有挽救的餘地。

　　她笑笑地到馬房討了一匹馬，笑笑地和穆府眾人揮手道別，然後一路哭回家——真是做賊的喊捉賊，拋棄人的傢夥哭得震天價響，羞也不羞呀？！

　　好吧，她承認她是自傲自受，不該對穆無疾放太多情感，這樣離別時才不會覺得難過傷心。如果光陰能倒轉，她會小心翼翼控制自己，單純治病就好，不讓穆無疾又偷偷跑進她的心裡。

　　「小蒜餓不……呃，你要改名叫芸香嗎？」      

　　娘親正要叫她用膳，卻不知道要叫哪個名字，畢竟先前的賭約女兒算是贏了，有權利換掉她不中意的「皇甫小蒜」。

　　「不，還是叫我小蒜就好。」皇甫小蒜意興闌珊地趴在床上翻醫書，見娘進來也只是擡頭瞟了她一眼，又低頭繼續瞧著同一頁的同一行的同一個字發呆。

　　「真的可以嗎？」娘親不太確定地問。

　　「小蒜很可愛呀，念起來很好聽。」

　　「咦？！」這、這實在不像每回一提到名字就暴跳如雷，死也不肯報全名給人知道的皇甫小蒜耶……

　　「我是最近才突然發現的啦，原來這兩個字也能念得那麼優雅，聲音低低的，貼在耳邊叫我的名字時，好好聽哦……」皇甫小蒜才笑著這麼說，突然就又沒了聲音。

　　她想起的是穆無疾的聲音，因為只有他會故意將嘴貼在她耳邊輕輕喚她，像在呼吸一般，熱熱的，將她的名字和他的吐納混在一塊兒，害她總忍不住打起輕顫，卻忍不住更貼向他——

　　唔，不該再想他！都說服了自己想通這麼多事，既然想通了，就不能再扭捏不能再躊躇……

　　皇甫小蒜合上書，從床上躍起，拍拍臉，讓精神好些。

　　「所以我不改名了，就繼續叫皇甫小蒜。」

　　「好，娘知道了。小蒜，肚子餓了沒？吃飯囉。」

　　「餓了餓了餓了，餓得不得了！」沒有味覺，卻仍會感覺餓，唉，沒辦法抗拒的本能哪。

　　「娘熬了些清粥，還有醬瓜小菜。」娘親習慣性牽起皇甫小蒜的手，老是忘了小蒜只是矮，而不是小娃娃了。

　　「能吃飽就好。就算你割一把青草餵我，我一樣能吃的。反正嘴巴嚼起來的感覺差不到哪裡去。哎喲——」才說完，腦袋瓜上就扎扎實實挨了一記爆栗，痛得她眼淚鼻涕一塊爆發。

　　「你說這種渾話會讓你娘內疚，沒腦的笨蒜頭。」她爹甩甩方才敲她腦袋的凶器。打在兒身痛在爹手，還是少打小孩為妙。

　　一看見娘親泫然欲泣，皇甫小蒜馬上忙著解釋，「娘，我不是在怪你啦！完——全——不是你的錯，最大的問題出在『那裡』——」手指堅決地指向打完她就跑去盛粥吃的傢夥，他才是所有問題的癥結，更是萬惡的根源，活脫脫就是會走動的毒瘤！

　　「不可以這樣指你爹，你爹也會內疚的。」娘親湊在皇甫小蒜耳邊低道，溫柔按下她的手指，顧及相公的面子，不能大聲嚷嚷。

　　「內疚？你確定他知道這兩個字怎麼寫嗎？」她很懷疑哩，哼。

　　娘親沒立刻回答她，只是替她盛了滿滿一碗粥，讓她與她爹面對面坐著吃。

　　皇甫小蒜本來還想與娘親繼續方纔的話題，她娘給了她一記淡笑，要她等會兒再說。

　　直到她爹吃飽，拿起魚竿往湖邊釣魚——那哪有資格叫釣魚？根本就是拿毒藥當餌，哪條魚吞下哪條魚死——她娘才緩緩續道：「最內疚的人就屬你爹了。他原先也不敢讓我懷孕，就是擔心孩子會受他身上殘毒的影響。那時你出世，他可樂得呢。直到三歲左右發覺你味覺的問題時，雖然嘴上不說，但你爹最難受了，畢竟他認為是他害的。」

　　「那為什麼又生弟？」

　　「弟是我瞞著你爹偷偷懷上的。他本來想用藥打掉你弟的，我哭得一把眼淚一把鼻涕才將孩子留下。」她替皇甫小蒜挾了好幾塊配菜到碗裡。

　　「你又為什麼敢再懷第二個孩子？有了我這個前車之鑒，你不擔心他的情況嗎？」

　　「說不擔心是騙人的，可是當娘的人總會試著相信下一個孩子一定不會這樣……」

　　「結果還是一樣。你很後悔吧。」不是責怪，只是好奇。

　　「後悔？不，一點也不，我很慶幸當年生下你和弟呢。還好我有堅持，否則哪來你和弟這麼棒的孩子。」娘親笑得很滿足。

　　「全天下大概只有你覺得我們姊弟棒。」溺愛孩子的娘親都蒙蔽了眼，只看到孩子好的地方，她不意外。「我被人笑矮子，弟被人笑瞎子，我們的生活很辛苦呢。」她一副老成的口吻，搭上嬌小可愛的臉蛋兒，非常不搭軋。

　　「沒能生個健康的身體給你們是爹娘不好，讓你們吃苦了……」

　　「呃，也沒那麼糟糕啦。弟怎麼想我是不清楚啦，但是我覺得我還好，矮歸矮，但我四肢健全，能跑能跳，沒味覺歸沒味覺，但我還長了張嘴，能吃能喝……娘，會不會我和弟根本就不是因為爹身上殘毒的影響，而是某人壞事做比較多，時常見死不救，冷血無情這一類的因果報應……」

　　這樣說是直接了一點，但她真的懷疑她和弟是爹爹諸多惡行的報應。

　　娘親還真的低頭認真思考起這個可能性。

　　說不定哦……

　　「我就沒有你這種勇氣，我不敢去賭小孩的運氣。換成我是你，我才不會生孩子呢。」皇甫小蒜突然有感而發。她娘親試著相信下一個孩子會更好，她卻是連一丁點的挑戰心都不敢有。孩子生下來是一輩子的事，可不是賭輸就賠錢了事的容易。

　　「這就是你逃回家裡來的主因吧。」娘親一針見血扎中她的痛處。

　　「娘你怎麼知道……」

　　「這些日子不問你是因為你看起來很沮喪，怕問了也得不到答案。你爹和弟都很擔心你，要對娘說嗎？」

　　皇甫小蒜本來想搖頭不說的，但是這些天她真的憋壞了，胸口沈沈悶悶的，她不知道自己做得對不對，她以為自己這樣做對穆無疾才好，她一點都不想讓他覺得困擾，一點都不想讓他為了她而失去些什麼……

　　「他很喜歡小孩，我看他抱著孩子的模樣，覺得……好溫暖。他一定會是一個好爹爹……」

　　「就是讓你跪著求你爹去救的那位穆無疾？」先弄清楚女兒口中說的對象是誰。

　　皇甫小蒜點頭。「可是那一瞬間我很茫然，我不想把他讓出去，最好他一輩子都是我一個人的——我真的有這麼自私的想法。但不行的呀……我一想到穆夫人，就知道這是不行的。我一直在思索應該要怎麼做才好，說不定現在的他嘴上說不介意，兩年後呢？三年、五年、十年之後呢？他會不會埋怨我，或是真納幾個小妾來生孩子？那我該怎麼辦？我才不想看他摟著其它女人，或是懷裡抱著不是我生出來的孩子在叫他爹，那會讓我……苦苦的，整個人都苦苦的……我也不是沒想過替他生幾個孩子，但我又好害怕自己一時衝動生下來的孩子以後會恨我，所以……」

　　她低頭，看著指上的玉戒。這是她唯一帶走的東西，反正穆無疾手上那只已經碎掉了，再也沒辦法成雙成對，那就讓她卑鄙留下玉戒當個紀念也好。

　　「所以你就溜回來了，以為這樣對他最好？」

　　「不是嗎？我覺得這是很好的方法，我想了好幾天好幾夜呢。」離開他，讓他去找另一個合適他的女人，就算心裡不太舒暢，她也說服了自己。

　　「小蒜，我有預感，你會為了這個決定付出很大的代價。」極有可能會被打到屁股開花或是幾天幾夜下不了床……她最近也迷上讀《幽魂淫艷樂無窮》、《侵犯將軍》、《壓上宰相》，裡頭沒用大腦思索的女角兒都是這些下場。

　　「後果我有考慮過，我知道穆無疾一定會氣我不告而別，但是日子一久，他會明白我是替他著想，我幫他省下大麻煩，說不定他還會感激我。」她自欺欺人地扯唇一笑。

　　娘親搖頭歎道：「你這句話不就否定了他對你的感情嗎？他在你心裡就是這麼無法依靠的人嗎？」

　　「當然不是，我只是不想看他為難……」

　　「你現在正是做著會讓他為難的事呀，笨女兒。娘是不太清楚你口中的穆無疾是怎生的人，他不夠喜愛你嗎？還是他覺得你是個可有可無的人？他不在乎陪伴在身邊的人是不是你？如果這幾個答案都是肯定的，那麼對他始亂終棄是正確的。但若是他非常喜愛你，覺得你對他不是可有可無的人，很在乎陪伴在身邊的人是不是你，那麼你對他始亂終棄就等於狠狠捅了他一刀，那還不如從一開始就甭救他，讓他死去才慈悲——救活了他才又捨棄他，太狠了，小蒜。」

　　皇甫小蒜一時間啞口無言。

　　她只想著怎麼做才算對他好，她替他考慮了傳宗接代的問題，也替他考慮了穆家獨子的責任，更替他考慮一個不想生孩子的妻子會給他及他娘親帶來的爭執，卻忘了替他考慮他的心情，忘了考慮若她離開，他是悲是喜的心情。

　　當她嘴裡說著是為他好才做出的決定，到底真的是為他好還是為他不好，她也開始迷惑了……

　　「娘，你越說越讓我迷糊了。」皇甫小蒜搔搔頭，滿臉苦惱。本來以為和娘親聊聊可以更篤定自己的決定，現在反而動搖了。

　　「好啦，娘知道你又得花時間來『想通』，你慢慢想吧，這種事急不得，但也別讓人等太久，咱們皇甫家的家訓可沒教你如何當個負心漢。」娘親摸摸她的腦袋，讓女兒自個兒去開通她紊亂的思緒。

　　皇甫小蒜皺著眉，一方面想著穆無疾一方面又想著自己，兩者之間的衝突還是梗在那兒不上不下，她就是無法打通任督二脈——

　　「小蒜。」娘親突然停下收拾碗筷的舉動，喚醒了她。

　　「嗯？」

　　「你曾經因為你的缺陷恨過爹娘嗎？」

　　靜默瞅著娘親，她思索了好半晌，堅決地搖頭。

　　自卑是有過的，但說到恨，沒有。她有個溫柔的好娘親，也有個嘴壞卻從來不曾真正嫌棄他們的爹，她知道自己夠幸福的了。

　　她娘親笑彎著眸，眼裡水水亮亮的。

　　「或許沒辦法將你們姊弟生得完美無缺，但我們可是做好準備要當對好爹娘才敢生下你們的。」

　　「看來做好準備的只有你吧，爹到今天都還沒準備好才對。」離好爹爹的距離還太遠太遠太遠太遠了！

　　「除了娘之外，爹最疼的人就是你了，你覺得他還不夠好嗎？」她自己倒是頗驚訝相公會這麼疼女兒呢。

　　「好在哪裡我真的看不到。」恕她駑鈍，沒有慧根。   

　　「聽見你要嫁給病入膏肓的宰相，最心急的就屬他了。他不是還親自跑了一趟宰相府，想助你一臂之力嗎？」

　　原來老爹那時上穆府不是去找她拌嘴的呀？她還以為老爹是吃飽閒閒上門來酸她幾句哩……

　　「娘，爹是不是吃軟不吃硬，撒撒嬌就能解決掉的傢夥？」她想起了穆無疾曾這麼點醒她。

　　「呀，你終於發現啦？」呵呵呵……

　　原來娘就是用這招，才把爹治得服服貼貼哪。

　　嘿，她有空也來試試看。

【第十章】

　　「小蒜，想通了沒？」娘親每天早晨都會探頭如此問。

　　「還沒——」

　　第一日過去。

　　「小蒜，想通了沒？」

　　「還沒——」

　　第三日過去。

　　「小蒜，想通了沒？」

　　「還沒——」

　　第十日過去。

　　「小蒜，想通了沒？」

　　「還沒——」

　　一個月過去。

　　「你這顆笨蒜頭到底還要想多久啦！」旁邊火大彈來一顆硬邦邦的「閻王要你三更死」直擊皇甫小蒜的額心。這顆藥丸時常被老爹拿來毒魚，一顆吞下別想有機會再遊出生天，沒想到拿來當暗器也這麼好用，再多彈四五顆，看看能不能彈醒那顆固執的蠢腦袋！

　　「我就是轉不過來嘛！」皇甫小蒜抱頭鼠竄，蹦蹦跳跳在閃躲藥丸子。

　　「你乖乖站著讓我用『閻王要你三更死』多打幾下就會開竅了！」成天看著她哀聲歎氣又半死不活的孬蒜樣，還讓他的寶貝愛妻如此擔心，他就一肚子的怒焰！

　　「那不只是開竅，根本是爆腦漿了好不好——哎喲哎喲哎喲——」連中三顆「閻王要你三更死」，痛痛痛……

　　騙人！打完還是沒開竅呀！嗚！

　　她爹還是沒停下攻擊，一顆接著一顆藥丸子彈過來，她閃無可閃、逃無可逃——對了，差點忘了她還有一記絕招，可以立刻讓老爹無法再對她動手動腳

　　撲向老爹哇哇大哭！

　　這是她最近發現剋死她爹的好方法，穆無疾沒誆她！她爹吃軟不吃硬，跟他吵只會越鬥越火爆，但要是使出這招，兩三下就解決她爹！

　　「我也不是不想開竅呀！只是我還是覺得很混亂嘛！我是很喜歡他很喜歡很喜歡他，但是我不能容忍他有朝一日會去納妾，我一定會氣瘋的，我也想一直待在他身邊呀！我也想替他生幾個小寶寶呀！要是我身體裡沒有殘毒的話，我當然想呀！但我就是不能嘛……」她巴在老爹胸前噴眼淚。

　　「喂……你走開啦！要哭去牆角哭——」娘的，扒不開……

　　「萬一生下來的小孩情況很糟怎麼辦？要是小孩生下來有兩顆腦袋怎麼辦？要是小孩生下來有八條腿怎麼辦？要是小孩缺了眼睛少了鼻子或沒了嘴巴怎麼辦？！」嗚嗚嗚……皇甫小蒜跳上老爹的身子，雙手扣鎖住他，完全仿照小娃兒撒嬌的行徑。「爹，你以前在娘懷我和弟時都不會這樣想嗎？你都沒有擔心過後果嗎？你有吧，不然為什麼你不敢再生個弟弟或妹妹給我？你也會怕對不對？」嗚嗚嗚嗚……

　　她聽見老爹歎口氣，放棄將她從他身上硬扯下來，乾脆自己找張椅坐，如此一來既可以繼續讓她這麼巴著，一方面也不會嫌她重。

　　「你以為我不敢生第三個孩子是因為誰呀？」他瞪她。

　　「唔？」這話聽起來擺明就在指控她。她臉上還掛著兩串眼淚瞅著爹爹，「因為我……的缺陷？」怕再生一個缺陷孩子嗎？

　　「因為你的壞事。」

　　「壞事？」

　　「因為你老梗在我和你娘的中間，時常在非常不適當的時間號啕討奶吃不然就是尿巾子，讓我決定再也不要多生幾個像你這種小混蛋來礙事！」每次一提起當年事，還是會發火。那時的他有多嘔，到現在都還能從他的表情看出端倪。

　　「呀？」這個答案完全出乎她的意料，她甚至聽得懂老爹的弦外之音——他所說的「非常不適當的時間」，十成十就是夫妻卿卿我我、耳鬢廝磨，簡單來說就是正熱著身子準備淫艷樂無窮的時候……

　　「我壞事就是指這個？」真的很欠扁。要是她正「性」致高昂時也被哪個傢夥這樣破壞，她一定會拿迷藥迷到讓那傢夥睡上三天三夜還醒不來！

　　「這個還不夠嗎？！」他狠狠拉擰女兒的右臉洩憤。當年不能對一個小奶娃施以酷刑，此時小奶娃終於長大成人，君子報仇二十年也不晚啦！

　　唔唔唔，會痛耶！

　　「不是因為我的缺陷？」她不太確定地問。

　　「誰告訴過你是因為勞什子的缺陷？」

　　「我一直以為……娘也是呀——」不然娘怎麼說爹原本不打算生弟，全是靠娘一哭二鬧三上吊又欺又瞞才換來弟的存活？不正是因為爹不想讓餘毒繼續荼毒下一代？

　　他瞟來一眼「你真蠢」的睨視，「我從頭至尾都不覺得你和你弟有任何缺陷，該生給你們的樣樣沒缺——你的舌頭不靈光，但是做鬼臉時還不是伸得比誰都長，要是將穆無疾全身抹滿蜂蜜，拿它來舔乾淨也綽綽有餘，夠不夠用了？弟的眼睛不能視物，所以他的聽覺嗅覺味覺觸覺都更勝旁人，沒了雙眼，他卻『看』得比你我更清楚。」

　　原來……在她爹的眼中，她和弟與尋常人無異，他們都毫無缺陷，甚至比別人家的孩子更出色，這就是……自家孩子永遠最可愛的道理嗎？

　　「所以……有生下我和弟，對你來說是好事嗎？」

　　「壞我事那一項讓我無法昧著良心說好。」他很會記恨。

　　換句話說，除了破壞老爹床笫樂事外，其餘的都好囉？

　　「也就是說，如果我和弟都很乖的話，你會再生第三個第四個第五個？」

　　他聳肩，不置可否，但也不否認。

　　「我要是生了孩子，會不會也和你一樣覺得有生真好呢？」

　　「笨蒜頭。」

　　幹嘛又罵她啦？！

　　他一手揉亂女兒的髮髻，讓她頂頭青絲變成一頭鳥巢，他沒發出笑聲，但銀髮半掩的眼眸彎了起來，「我還滿想看看你生的小孩……應該也不差吧。」

　　說得有些彆扭，所以音量壓得很低，但她坐在爹爹腿上就是聽得很清楚，害她聽了也有些心動.

　　生一個可能像穆無疾或是像她的小孩……

　　「況且，你又怎麼知道我這身餘毒有流到你和你弟身上呢？」老爹賞她腦袋一個軟拳，敲出響聲，這一「叩」，好像突然打通了她纏困許久的死腦筋，滿天烏雲瞬開退散，露出一絲曙光。

　　「對哦……」

　　她看似樂觀，實際上不管什麼事都直接往壞的方面去想。之前替穆無疾動刀也是，還沒做就擔心會送掉他的性命，畏首畏尾，半點膽量也沒有，現在也一樣，直接把自己當成小毒物，以為自己和老爹一個模樣，卻從沒想過——說不定，她和弟都乾乾淨淨的，身體裡連半滴毒血都沒有！

　　「不過當然也可能你身上真的也有毒血啦。」他又涼涼補上這句話，立刻又將那方破雲而出的旭日給遮蔽。

　　「爹！」幹嘛這樣一會兒讓人心生希望一會兒又讓人絕望啦！

　　「你什麼時候才要從我腿上滾下去？」

　　「我難得想當個乖女兒跟你撒嬌耶，你不想多享受一下嗎？」

　　「乖女兒？在哪裡在哪裡？呀，我想起來了，你娘還沒生出來的那個。」至於目前存活在世上的那個，一點也配不上這三個字。

　　「厚，我剛剛還覺得和你撒撒嬌說說心事滿開心的，以後也打算和你培養培養遲來二十幾年的父女感情，你竟然說這種話？！」太傷女兒的脆弱小芳心了！

　　「想當乖女兒就先從我腿上滾下去再泡壺茶來潤潤喉順便幫我捶捶背然後別忘了把後頭那盆髒衣服洗一洗。」

　　「爹，你不會是在害臊吧？」這種扭扭捏捏的態度很有可能哦！

　　「囉、囉唆！」

　　「感情真好的父女。」很難得一見的場面，很難得一見……自個兒的義兄會露出這麼失措的模樣。

　　一道身影緩緩步入，噙著一絲笑意。

　　「十九叔叔！」皇甫小蒜終於願意跳下親爹的腿，奔向這個總是很疼她和弟的「叔叔」。他讓她環腰抱住，笑笑將手上拎來的伴手禮遞給她，她一聞香味就尖叫，「哇！秋月小姨的拿手好雞！」雖然嘴裡嘗不了味道，但這股烤雞香可是讓她的鼻子吸得飽飽的！

　　「你怎麼有空過來？飯館倒了？」撩撩銀髮，一出口就是烏鴉嘴。

　　「大哥，你就不能有一回下詛咒飯館嗎？讓你失望了，飯館的生意同樣很熱絡，秋月難得讓我排休一日，就過來瞧瞧大家了。嫂子，謝謝。」他對端上茶水的小蒜親娘道謝。

　　「秋月好嗎？」小蒜親娘坐在夫君身旁，向十九詢問親妹妹的近況。

　　「很好，不過還是老忙著飯館的事。畢竟是老闆娘了，她有野心在城裡多開幾家分店。」從最早在膳緣館當跑堂小零工，爾後以稚歲之齡轉任賬房，再一路到賬房長、副掌櫃，最後攢足銀兩到城裡來自立門戶，秋月展現驚人的商業手腕，他只能當個飯館護衛兼劈柴的雜工，跟在秋月身邊和她一塊打拚，很累，但他甘之如飴。

　　「十九，辛苦你了。秋月就多麻煩你照顧。」

　　「她照顧我比較多。」

　　「對了，先前城裡亂成那樣，飯館生意都沒受影響嗎？」她問的是不久前城裡傳言宰相病逝，皇城裡爭權腐敗。

　　「有影響是難免的，畢竟一大堆自詡尊貴皇子手下的走狗在城裡橫行，吃食花用都不付帳，瞧見貌美的年輕姑娘就擄回府去，大夥為明哲保身乾脆就躲在屋裡不上街，那幾日生意是冷清很多。不過沒多久詐死的那位宰相突然冒出來，將皇城整肅得乾乾淨淨，城裡走狗少了，人潮回來了，日子又一如往常。」經營飯館最容易聽見這類小道消息，客倌們在茶餘飯後總愛討論上幾句，城裡近來最流行什麼，哪家兒子出類拔萃，哪家老爺迎了第幾房小妾，飯館裡都能首先得到消息。

　　一聽見「宰相」兩字，正捧著烤雞在鼻前用力吸香味的皇甫小蒜停下了動作，雖然沒轉過身加入他們的話題，卻拉長了耳朵在努力聽。

　　「但……說不定又要亂了。」十九歎口氣，搖頭。

　　「怎麼說？為什麼又要亂了？」皇甫夫婦都有疑問。

　　「據說那位宰相又快死了。」

　　「什麼？！」皇甫小蒜跳起來，「十九叔叔，你在說什麼？什麼叫那位宰相又快死了？他怎麼可能會死？！我明明、我明明把他從頭到尾都治得好好的，他、他已經好了才對呀！」她揪著十九的衣襟邊問邊激動地搖晃他。

　　「好像是相思成疾。」這是他在飯館裡聽來的。「他被人拋棄，日夜茶飯不思，想出病來了。宰相府四處張榜，聘求醫術高超的大夫救他一命。」記得飯館裡幾名姑娘客倌這麼說時，還為宰相的悲慘遭遇痛哭失聲．

　　「他、他……」

　　皇甫小蒜哇的一聲哭了出來，掉頭就朝屋外狂奔而去，速度雖不快，但不難看出她已經盡了最大努力。

　　「大哥、嫂子，這是怎麼回事？」十九一頭霧水。

　　「不礙事不礙事，她有事忙去了。」小蒜親爹不在意地擺擺手。

　　「十九，晚上要留下來和我們一塊用膳哦。」小蒜親娘和自家夫君一樣的悠悠哉哉。

　　「可是她哭著跑出去了……」十九似乎成了屋子裡唯一擔心皇甫小蒜的人。

　　「來，十九，喝茶。」

　　「但……」

　　「還有瓜子哦。」小蒜親娘笑吟吟地倒滿一盤瓜子，準備邊嗑瓜子邊磕牙。難得回來一趟，她還有很多話想問十九哩。

　　「可……」

　　「十九，別客氣。對了，家裡的小毛頭們都好嗎？」

　　他很確定，這對爹娘完全不在乎皇甫小蒜的死活。

　　※※　　※※　　※※

　　「穆無疾！！你不要死——」

　　哀哀切切的哭聲從城外延續至城內，彷彿走失的稚兒嗚咽哭著找爹娘，可憐兮兮，不是驚天動地也沒有震天價響，有的只是奔跑得好喘好喘，又要哭又要跑的籲籲抽泣。

　　「穆無疾——」

　　她哭了一路，哭到聲音都啞了，她根本不是靠雙眼在認路，她的雙眼光是哭泣都來不及了，毫無餘力去忙其它的事情，豆兒大的淚珠傾巢而下，佔去所有視線。

　　孤伶伶的月兒陪伴著她一步一腳印，當她靠雙腿走到穆府，已近深更。

　　「穆無疾——穆無疾——」她敲打著穆府赭紅色大門，砰砰聲比起她氣虛的哭喊還要驚人。「穆無疾——」砰砰砰砰！

　　捶紅了小拳，拍紅了掌心，終於有腳步聲前來應門，兩片厚重門板咿呀拉開，燈籠的燭光照亮她的小臉蛋。

　　「皇甫大夫？！」

　　皇甫小蒜推開來人，一點也無心去看來者何人，更沒功夫和任何人多說半個字，她直奔穆無疾的房舍——她知道他睡在哪裡，穆府她熟透了！

　　拍開房門，她直直往床楊上的隆起撲過去。

　　「穆無疾——我回來了，你別死！我不走了！我再也不走了！你喜歡小孩，我就生好多個小孩給你，你起來！我不準你就這樣死掉嗚——」

　　「你可終於回來了。」

　　「是，我回……」

　　衾被緩緩掀開，露出穆無疾那張氣色紅潤健康無比的俊顏。

　　她善觀氣色——就算是個不諳醫術的人，也瞧得明白這是一張多麼健壯無恙的臉！

　　「你——」

　　她捉住他的手腕，探到好脈搏，驚訝地瞠圓眼看他。

　　相思成疾？哪裡有呀？！

　　被人拋棄，日夜茶飯不思，想出病來了？哪裡有呀？！

　　「你騙我！」本來就在淌淚的雙眼像被鑿開了湧泉，驀然冒出大量泉水，止也止不住！

　　「你不也棄我於不顧？」彼此彼此。

　　「你怎麼可以用死來騙我？說什麼相思成疾茶飯不思想出病來……你明明知道我會多擔心！你明明知道的！」她一點也不想忍淚，她又氣又惱又安心又大鬆口氣又鼻酸又喉痛腳也痛得幾乎無法站立，她吼完，哭得更大聲。

　　「你為什麼以為我是在欺騙你？思念用肉眼瞧不見，所以就能全盤否定它嗎？你又如何認定我沒有相思成疾？你告訴我，相思病的脈搏應該是怎麼跳的？你告訴我，相思病的氣色應該又是怎麼樣的？最後別忘了告訴我，相思病最終壽命還剩多久？」

　　「那個……」醫書上當然沒有記載。它雖然是病，卻又不是病，有人能在短短幾個月內自動痊癒，也有人會病上一輩子，無藥可醫、無穴可灸、無法可救，它是怪疾，世上沒有任何一個醫者敢拍胸脯說能治療的棘手怪病。「那個誰知道呀！我只知道你欺騙我！」

　　「小蒜，是誰曾與我在湖畔立誓，說在十年後要陪著我一塊泛舟賞荷？又是誰曾讓我親手為她戴上玉指環，承諾成為我穆無疾的妻？更是誰說想當我心裡的那個人，那個讓我魂牽夢縈心心唸唸的人？是你，但是你卻欺騙我。」

　　「我……」她無從狡辯。和他相比，她才是那個說了最多謊話的人，完全沒法子指控他半句話。

　　「無妨，我會原諒你的。」他摸摸她的臉，為她將淚痕拭得一乾二淨，看見她哭得紅腫的眼，他傾身吻吻它們，比她更捨不得。

　　方纔才擦掉的眼淚立刻又蓄滿流下，他的唇徘徊在她眉眼之間，每寸肌膚都印著好淺好淺的啄吻。她知道自己有錯在先，他卻還肯原諒她，他這麼包容人，讓她更是歉疚不已……

　　鏗鏗。

　　她隱約聽見了怪聲，不過此時她被穆無疾吻得有些昏昏然，無暇顧左右。

　　鏗匡匡鏗匡匡匡……

　　不是錯覺，她真的聽見了，像……鐵製品摩擦的聲音！

　　對，就是鐵煉鐵銬鐵什麼的——

　　喀。喀。

　　兩聲更怪異的聲響近在咫尺。

　　穆無疾輕撫她的臉頰，又愛不釋手左右各啾一下才拉開兩人距離，從床上起身，皇甫小蒜原本要跟進，卻發覺自己下不了榻——

　　「咦？！」舉起雙手一瞧，她竟然被兩道鐵煉給牢牢鎖在床上。「這、這是做什麼？你把我銬起來做什麼？！」

　　「用你聰明的小腦袋想一想。」他站在床邊俯覷她一臉通紅。

　　「你、你、你想把我綁在床上一直做一直做一直做做到我肚子大起來再也沒有理由逃走只好認命替你喂孩子生孩子喂孩子生孩子喂孩子生孩子？！」她驚呼，憑直覺猜測。

　　他讚賞地給她一抹笑顏，很高興她還不笨。

　　「因為這件事是你心裡最介意的一件。你並不是不喜愛我，也不是不想和我執手相伴，你只是遲疑不決罷了。那麼讓我推你一把，那時你會知道自己的死命掙扎是件多浪費時間的事。」

　　「萬一生出不好的孩子，你不會疼的……」

　　「誰說的？所謂不好又是如何認定？」

　　「像我這樣呀……」

　　「小蒜，你知道我有多喜愛你嗎？如果擁有像你這樣的孩子，我一定會將他們寵上天去的。我不想逼你生孩子，你想生也好不想生也罷，我真的不在意。但是如果它變成你拋棄我的理由，我就必須解決它……我不想再被你棄下。」穆無疾決定用最有效最快速的方法解去皇甫小蒜心裡的疙瘩，「小蒜，你不能在救下我之後，又這樣待我。若真要如此，我情願你不曾出現，不曾替我治好心疾。還是你就是故意想讓我嘗到比胸痺更疼百倍的痛楚？」

　　他定定看著她，說話時不改向來的溫雅清晰，但眼裡一閃而逝的歎息讓她明白了自己的行為有多麼傷害他，那些都是不見傷口的。他正為相思所苦，而這些苦，是她帶給他的。

　　她的離開就是不想為難他，可正如她娘親所說，她卻真正成為讓他為難的源頭。

　　「嗚……」她瞇起眼，無法控制的眼淚又開始滴滴答答。

　　「小蒜，不可以這麼卑鄙，想用眼淚讓我覺得自己做得太過火了？」

　　她猛搖頭，想說什麼又不知道怎麼說。她最想痛罵自己，又找不到最惡毒的詞兒，偏偏他又不暢快淋漓地狠狠罵她……

　　「我不是想拋下你，我只是不想以後讓你有借口再喜歡別人，我只是害怕……」她哽著聲，緩道出她的心思。

　　「笨小蒜，你在我的心上及胸口下了這麼多針，縫得密密牢牢的，我甚至懷疑你是不是在替我補心時，將你的名字一併繡了上去，註明『皇甫小蒜所有』我已經沒有第二顆心能給人了，約好了要在一塊的，我不會食言，絕對不會。」

　　他伸手將自己的手放在她掌心，他指上的玉戒碰觸到她，那是他一塊一塊黏回去的，費了好一番功夫——雖說玉有裂痕就不該再配戴，但他不在意。

　　「戒子……」

　　「對，戒子，我今天才將它全部黏好，我就在想……你應該快回來了。」這是預感。

　　「所以準備好兩條鐵煉等我？」

　　「不只，我連我自己都準備好了。」

　　將自己搓洗得特別香噴噴，等她。

　　他唇角笑靨迷人，扯開衣裳，吊極她的胃口地緩慢優雅，幾乎像在逼她自己跳過來助他一臂之力，加快剝光他的速度。

　　他與她相視，他故意加深那抹笑容，卻還是不加快動作。

　　褪下外褂，他還先將它折得方方正正，放置在桌上，順道先喝口茶，一切都慢慢忙完，他才繼續解腰帶，解完，又折妥，叠在外褂上，再喝口茶……

　　皇甫小蒜嚥著口水，努力吞嚥才不至於讓它從嘴角溢出來。

　　她咬疼了自己豐盈的下唇，聽見自己對著他不滿埋怨——

　　「你就不能……再快一點嗎？」

　　他被她的飢渴猴急逗笑，也愛死了她的飢渴猴急。

　　「如你所願。」

【尾聲】

　　頂著大肚，懷孕對皇甫小蒜來說是件苦差事。

　　她看起來太嬌小，顯得肚子大得嚇人，整個人好像快被肚子給壓垮。

　　她走沒幾步，被夫君給抱起來，她加上孩子的重量也只不過和尋常姑娘家沒兩樣，他不看在眼裡。

　　「我可以自己走。」她討厭被人當成易碎花瓶一樣對待。又不是多走一兩步路就會發生慘事，別老拿她當病患。

　　「你就當我是想提早抱抱孩子。」

　　「你怎麼這麼早回來？朝裡沒什麼要緊事嗎？」明明一早就有宮人急呼呼來找他的。

　　「沒什麼要緊事，輕鬆解決了。」他笑，「箏兒睡了？」

　　「差不多快醒了。」所以她才急著想趕回房裡去。

　　她這麼一說，穆無疾加快了腳步，要趕在女兒醒來之前抵達——女兒醒來沒見到人可是會哇哇大哭的。

　　時間算得恰恰好，踏進房裡的同時，女兒也睡醒了。他將妻子安放在床上，自己抱起女兒，女兒快滿兩歲，讓他疼寵得很。

　　皇甫小蒜瞧著他與女兒，她向來貪看這樣的景象。「幸好箏兒看起來很正常。就是不知道她長大會不會像我一樣矮不隆咚。」為了試試女兒是否帶有殘疾，她在女兒九個月大時就用辣椒泡水給她嘗，幸好女兒還懂得分辨酸甜苦辣，水一入口就哭得浙瀝嘩啦，沒有味覺喪失，眼沒瞎、耳沒聾、口沒啞，手腳沒多長一隻，反應靈敏，活潑好動，健康寶寶一個。

　　懷上頭一胎，完全出乎她的意料，算算時日，確實是被穆無疾綁在床上那時有的——穆無疾也沒像他所言那般殘忍，非得做到讓她懷孕才放她下床，她隔天早上就重獲自由，但她太想念他的溫暖，反倒是硬拖著要他不上早朝陪她廝混，到後來已經分不清楚是他在欺負她還是她在蹂躪他，她可以一整天趴在他的胸口細數他心窩處的縫線有幾條，數累了就聽著他的心跳睡，睡醒了還可以就近惡意輕咬他的乳尖，喚醒他的慾火，繼續下一回開戰，鐵煉成為非常具有樂趣的工具，至於使用方法，隨個人喜好，反正《幽魂淫艷樂無窮》裡都有教——

　　然後過了將近三個月，她在聞到魚腥味時吐得昏天暗地，那時才抖著手指替自己診脈，診出了有喜。

　　她抿著唇，一時半刻只能手足無措怔忡，穆無疾卻在那時摟摟她的肩，跟她說：「要當娘了，開心嗎？」

　　她還無法篤定回他「開心」，他卻又自己先說了，「要當爹了，真好，希望孩子像你多一點。」

　　她突然笑開，因為他說那句話時的臉龐好開心，讓她忍不住摸著平坦的肚子，開始勾勒起孩子的模樣，並且有了期待，有了……當娘的喜悅。

　　生下孩子後，她的心踏實不少。如同穆無疾說的，那是她的心結，一解開之後她就完全安心了，尤其是女兒平平安安健健壯壯。

　　「你又在杞人憂天了。女孩子嬌小一點也不錯，抱起來不吃力。」別當男人個個都力大如牛能抱著情人轉圈圈，有時力不從心，也是會累的。

　　「我就是擔心嘛。我才不像你，老是誇自己的孩子頂刮刮。」穆無疾現在最愛抱女兒到外頭獻寶，非得要從每個人嘴裡聽見一句「好可愛」，他才肯罷休。

　　她拿玩具逗女兒，女兒很快就被逗得咯咯直笑，舞動雙手要捉玩具，穆無疾乾脆將女兒也放在床上，讓母女倆好好去玩。

　　「或許像丈人所言，他身上的毒只是影響了你和弟，並沒有傳至你們身體裡。」穆無疾轉身打開木櫃，從裡頭拿出毛裘，準備替愛妻添衣。近日天涼，再過幾日可能就會降下今年城裡第一場初雪。

　　「嗯，我也越來越相信爹說的了。」床上散落的小玩意兒一下子就讓女兒玩膩了，她向她爬過來，要捉住她腕間的傳家玉鐲玩，她隨手拿過幾桌上的玉如意擺飾遞到女兒懷裡，女兒馬上自得其樂地玩起來，與一般孩子一樣將東西往嘴裡擺，沾滿童涎——

　　啪裂。

　　那隻玉如意在女兒的嘴裡碎裂開來，皇甫小蒜從頭到尾都將注意力落在女兒身上，所以這一幕沒逃過她的雙眼——

　　「她、她把玉如意咬碎了！」

　　穆無疾聞言回頭，立刻探手到女兒嘴裡將玉如意的碎片給掏出來，這若嚥下喉可就糟糕了！

　　「我親眼看到她把玉如意咬碎了！」皇甫小蒜急呼呼揪著穆無疾的衣袖嚷嚷。

　　「怎麼可能？應該是玉如意之前就有裂痕才是。」

　　「不不不，是咬碎的，你看——」她遞上那根缺角的玉如意到他面前，「這是齒痕對不對？」

　　玉如意上頭確確實實有個小小的圓弧狀咬痕缺口，拿來對照他女兒的嘴大小正好吻合。

　　穆無疾將女兒摟進懷裡，要女兒「呀——」地張嘴，白米粒般的乳牙亮晃晃的完好無缺。

　　「箏兒有一口好牙。」

　　「是一口鋼牙吧！」她就知道不會這麼順利！是毒！一定是老爹身上的毒繼續藉由他們這群皇甫後輩傳承下去了——

　　「只是牙硬了一些。」穆無疾頸上的禦賜鎖片又被女兒叼在嘴裡。

　　啪裂。

　　「連金鎖片都能咬碎！」皇甫小蒜捉著頭髮尖叫。

　　「這樣以後要啃甘蔗或是雞骨都能很順利。」他又探指將金鎖片掏出來。

　　「她以後要咬斷人的指頭都很簡單好不好！」她慌張將穆無疾的手指搶救出來，就怕女兒順口將爹爹的手指也「啪裂」咬斷。「肚子裡還有一個……這個一定也會有缺陷的！呀呀呀呀——」瘋掉了。

　　「對呀，不知道肚子裡這個會些什麼？真期待。」穆無疾呵呵輕笑，一點也不在意，甚至覺得驕傲。他屈膝半跪在妻子面前，將耳朵貼在渾圓肚皮上，感覺孩子動了好幾下，他閉上眼，享受親匿的時光。

　　他原以為此生沒有機會擁有到的平實，是皇甫小蒜替他帶來的，她給了他重生，也給了他孩子，並且將她自己也完完全全給了他。他之前的生命太狹隘，以為那就是全部，從沒想過還能獲得如此豐富的人生。

　　他並不知足，他開始貪心，他知道他還能得到更多更讓他心滿意足的東西。

　　在他有生之年，他能獲得的不僅於此。

　　活著，真好。

　　「穆無疾！」

　　吼聲一路飛震過來，打破寧靜，是伏鋼。

　　果不其然，聲音由遠而近，隨即被踹開的兩片門板可憐兮兮地苟延殘喘掛著搖晃。

　　「你是什麼意思？！」伏鋼殺進內室，興師問罪。

　　「我的意思是，我下一個孩子可能也會是非常特別的。」當爹的人，滿嘴都是兒女經。

　　「誰管你下一個孩子多特別！你竟然真的這麼做了——」

　　「真的怎麼做了？」穆無疾被伏鋼吼得耳痛。

　　「你真將小皇帝推上戰場？！」兩鄰國這些年來大小戰事不斷，他總得兩頭奔波兼顧，累歸累，至少還勉強能壓制兩鄰國的攻勢，形成勢均力敵的對抗。這一回東鄰國君王有備而來，傾盡全國之兵想打下他們，他原以為穆無疾會提出什麼好建議，沒想到竟真的要叫小奶娃領兵打仗？！

　　「剛剛在朝上我不就說明過了嗎？眾卿官也毫無異議呀。」

　　「你想害死他嗎？他才五歲！」

　　「如果這個五歲的奶娃娃沒辦法戰退敵兵，那麼我們就會被東鄰和西鄰兩國瓜分得乾乾淨淨。」

　　「你還知道事情的嚴重性嘛——我還以為你這幾年被幸福生活給腐蝕得喪心病狂了！」

　　「不是喪心病狂，用錯詞了，伏鋼。」開始多讀些書是好事，不過似乎還沒能讀得頂好。

　　「鳥你呀？！你最好認真再想其它對策！」他伏鋼一點也不想帶著小娃娃上戰場！把屎把尿的像什麼樣？！

　　「再送一個公主去和親嗎？按照排次，快到十八了……送東鄰國的話，東鄰君王火爆是出了名的，我倒沒幾分把握能掙得幾年的安穩。」

　　伏鋼咬牙切齒，噴吐著炙怒鼻息，瞪著穆無疾好半晌，突然大吼，「娘的！把屎把尿就把屎把尿啦！」

　　吼完，掉頭走人。

　　「伏鋼，去哪呀？ 」穆無疾明知故問。

　　「去準備小孩子上戰場的東西！」走時又再踹了門板一腳，砰！門板壽終正寢。

　　伏鋼來匆匆去匆匆，留下來的只有兩片被踹壞的門板，穆無疾用毛裘將妻女抱裹其中，少了門板，幾陣蕭瑟的風灌入房裡，有些冷哩。

　　「送小皇帝上戰場真的是好主意嗎？」皇甫小蒜被抱得很舒服，蹭蹭他的臂彎。

　　「至少是我能想到最不勞民傷財的主意。自從你救了我之後，我很珍惜生命，不管是我方的生命或是敵方的生命，每個人都有會替他擔心掛念的人，我不會輕易踐踏它，這是我活下來後的體悟。」看見女兒在毛裘裡暖和得瞇起雙眼，他拍拍女兒的背，沒兩下她又安靜打盹去了。

　　「你有點貪心哩，想要多全其美？」

　　「如果可以的話。」

　　「那小子行嗎？」她問的是小皇帝。一個五歲的孩子上戰場，只會在敵方大軍面前尿濕褲子吧！

　　「行。」

　　「你哪來的自信呀？」她聲音帶著笑，也帶著一個呵欠，他聽見了，輕柔地撫摸她的背脊。她在等他的回答，但是近來的她很貪睡，或許是懷著孩子太耗體力，她在他輕緩的手勁下無法抵抗地合起眼，以為自己還能聽完他說話才睡！！

　　一大一小偎在他懷裡，一個睡得比一個遺要沈。

　　穆無疾笑了，放柔聲音，明知她睡熟了，壓根就聽不見他說話，他卻很有興趣繼續說：「我猜測的是人性。東鄰國君王傲氣十足，勝了個小娃娃他不會覺得光彩，我就賭他的高高在上。西鄰國女王外強內柔，本想跟著東鄰國一併瓜分咱們，東鄰國一退，她自然也會有所斟酌。加上她向來喜愛小孩，我就賭她的母性光輝。所以你說，我能不有自信嗎？再說……那個五歲的小娃兒可是比我更有自信哩。」

　　如果這是一個不可行之策，他不會拿它來用。此役只能勝不能敗，這個國家裡有著他的親人，有著他最懸念的所有，他心裡牽掛著的、他呵護在掌心的，他無法不盡力保護，不容許任何傷害，所以他做出決策時，比誰都認真。

　　「將兵戰死沙場，謀士死於運籌帷幄……為的都是守護心中最重要的人。」

　　無怨無悔。

　　－－全文完－－